Как мы уже знаем, крысы - верные друзья археологов. И даже жалкие остатки костей грызунов помогают людям делать открытия - например, отслеживать образ жизни и перемещения далёких человеческих предков.
А вот статья про результат гигантского и ответственного труда маленькой американской крысиной семьи:
После окончания Гражданской войны, одна чёрная крыса в Уильямсбурге, штат Вирджиния, завладела редким трофеем...
Грызун прибыл в Северную Америку с колонистами из Джеймстауна и жил между стенами в здании, которое в разное время было домом, магазином, школой и популярной таверной. Крысиная семья, вероятно, жила там на протяжении нескольких поколений, постепенно добавляя в своё массивное гнездо клочки бумаги, ткани, посуду, кости и проч. Однако кража вилки была необычным достижением для зверька, который весил около 200 граммов!
И да - это была совсем не крошечная вилка для десерта, а полноценный прибор для обеда. На вилке клеймо производителя и датируется она периодом между 1861 и 1865 годами.
Учёные говорят, что это только один из тех бесчисленных предметов, которые крысы Уильямсбурга тащили, чтобы украсить или утеплить свои гнёзда с тех пор, как город стал столицей Вирджинии в 1699 году. За годы, прошедшие с того времени, как колониальный Уильямсбург стал музеем живой истории в 1930-х годах, около 1000 интересных объектов были извлечены из крысиных гнёзд. Все они были исследованы, отсортированы и подробным образом задокументированы.
Исследователи говорят, что крысы на самом деле маленькие архивариусы. Особенно чёрные крысы, которые редко удаляются дальше полусотни метров от своих гнёзд, собирают удивительное разнообразие предметов. По таким находкам можно понять, что и как люди ели, что читали, как одевались, что делали на работе и как обставляли свои дома.
Археология крысиных гнёзд получила широкое распространение за последние три десятилетия, особенно на юге Америки. Здесь она может быть особенно ценной для изучения жизненного уклада порабощённых людей, чья жизнь иначе могла остаться незамеченной.
Например, Дом Натаниэля Рассела 1808 года в Чарльстоне, Южная Каролина, долгое время вызывал восхищение своей неоклассической архитектурой. Оказалось же, что он также был домом для крыс, чья коллекция пуговиц, костей, посуды и клочков бумаги была обнаружена во время недавней реставрации кухни особняка.
В Тополином лесу, в убежище Томаса Джефферсона в западной Вирджинии, крысиные гнёзда в стенах содержали игрушки, обрывки газет, обглоданные кусочки мебели и даже обувь.
Наблюдение, сбор и анализ содержимого крысиных гнёзд в домах дают исследователям редкую возможность взглянуть на повседневную человеческую жизнь, которой нет в типичных археологических данных. В этом смысле крыс можно назвать непреднамеренными хранителями и защитниками истории.
В колониальном Уильямсбурге крысиные гнёзда совсем недавно предоставили бесценные исторические сведения об истории самого старого учебного заведения Америки для темнокожих — школы Брея. Это здание было общежитием и школой для детей рабов. Там им давали основные, общие знания обо всём, проводили уроки чтения Библии. Благодаря пушистым археологам, удалось выяснить, что за 14 лет работы школу посетило до 400 детей.
Учёные использовали методы, в том числе анализ краски и дендрохронологию — датировку по годичным кольцам деревьев, для исследования здания. Крысиные же гнёзда предоставили просто бесценные архивы. Были найдены разные виды пуговиц, некоторые датируемые (18в.), некоторые нет. Также были обнаружены фрагменты писем, булавки, брошки, карандаши и даже билет на футбол на имя неких Уильяма и Мэри.
(с)