Крысы - наилучшие кандидатуры для заселения Земли после возможного шестого массового вымирания, которое может произойти в течение нескольких следующих столетий в результате антропогенного разрушения среды обитания и деградации окружающей среды.
Последнее такое событие произошло около 65 миллионов лет назад, когда, по мнению ученых, астероид врезался в планету и уничтожил динозавров. Млекопитающие воспользовались вновь открывшимся экологическим пространством и в конечном итоге вновь заселили животный мир и доминировали в нем.
Лауреат Нобелевской и Шнобелевской премии - Ян Заласевич, геолог из Университета Лестера в Соединенном Королевстве - разработал любопытный мысленный эксперимент. Целью было выяснить, у какого животного больше шансов выжить и вновь заселить мир, если это предполагаемое массовое вымирание произойдет. Специалист пришёл к выводу, что крысы могут быть лучшими кандидатами.
Исследователи основали свою гипотезу на доказанной способности крыс проникать на большинство крупных массивов суши и островов на планете, а также на их постоянстве по всему миру, несмотря на повсеместные попытки контролировать популяцию. Коты и свиньи были соперниками крыс в этом эксперименте - но проиграли!
Временные рамки этого предполагаемого захвата крысами составят примерно от 3 до 10 миллионов лет с настоящего момента, исходя из предыдущих темпов восстановления популяции после массовых вымираний, сказал Заласевич, поэтому современным людям не нужно беспокоиться о надвигающемся массовом нашествии грызунов.
Тем не менее, исследователи предполагают, что их выводы могут стать тревожным сигналом для людей, чтобы они обратили внимание на свое собственное значительное влияние на окружающую среду и подумали о том, как мир может измениться в результате их действий.
Это иллюстрация, которая проливает свет на более масштабную проблему: мы, люди, очень быстро меняем условия на Земле, - сказал Заласевич. И это замечательно, и прецедента в истории Земли нет.
Это предположение; это мысленный эксперимент, но он основан на том, как геология работала в прошлом, и на типах существ, которые были успешными в прошлом.
По мере того, как животные заполняют экологическое пространство, они имеют тенденцию становиться крупнее, точно так же, как млекопитающие, когда они эволюционировали из маленьких существ, которые бегали у ног динозавров, в гораздо более крупные организмы, которые сейчас бродят по планете. Заласевич и его коллеги считают, что крысы, вероятно, также будут увеличиваться в размерах в течение миллионов лет и, вероятно, эволюционируют другими неизвестными способами. (с) Лора Поппик