Тёмные века: как это было. Часть 2: Последняя битва легионов

Часть 1

На самом деле начинались Тёмные века так же постепенно, как и любой исторический процесс. И заметить их начало можно только задним числом. В 378 году император Валент проиграл битву при Адрианаполе готам под предводительством вождя Фритигена. На этом закончилась классическая римская пехота — вся она, во главе с императором, осталась на поле боя.

Разумеется, Рим и раньше проигрывал битвы — масштаб поражения от Ганнибала при Каннах в 216 году до н. э. был ничуть не меньше. Проблема в том, что раньше Рим мог восстановиться, мобилизовать новые армии. После тех же Канн в армию призвали четверть миллиона римских граждан и союзников.

Стоило Каракалле решить, что «не рухнум, мля» и дать гражданство вообще всем, тут-то и начался «рухнум». Правда, выглядел он совсем не так драматично.

В IV веке дело было уже не в конкретном поражении, а в том, что восстановить армию империя была уже не в состоянии — никаких 250 тысяч потенциальных солдат просто не было. Конечно, в 212 году Каракалла сделал римскими гражданами всех свободных жителей империи, но мобилизационный потенциал это не увеличило.

Представления древних болгар о римских императорах были довольно экзотичны. но их можно понять. Кто-то из этих чуваков в платьицах — Валент.

Хотя теоретически резервом для пополнения легионов были свободные римские граждане, многие из горожан к временам Валента превратились в живущий за государственный счёт плебс, ни на какую службу отнюдь не стремившийся, несмотря на обещание земли после отставки. Сельское же население состояло в основном из колонов — будущих крепостных, и рабов, и никого из них в армию призывать было нельзя.

Представления художников оставались странными ещё в XIX веке. Это Одоакр низлагает Ромула Августа. Ну и где этот пацан 15 лет от роду?

В итоге проделать тот же трюк, что и после Канн — набрать новых легионеров взамен погибших — оказалось просто невозможным, а обязательный призыв отменил ещё Марий в I веке до н. э.

Набрать новые легионы император, конечно, всё равно попытался. За счёт найма на службу варваров целыми частями, если не армиями. В итоге в армию почти не попадали те, кто родился гражданином империи, армия стала не национальной, а наёмной.

Впрочем, на своих же монетах он выглядел не менее странно.

То есть формально это всё ещё были легионы классического римского строя, но только формально — порядки в войске уже зависели от того, откуда набран легион и от традиций того народа, из которого он был набран.

Время от времени легионы решали, что текущий император им не по нраву, и на его месте гораздо лучше будет смотреться dux bellorum, военный вождь. Именно его они и провозглашали императором, благо, императоров империи могло быть сколько угодно.

Понятно, что такая императорская чехарда централизации империи вовсе не способствовала — даже те провинции, которые формально ещё не отпали, предпочитали не ждать милостей от метрополии, а обороняться от набегов сами.

А вот его предшественник и преемник, Юлий Непот, даже похож на человека. Непот он, кстати, не потому, что не потел, а потому, что приходился кому-то там то ли племянником, то ли внуком.

Да и Рим не имел ни желания, ни возможностей приходить на помощь только формально зависимым провинциям, у Рима и своих дел хватало. Так что когда вождь германцев Одоакр 4 сентября 476 года сообщил пятнадцатилетнему императору Ромулу Августу, что он больше не император, все восприняли это известие скорее с облегчением, включая и самого цезаря, который после своего свержения наслаждался жизнью во дворце Лукулла ещё три десятилетия. В Риме, впрочем, даже оставался какой-то формальный император по имени Юлий Непот.

Часть 3