В 1851 году появилась на свет книга «Моби Дик, или Белый кит» не принесшая Герману Мелвиллу никакого успеха, но ставшая одним из столпов мировой классики. История кита — всего лишь сюжетная линия, которая накладывается на подлинную жизнь китобоев в лице одержимого местью капитана Ахава, бороздивших моря и океаны всего 200 — 300 лет назад. Но самое интересное, что у Моби Дика был реальный прототип — настоящий морской монстр, который 30 лет кошмарил китобоев Тихого океана.
Поговаривали, что: «Его боялись даже самые смелые китобои»
Как Мелвилла не съели каннибалы, но убили критики
Всем известный роман про кита — случайная книга, которую Мелвилл написал скорее вопреки, чем по велению души. Дело в том, что молодость писателя была весьма не простой — до 20 лет Герман жил на всем готовом в семье богатого нью-йоркского бизнесмена. А когда отец обанкротился, молодому человеку пришлось пробиваться своим умом.
Денег не было и приходилось браться за любую работу: от помощника землемера, до учителя, а потом он вдруг ушел на 5 лет в море, нанявшись матросом на китобойное судно. При том, что среди его ближайших предков мореходов не было.
В 25 лет Мелвилл, видимо нахлебавшись морской воды и подзаработав деньжат, вернулся на берег и написал приключенческий роман «Тайпи». В нем он слегка приукрасил свой опыт морских путешествий и рассказал волнующую историю о пребывании на острове каннибалов.
По сюжету двое моряков случайно попадают на полинезийский остров, где живут чрезвычайно добрые и милые аборигены. А через пару месяцев оказывается, что они немного каннибалы и положение моряков оказывается весьма двусмысленным.
Публика была в восторге от приключений и оценила «Тайпи» очень высоко. Молодого писателя начали всюду приглашать и прочить ему большое будущее.
Но возникла проблема — Мелвилл не хотел писать «ширпотреб», по-нашему, не хотел быть «Донцовой», а хотел стать «Достоевским» и задумал новый роман, который кардинально отличался от первого.
«Моби Дика» писатель осилил за 18 месяцев, но его ждал грандиозный провал. Драматический роман о сплетении жизней капитана Ахава и его мистического противника Белого кита публика не поняла. Увы, но мало кто нашел романтику в «сплошных убийствах китов на 10 глав» - как писали критики.
Продажи истории про кита — а по сути истории 5 лет жизни самого писателя были ниже плинтуса. Мелвилл пытался писать еще 6 лет, но никакого успеха его произведения не имели. А стихи, которые он писал «в стол» никогда не увидели свет. Когда в 1891 году Мелвилл скончался, в некрологе написали, что «умер инспектор нью-йоркской таможни, который когда-то был писателем».
Реальный Белый кит: 30 лет топил суда в Тихом океане
Неподалеку от берегов Чили расположен маленький, священный для индейцев мапуче островок Моча (Mocha – с ударением на О). Индейцы верят, что именно на этом острове собираются все души умерших и отправляются в загробный мир. А помогают им собраться вместе киты, в которых превращаются по ночам ведьмы, живущие на острове.
Именно у берегов Моча моряки постоянно видели огромных кашалотов, в том числе и громадного кашалота-альбиноса, который принес немало бед китобоям. Этого гиганта наблюдали с 1810 года и прозвали его Моча-Дик, по имени острова.
Первое время замеченный кит-альбинос был вполне мирным, плавал вблизи острова и не обращал внимания на китобойные суда. Но когда на него попытались напасть, дал такой отпор, что небольшие суденышки незадачливых охотников разлетелись как щепки.
Слава о Моче-Дике распространилась далеко за пределы Южной Америки. Когда моряки посещали здешние места, они расспрашивали местных о новостях про Белого кита. Каждому китобою хотелось добыть это чудовище и прославиться.
За 30 лет, что кит находился у берегов Чили, известны более 100 нападений на суда. Но сам кашалот был неуловим. Каким-то неведомым образом гиганту удавалось всегда уходить из ловушек, подстроенных моряками. Никто не мог его поймать. Зато сам кашалот разбил не одно судно в щепки и потопил немало опытных моряков.
В 1820 году произошло самое известное нападение Белого кита на судно «Эссекс». Когда моряки заметили кашалота, было уже поздно — он заметил их первым и начал атаку.
Белый гигант быстро приблизился к «Эссексу» и поднырнул под него, ударив хвостом о борт. Затем вынырнул с другой стороны, развернулся и на полной скорости протаранил другой борт. Толстенные доски хрустели и ломались как спички. Моряки, которые были на борту, испытали настоящий священный ужас — словно сама Судьба разозлилась на них и решила подослать кита, чтобы расправиться с провинившимися перед ней людьми.
Но и на этом кит не остановился. Он атаковал нос корабля и тот стал разваливаться на глазах. Моряки — те, кто не погиб от ударов монстра, быстро спустили на воду три лодки и постарались унести ноги как можно дальше. Интересно, что Моча-Дик их не преследовал, видимо понимая, что выжить им в океане будет нелегко.
Беглецы целых три месяца скитались по волнам и диким островам Тихого океана. Из 20 человек выжило всего 8. Одна лодка утонула при шторме.
Конец Белого Дика: как убили знаменитого кита
Увы, но все же человек сильнее и хитрее любого дикого существа. Через 28 лет после первого появления Белого кита его все таки убили. Это случилось в 1838 году, когда китобои преследовали самку кашалота и убили ее детеныша. Самка обезумела и бросилась на судно, с большим трудом морякам удалось с ней справиться.
Неожиданно из воды вынырнул тот самый Белый кит и тоже набросился на китобоев. Это была настоящая битва, которая длилась не один час. В итоге кита все же удалось убить и поднять на борт. Его длина составляла более 26 метров, тогда как обычные кашалоты никогда не были больше 20 метров. В туше Дика застряли 19 гарпунов, которыми его ранее пытались поймать.
Когда Герман Мелвилл услышал эту героическую историю, он был так впечатлен, что разыскал сына одного из выживших моряков «Эссекса» и тот отдал писателю записки своего отца. Именно по воспоминаниям моряка и был написал «Моби Дик, или Белый кит», который не принес Мелвиллу успеха при жизни, зато сделал его мировым классиком посмертно.