Катастрофы чудом удалось избежать.
На чемпионате Европы по футболу команды борются за трофей, названный в честь Анри Делоне — великого французского спортивного деятеля. В середине прошлого века он стоял у истоков современного футбольного ландшафта. При этом «игра миллионов» могла и погубить Делоне. Как?
Судьбу решили сантиметры
Анри в молодости сам играл в футбол. Известно, что он провел несколько матчей за команду «Этуаль де Дё Лак» — она представляла Париж и была грандом во Франции. Но какой-то серьезной карьеры у Делоне не получилось. Дело в том, что футбол во Франции в начале XX века был развит не очень хорошо, и добиться в нем успехов удавалось единицам.
Поняв, что в игровой карьере ничего не светит, Анри сконцентрировался на административных и судейских обязанностях. Уже в 22 года он стал топ-менеджером «Этуаля». Управленческие дела ему давались хорошо, а вот с судейством француз закончил.
Всё решил нелепый случай. На одном из матчей Делоне, будучи арбитром, назначил штрафной и дал свисток. Но после удара мяч полетел прямиком в судью и впечатался ему в лицо. Последствия были ужасными — Анри проглотил свисток и потерял два зуба. По другим данным, зубы тоже провалились в желудок. От гибели судью отделили сантиметры — свисток вполне бы мог застрять в трахее и перекрыть кислород.
Делоне оперативно оказали помощь, но матчи он больше не судил. Хотя есть и другая версия: якобы француз после выздоровления был арбитром еще десять лет, работая в Кубке Франции. В любом случае судейская карьера Делоне сложилась не так хорошо, как хотелось бы.
Вынашивал идею Евро 30 лет
Гораздо успешнее Анри проявил себя в управленческих делах. В 1908 году он создал и возглавил Французский межфедеральный комитет — ему активно помогал компаньон по «Этуалю» Шарль Симон. После Первой мировой войны эта организация стала заниматься только футболом. Делоне был назначен ее руководителем.
Функционер активно продвигал идеи единых чемпионатов. За основу он брал английскую систему футбола, где уже в начале XX века были дивизионы и четкая структура проведения турниров. По легенде, в 1902 году Делоне посетил Кубок Англии и остался в восторге от его организации.
Анри удалось обустроить французский футбол, после чего он принялся за общеевропейский. В 1927 году он предложил провести чемпионат с участием сильнейших сборных континента. Свою идею Делоне презентовал в ФИФА, однако она была отвергнута — тогда вовсю разрабатывалась концепция чемпионата мира. В те же годы появился Кубок Центральной Европы, фактически ставший главным турниром в Старом Свете.
Но Делоне не сдался и продолжил вынашивать свою идею. Ему помешала Вторая мировая война, которая затормозила развитие спорта. Но в 1950-е годы Анри добился своего.
Не дожил до первого турнира
В 1953 году ФИФА сняла запрет на создание межстрановых футбольных организаций. Практически сразу же Анри стал призывать различные комитеты к объединению. Его упорство привело к тому, что в 1954-м в Базеле собрались представители различных федераций и утвердили создание единой наднациональной структуры под аббревиатурой УЕФА. Делоне стал ее руководителем.
Француз участвовал в разработке концепции первого Евро, но до старта турнира не дожил — он умер в 1955 году от тяжелой болезни. Дело Анри продолжил его сын Пьер, который возглавил УЕФА и все же организовал первый чемпионат Европы. Его победителем в 1960 году, как известно, стала сборная СССР.
Но вклад Анри Делоне не был забыт. В честь великого функционера назван главный трофей чемпионата Европы. Победители турнира поднимают над головой Кубок Анри Делоне.