Крутой склон с изгибами образовывал ограничительную линию и не давал возможности заглянуть за нее, поэтому, что там ждёт дальше - оставалось загадкой...
Стало, на данный момент, понятно одно: лесная зона заканчивается и маршрут не так прост, как, например, на Чегет, при той же высоте вершины. Сейчас мне казалось, что сил я уже потратила много и, соответственно, до вершины не так уж и далеко, если соотносить это с Чегетом.
Сейчас, по пути мне стали попадаться уже отдельные сосенки, а Солнце поднялось довольно высоко и припекало в спину. Я чувствовала как струйки пота стекали по спине и по бокам лица. Вершины Эльбруса и сама гора теперь открылись достаточно хорошо. Ачкерьякольский лавовый поток на Восточной вершине Эльбруса стал виден с иного ракурса и его форма стала более понятной уже не по фотографиям, а в реальности.
Кроссовки проскальзывали на лысой теперь уже тропе и на то, чтобы преодолеть это скольжение нужно было тратить немало сил.
Я поднялась на небольшой горизонтальный участок. Он, наверное, был единственный на всей горе. Передо мной стояла маленькая сосенка, а слева от нее лежал снежник. Тропа проходила ещё левее, но через несколько метров она оборвалась и передо мною, во всей своей красе, предстал склон, покрытый травяными кочками, среди которых торчали камни. Что ж! Я была готова идти вверх, несмотря на все трудности, которые я ощутила как только вступила на наклонную поверхность. Трудности заключались в том, что только ногами здесь опираться было невозможно, пришлось задействовать ещё и руки, а на спине лежал рюкзак. Таким образом, на четырёх конечностях я прошагала довольно большое расстояние ( как мне тогда казалось), но на самом деле я просто потратила много сил. Например, на Чегете, я бы ушла уже намного дальше при таких же энергозатратах. Вот она, сложность маршрута! И самое интересное, что до вершины ещё было очень далеко, а мне-то думалось, что вершина - вот за этой ближайшей скальной стеной, к которой я сейчас подошла вплотную. И это просто факт, когда ты стоишь перед вертикалью и нужно просто лезть! Без страховки, хоть и перепад высот совсем небольшой. Но, это стало для меня новым испытанием, совсем новым...И я просто пошла вверх, пробуя камни на устойчивость и цепляясь за травяные кочки, которых здесь было значительно меньше, чем на более пологих участках, но все же они встречались.
Иногда мне казалось, что все это происходит во сне или не со мной...но это была реальность.
Тяжесть рюкзака ощущалась, но куда было деваться? Я просто лезла вверх, пока не вышла на пиковую точку.
Интернет здесь работал плохо и я даже теперь не знала, в какую сторону мне двигаться к вершине. Возможно, что это легкомысленность...но, я во многих вещах полагаюсь на интуицию...главное, внимательно слушать свой внутренний голос. Сейчас он мне подсказывал, что нужно взять вправо на скальную гряду.
Скальная гряда оказалась довольно длинной и крутой, но надёжной. Вскоре я вышла на более - менее пологий участок. Несколько ниже виднелась геодезическая метка в виде металлической конструкции из какого -то профиля.
Зазвонил телефон. Это был муж. За долгое время подъема я услышала в трубке родной голос.
- Где ты? - спросил он.
- На горе, наверное скоро уже вершина, - ответила я. Но, на самом деле до вершины было ещё очень далеко. Я, на тот момент, прошла около двух третей пути и решила всё - таки пообедать, хотя есть хотелось не очень-то, но силы для дальнейшего подъема нужно было где -то взять...
Из рюкзака я вынула воду, химический подогреватель и суп.
Ветер пел на разных частотах, внизу как на ладони виднелись Терскол, слева - Поляна Чегет, а справа - Поляна Азау. Солнце было таким ярким, что отражаясь в стеклах и зеркалах проезжающих машин ниже меня по вертикали, примерно, метров на тысячу, играло бликами. Удивительно! Но, это ещё раз говорило о том, что расстояние здесь невелико, важна сложность прохождения этого расстояния. Суров твой нрав, Иткол Тау!
Я взглянула на вершины Эльбруса. Впервые, я увидела часть северного склона Восточной вершины. Это было просто невероятно! Хорошо просматривался путь на Ледовую Базу и я вспомнила, как в прошлом году поднималась туда. Расстояние туда и обратно составило двадцать четыре километра. Маршрут, проходимый мной сейчас, был сложнее в несколько раз. Пока я этого ещё в полной мере не поняла. Полное осознание пришло ко мне только на следующий день.
А пока я намеревалась разогреть суп. Химическим нагревателем я воспользовалась впервые и сделала это не совсем правильно, поставив пакет с едой вертикально в пакет со смесью реактива и воды, зажатый между камнями. Увидев, как вода начала кипеть и пошел пар, я отошла подальше. Ужасно боюсь кипятка ещё с детства...
Пока суп грелся, я сидела и созерцала все вокруг. Очень хорошо просматривался Кавказский Хребет, особенно "рога" Ушбы. А пирамидки Когутаев стояли на наклонной плоскости, что ниже разглядеть невозможно.
Суп разогрелся и я съела его с удовольствием, попила воды и двинулась в дальнейший путь.
Моему взору снова открылся некий пик, но он снова не являлся вершиной. Понять, где же она, вершина пока было невозможно...
Взобравшись на этот самый пик по сыпухе и кочкам, уже изрядно устав, я увидела, наконец-то перспективу. Неужели вершина и находилось там? В самой дальней дали? Или это вершина уже другой горы? Ведь здесь целая горная цепь, в отроге Эльбруса. Ошибаюсь я или нет? Спросить было некого...
И тут в той самой дали, на каменных полях, похожих на вспаханную землю, я увидела движущиеся фигуры. Да, это были те самые фигуры, что встретились мне ещё в лесном массиве.
Я снова начала движение вверх. Минут через пятнадцать двое мужчин были уже рядом со мной.
-Доброго дня - поздоровался со мной тот, что оказался ближе. Я ответила. Он был в красной ветровке, сухой, невысокого роста и старше меня лет на пять-шесть, точно...
Второй мужчина был молодой и крупный.
- Не подскажите ли долго отсюда идти до вершины? - спросила я.
- Мы добирались отсюда час, - ответил тот, что был в красной куртке, -Вон, видите, там палочка вдалеке стоит, это и есть вершина. Но, у Вас рваный темп, - заметил он, - Идите ровнее.
- Да, спасибо! - ответила я.
- Счастливо добраться! - пожелал мне второй мужчина. Но, меня одолели сомнения о том, смогу ли я за час добраться "вон, до той палочки"...
Она , казалась отсюда далеко. К тому же, сейчас я уже почувствовала настоящую усталость. Но, надо пробовать. Сколько пройду, столько и будет. И я двинулась в путь. Передо мной предстало каменное ребро. Справа была пропасть со снежником, слева - крутой склон. Немного отклонившись влево, пошла вперёд. Уж лучше скатиться по крутому склону, в этом случае шансов выжить больше, чем упасть в пропасть!
Через некоторое время я вышла к каменномым полям, ведущим к вершине. Первое каменное поле было более пологим и я без труда прошла его. Второе - уже подъем непосредственно к вершине по сыпухе и еле видимой тропе. Ноги начали проскальзывать. Идти стало заметно тяжелее.
Пройдя снежник, я услышала какой -то звон в голове и головокружение. "Неужели горняшка накрыла? Так здесь высота всего ничего, я и выше была значительно в прошлом году". Не учитывала я тогда совокупность факторов. Опять речь про высоту...она, ведь, как таковая значимым фактором не является. Не знаю, показалось ли мне тогда, что гремит гром или это было на самом деле, но это повлияло на мое решение развернуться. И я развернулась и отправилась назад. До вершины оставалось вертикальных метров сто, а может быть и меньше и если бы я не услышала раскаты грома, то, наверное, несмотря на время и сильную усталость, всё же доползла бы до вершины.
Продолжение следует.