Картина «Джоконда» переводится с итальянского как «радостная». Лиза дель Джокондо, урождённая Герардини, жила обычной жизнью, без каких-либо выдающихся событий. Она прожила 63 года, что было значительным сроком по меркам XVI века, и родила шестерых детей. Лиза стала известной благодаря тому, что Леонардо да Винчи написал её портрет. Со временем этот портрет стал известен как «Мона Лиза» и приобрёл огромную популярность. Ежегодно миллионы людей посещают Лувр, чтобы увидеть это произведение искусства.
Однако, даже нет уверенности в том, что на картине изображена именно Лиза дель Джокондо. За последние 500 лет появилось множество версий о том, кто мог быть моделью для этой картины. Исследователи тщательно изучили флорентийские архивы и известные детали биографии Лизы. Она родилась в аристократической семье, но не была особо богатой. Её отец владел несколькими фермами в Кьянти. Когда Лизе было 15 лет, её выдали замуж за купца Франческо ди Бартоломео дель Джокондо. Вместе они имели шестерых детей, из которых двое умерли во младенчестве. Лиза помогала мужу в делах, например, продавала фермерский сыр. После смерти мужа она жила в монастыре, где и скончалась.
Леонардо да Винчи написал портрет Лизы дель Джокондо по заказу её мужа около 1503 года. Этот факт известен из биографии Леонардо, написанной Джорджо Вазари. Леонардо трудился над картиной около четырёх лет, но не завершил её. Из-за финансовых трудностей и других заказов, работа над портретом была отложена, и Франческо с женой так и не получили готовую картину.
Существует множество версий и гипотез относительно создания «Джоконды». Некоторые предполагают, что Леонардо мог написать портрет по памяти или использовать свои зарисовки человеческих лиц. Другие версии говорят о том, что моделью могла быть не Лиза дель Джокондо, а кто-то другой, например, маркиза Изабелла д’Эсте или другая влиятельная женщина того времени.
На сегодняшний день существуют несколько версий «Моны Лизы». Помимо знаменитого портрета в Лувре, есть «Айлсуортская Мона Лиза», которая находится в частной коллекции в Швейцарии и считается ранним вариантом картины. В музее Прадо в Мадриде также находится копия «Моны Лизы», которая была долгое время недооценена, но после реставрации признана самой ранней копией картины.
Есть даже теория, что на картине изображён мужчина, возможно, ученик Леонардо по прозвищу Салаи. Однако большинство исследователей сходятся на том, что на «Моне Лизе» изображена Лиза Герардини. Эта картина остаётся одной из самых загадочных и обсуждаемых произведений искусства. Возможно, мы никогда не узнаем всех тайн, скрывающихся за этой небольшой тополевой доской.