После окончания Второй Мировой войны Банк Италии отказался от выпуска банкнот достоинством менее пятисот лир (а впоследствии и 500 лир перестали печатать, передав их выпуск Министерству финансов). И если раньше самой крупной купюрой была тысяча лир, то спустя уже три года после войны появились пять и десять тысяч лир, а к 1967 году Банк Италии успешно добрался до билетов в 100 000 лир (рекорд побили только в 1997 году, отпечатав знаки в 500 000 лир).
К началу 1970-х годов билеты печатали в номиналах 1 000, 5 000, 10 000, 50 000 и 100 000 лир.
В 1973 году руководство Банка Италии решило разнообразить линейку номиналов и были подготовлены проекты билетов промежуточного достоинства, которых раньше никогда не было — 2 000 и 20 000 лир. Двухтысячные билеты сразу приобрели популярность, они были широко востребованы и просуществовали до введения евро.
Что же касается до введённых в обращение знаков в 20 000 лир, введённых в обращение в 1975 году, то о них хочется рассказать отдельно. Дело в том, что это был единственный выпуск банкнот такого номинала в истории Италии. Интерес населения к ним был не столь велик как, например, к двухтысячным купюрам, поэтому в дальнейшем их не перевыпускали, в отличие от знаков всех остальных номиналов.
Автором рисунка билетов был Тренто Чионини, автор большинства итальянских банкнот того времени (а также некоторых купюр Индии, Китая и Югославии). Поскольку на банкнотах Италии с начала 1960-х годов изображались великие итальянцы, купюры в 20 000 лир не стали исключением. Чионини изобразил на ней портрет великого художника Тициана. И получилось так, что Тициан оказался как бы между Караваджо (10 000 лир) и Леонардо да Винчи (50 000 лир), заняв своё достойное место в плеяде итальянских живописцев.
Лицевая сторона купюры украшена автопортретом художника, помещённым на фоне вида городка Асоло, взятого с написанной Тицианом в Падуе фрески о чуде исцеления стопы (в своё время художник подрядился написать цикл работ о чудесах, явленных святым Антонием Падуанским).
На обороте — одна из самых впечатляющих работ Тициана, картина «Любовь небесная и любовь земная», в которой художник воплотил платоновскую идею о любви возвышенной, божественной и о любви обычной, человеческой. На фоне характерного для той эпохи идиллического пейзажа (хотя есть мнение, что это виды Асолы или Серравалле, где жил Тициан), на саркофаге сидят две женские фигуры, олицетворяющие представления о любви земной (образ невесты) и любви возвышенной (образ обнажённой Венеры).
Эта картина была написана по заказу знатного венецианца Никколо Аурелио в дар своей будущей жене Лауре Багаротто (полагают, что это она и изображена в облике невесты).
см. также: