Богатство миллиардеров за последние десятилетия резко возросло, их общие состояния достигли беспрецедентных уровней.
Согласно отчетам организаций, таких как Oxfam и Forbes, общее богатство, сосредоточенное у миллиардеров, более чем удвоилось после финансового кризиса 2008 года, достигнув более 10 триллионов долларов по всему миру к 2021 году. Этот экспоненциальный рост богатства миллиардеров увеличивает разрыв между ультрабогатыми и остальным обществом.
Вместе со своим богатством миллиардеры оказывают непропорционально большое политическое и экономическое влияние. Посредством лоббирования, финансовых взносов в избирательные кампании и владения средствами массовой информации миллиардеры могут формировать общественные дискуссии и политические решения в соответствии со своими интересами.
Например, в США влияние состоятельных спонсоров на избирательные кампании вызывает тревогу по поводу целостности демократии и непропорционального представительства интересов населения. Например, Шелдон Адельсон, магнат казино и активный донор Республиканской партии, вложил сотни миллионов долларов в различные кампании и дела.
Его поддержка значительно повлияла на формирование политических решений в соответствии с его интересами, особенно по таким вопросам, как Израиль, азартные игры в интернете и налогообложение. Более того, миллиардеры часто имеют значительное влияние в транснациональных корпорациях и глобальных финансовых институтах, где их решения могут иметь далеко идущие последствия.
По мере концентрации экономической власти неравенство увеличивается, усугубляя социальные разделения и ограничивая возможности для социального продвижения. Исследования показывают, что в странах с большим доходным разрывом часто наблюдаются ограниченные возможности для социального продвижения, при этом богатство и привилегии наследуются из поколения в поколение, закрепляя неравенство и поддерживая бедность.
Примером наследственного богатства миллиардеров является семья Уолтонов, наследники состояния Walmart. Огромное богатство семьи Уолтонов передавалось из поколения в поколение, делая их одной из самых богатых семей в мире. Несмотря на их значительные ресурсы, Уолтоны подвергались критике за низкооплачиваемые рабочие места в своей компании.
Дополнительно, повестки дня богатых элит часто ориентированы на прибыль и рост, что приводит к политике, которая приоритетно учитывает корпоративные интересы за счет общественного здоровья, образования и устойчивости окружающей среды. Эта концентрация богатства также распространяется на культурные институты и благотворительные предприятия, где миллиардеры могут влиять на направление искусства и образования через свои пожертвования и патронаж.
Миллиардная Разрушительность
Исследования показывают множество примеров участия миллиардеров в отраслях, наносящих ущерб окружающей среде.
Например, нефтегазовая промышленность давно ассоциируется с миллиардерами, накопившими огромное богатство за счет деградации окружающей среды. Компании, принадлежащие миллиардерам или в которые они сильно инвестировали, такие как Koch Industries, извлекают и сжигают ископаемое топливо, значительно способствуя изменению климата.
Аналогично, миллиардеры, занятые в таких отраслях, как горнодобывающая промышленность (например, Джина Райнхарт из Hancock Prospecting), лесозаготовка и агробизнес, связаны с вырубкой лесов, уничтожением среды обитания и потерей биоразнообразия. Эти виды деятельности выделяют углекислый газ и другие парниковые газы в атмосферу, усиливая глобальное потепление и вызывая учащение и усиление климатических явлений, таких как тепловые волны, шторма и лесные пожары.
Вырубка лесов, частично вызванная компаниями, принадлежащими миллиардерам, стремящимися к эксплуатации природных ресурсов, уничтожает важные среды обитания для бесчисленных видов растений и животных, что приводит к потере биоразнообразия и разрушению экосистем. Более того, загрязнение и загрязнение, вызванные промышленной деятельностью, угрожают здоровью и средствам к существованию людей, особенно в сообществах, расположенных рядом с местами добычи или промышленными объектами.
Миллиардеры часто используют стратегии, увеличивающие экономическое неравенство. Одна из распространенных стратегий — уклонение от уплаты налогов, когда миллиардеры используют лазейки и офшорные счета для минимизации своих налоговых обязательств, перекладывая бремя на людей со средним и низким доходом. Примером может служить техномагнат Илон Маск, генеральный директор Tesla и SpaceX. Маск подвергался критике за свои агрессивные налоговые стратегии, включая использование налоговых льгот и кредитов для значительного снижения налоговых обязательств, несмотря на свое огромное богатство.
В 2018 году было сообщено, что Маск практически не платил федеральных подоходных налогов, несмотря на то, что был одним из самых богатых людей в мире. Кроме того, Маск известен тем, что структурирует свое вознаграждение от Tesla таким образом, чтобы избежать уплаты подоходных налогов, что усугубляет экономическое неравенство. Более того, эксплуатация труда в компаниях Маска также является предметом критики.
Работники на заводах Tesla сообщали о низкой заработной плате, длинных рабочих часах и небезопасных условиях труда. В 2018 году Tesla столкнулась с обвинениями в нарушении трудовых норм и дискриминации сотрудников, что привело к расследованиям со стороны трудовых властей. Такие эффекты приводят к социальной нестабильности и ухудшению благосостояния, поскольку общества сталкиваются с более высокими уровнями преступности, социальной напряженности и политической нестабильности.
Технологические достижения, финансируемые миллиардерами, несут значительные социальные риски. Например, стремление к развитию искусственного интеллекта (ИИ) компаниями, такими как Amazon Джеффа Безоса, вызвало дебаты по поводу безопасности рабочих мест, поскольку автоматизация и ИИ угрожают ролям в нескольких секторах.
Использование ИИ Amazon для управления логистикой и складами подверглось критике за угрозу занятости и спорные условия труда. Аналогично, инвестиции в генетическую инженерию миллиардерами, такими как Питер Тиль, вызвали этические дилеммы относительно манипуляций с человеческой ДНК, с опасениями по поводу непредвиденных последствий для человеческой эволюции и биоразнообразия.
Необходимость этических инноваций и тщательного учета их последствий крайне важна для решения вызовов, представленных технологическими разработками, финансируемыми миллиардерами. Важно, чтобы законодатели, исследователи и этикисты совместно разрабатывали нормативные акты, обеспечивающие безопасность, справедливость и моральную целостность новых технологий.
Почему Разрушение?
Миллиардеры часто сосредотачиваются на немедленных финансовых вознаграждениях, иногда в ущерб экологической и социальной ответственности. Руководство Рекса Тиллерсона в ExxonMobil ярко иллюстрирует это, так как он делал упор на максимизацию прибыли и повышение стоимости акций, в основном игнорируя насущную проблему изменения климата.
Под его руководством ExxonMobil продолжала расширять свои нефтегазовые операции, известные своими значительными воздействиями на окружающую среду, такими как выбросы углекислого газа и усугубление изменения климата. Примечательно, что во время руководства Тиллерсона ExxonMobil критиковалась за свою роль в финансировании исследований и организаций, ставящих под сомнение науку об изменении климата, несмотря на внутреннее признание климатических рисков уже в 1970-х годах.
Капиталистическая система поощряет такое поведение, делая упор на краткосрочный финансовый успех в ущерб этическим практикам и устойчивости. Эта система может привести к разрушительным практикам, когда компании могут разрушать окружающую среду или эксплуатировать работников для увеличения прибыли.
Психологическая склонность к доминированию значительна среди миллиардеров, проявляя такие черты, как нарциссизм. Эта характеристика побуждает их стремиться к контролю и влиянию на общественные нормы и политику.
Такие тенденции усиливаются общественными ценностями, которые рассматривают богатство как меру успеха, дополнительно мотивируя миллиардеров на оказание влияния. Идеологические убеждения миллиардеров также могут привести к вредным действиям. Либертарианские взгляды, которые выступают за ограниченное государственное регулирование, могут поощрять сопротивление регулированию, направленному на защиту окружающей среды и общественного благосостояния.
Аналогично, сильная вера в мощь технологий для решения сложных проблем может привести к игнорированию этических последствий новых инноваций. Эти идеологии, сочетающиеся с личными финансовыми интересами, могут создавать замкнутый круг, усиливая поведение, которое ставит личные интересы выше общего блага.
Сопротивление
На уровне сообществ усилия все чаще направлены на уменьшение чрезмерного влияния миллиардеров и призыв к системным изменениям. Инициативы, такие как «Захвати Уолл-стрит» и кампания «Борьба за $15», объединили людей против неравенства в богатстве и корпоративных практик, ставящих прибыль выше людей.
Эти группы выступают за значительные изменения, включая перераспределение богатства, повышение минимальной заработной платы и продвижение прав работников для борьбы с несправедливостями, вызванными доминированием миллиардеров.
Для противодействия доминированию миллиардеров были предложены различные кампании. Инициатива «Заставить миллиардеров платить», поддерживаемая коалицией прогрессивных организаций, призывает к введению налогов на богатство и строгих стандартов корпоративной ответственности, чтобы обеспечить более справедливый вклад от ультрабогатых.
Более того, движение за дивестирование добилось успеха в убеждении организаций отказаться от инвестиций в нефтегазовый сектор и другие экологически вредные отрасли, демонстрируя силу объединенных усилий в требовании ответственности от богатой элиты.
На политическом фронте было предложено несколько мер для ограничения всеобъемлющего влияния миллиардеров и борьбы с глубокими проблемами, которые усугубляют их власть. Реформа финансирования избирательных кампаний направлена на уменьшение влияния состоятельных доноров на политические процессы путем ужесточения контроля над политическими пожертвованиями и расходами.
Кроме того, важным является отстаивание более строгого корпоративного регулирования, включая применение антимонопольных законов и пересмотр корпоративного управления, чтобы сдерживать корпоративное доминирование, стимулировать конкуренцию и обеспечивать ответственность корпораций.
Учитывая их значительное влияние на глобальное общество, миллиардеры несут глубокую моральную ответственность за использование своего богатства и власти для общего благосостояния, а не только для личного обогащения. Эта обязанность распространяется на вдумчивое рассмотрение социальных и экологических последствий их предприятий и благотворительной деятельности, а также на приверженность исправлению системных несправедливостей и неравенства.