В начале XIII в. завершился процесс объединения монголоязычных племен к северу от Великой китайской стены; возникла мощная военно-феодальная держава монголов. Вскоре начались первые завоевательные походы монголов - в Сибирь, в Центральную Азию, в Северный Китай.
В 1221-1223 гг. состоялся дальний поход монгольского войска на Запад - стратегическая разведка боем. Половцы были разбиты и завоеватели продвинулись к границам Руси. В 31 мая 1223 г. произошло крупное сражение между монголами и дружинами южнорусских князей (на реке Калке).
Битва на Калке
31 мая 1223 г. Монголы разбили союзные силы половецких и русских князей в приазовских степях на реке Калке.
Княжеские распри сказались и во время сражения на Калке. Киевский князь Мстислав Романович, укрепившись со своим войском на холме, не принял участие в битве. Полки русских воинов и половцев, перейдя на Калку, нанесли удар по передовым отрядам монголо-татар, которые отступили. Русские и половецкие полки увлеклись преследованием. Подошедшие же основные монгольские силы взяли преследовавших русских и половецких воинов в клещи и уничтожили.
Монголы осадили холм, где укрепился киевский князь. На третий день осады Мстислав Романович поверил обещанию противника с честью отпустить русских в случае добровольной сдачи и сложил оружие. Он и его войны были зверски убиты монголами. Монголы дошли до Днепра, но вступить в пределы Руси не решились.
Монголо-татарское нашествие на Русь началось в 1237 году. Один за другим пали русские города — Рязань, Коломна, Москва. Монголов не остановили даже русские морозы: зимой 1328 года были захвачены Владимир, Тверь и Торжок.
Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь. Разгром южной и юго-западной Руси.
В 1237 г. войско Бату-хана (Батыя) подступило к русским землям, разгромив перед этим Волжскую Болгарию. Бату-хан предпринял два похода на Русь. Первый его поход состоялся в 1237-1238 гг.. Подверглись разгрому Рязанское и Владимиро-Суздальское княжества. Завоеватели осадили и взяли Рязань, Владимир, Москву и ряд других городов Северо-восточной Руси. Дружины рязанских и владимирских князей потерпели поражение в битвах у Коломны и на реке Сити. Второй поход войска Бату-хана на Русь состоялся в 1239-1240 гг. Были разгромлены княжества Южной Руси. Монголы овладели Черниговом, Переславлем, Киевом, Галичем и др. южно-русскими городами. Такие крепости как Данилов, Кременец, Холм успешно отразили нападение завоевателей. Пройдя Галицко-Волынское княжество, войска Бату-хана вторглись в Польшу и Венгрию. С 1240 г. Русь оказалась под властью монголов. Монгольское иго продолжалось с 1240 г. по 1480 г. В 1257, 1259, 1262, 1289 гг. в ряде город Руси произошли восстания против бесерменов и баскаков. Эти восстания нанесли сильный удар по системе баскачества, порядок дани переходит в руки русских князей. Попытки некоторых князей продолжать в XIII в. борьбу с монголами не имели успеха.
Последствия монголо-татарского нашествия:
— Двухвековое монгольское владычество замедлило развитие экономики, культуры и науки, из-за чего Русь сильно отстала от западноевропейских стран.
— Нашествие Батыя привело к огромным потерям населения — сотни людей были убиты или угнаны в рабство, в пожарах погибло множество книг, памятников живописи и архитектуры.
— Две трети русских городов было разорено, и большую часть из них так и не смогли восстановить.
— Население платило грабительские налоги.
— Многие ремёсла забылись на десятилетия и даже века — за время ордынского владычества не было построено ни одного каменного храма.
В то же время противостояние с монголами закалило русское войско и укрепило централизованную власть. После окончания монголо-татарского ига вся страна объединилась под властью московского князя.
Образование Золотой Орды.
Внук Чингисхана - Батый основал государство Золотая Орда. Золотая Орда охватывала обширную территорию от Дуная до Иртыша. Столицей Золотой Орды был город Сарай, расположенный в низовьях Волги. Это было государство, состоявшее из полу самостоятельных улусов, объединенных под властью хана. Управляли ими братья Батыя и местная аристократия. Религией Золотой Орды было язычество. Золотая Орда была одним из самых крупных государств своего времени. В начале XIVв. она могла выставить 300-тысячное войско. Расцвет Золотой Орды приходится на правление хана Узбека (1312-1342 гг.) В эту эпоху (1312г.) государственной религией Золотой Орды стал ислам. Для системы контроля над русскими землями был создан институт наместников-баскаков - руководителей военных отрядов монголо-татар, следивших за деятельностью русских князей. Некоторые князья, стремились поскорее избавиться от вассальной зависимости от Орды, стали на путь открытого вооруженного сопротивления. Однако сил свергнуть власть захватчиков.
8 сентября 1380 года объединённое русское войско сошлось в бою с войском Мамая на Куликовом поле, недалеко от слияния рек Дон и Непрядва.
Несмотря на большое количество свидетельств в летописях и художественных произведениях, достоверно об этой битве известно немного. Но совершенно точно одно: воины Дмитрия Ивановича нанесли ордынцам сокрушительное поражение и обратили армию Мамая в бегство.
Это сражение не стало финалом противостояния Руси и Орды. Через два года новый правитель Орды, хан Тохтамыш, разорил Москву и снова заставил русских выплачивать дань. Однако влияние Куликовского сражения на ход истории трудно переоценить.
Во-первых, победа сплотила Русь: князья убедились, что вместе Орду можно победить. Во-вторых, набеги сократились, князьям больше не нужно было получать ханский ярлык, и дань теперь выплачивали нерегулярно.
Через 100 лет после Куликовской битвы, в 1480 году, ордынскому игу пришёл конец. Золотая Орда распалась на несколько ханств, и великий князь московский Иван III отказался выплачивать дань. Хан Большой Орды Ахмат снарядил поход на Русь, но русское войско остановило его на реке Угра.
Этот эпизод вошёл в историю как «великое стояние на Угре» 8 октября — 11 ноября 1480 года. Несколько месяцев две армии стояли на противоположных берегах реки, не решаясь переходить в наступление. С приходом холодов Ахмат решил отступить. Больше ордынские войска на русских землях не появлялись.