У викингов бег не пользовался большой популярностью, поскольку бегство от врага считалось проявлением трусости. Вместо этого высоко ценилось умение ездить верхом, и представители знати предпочитали передвигаться на лошадях.
Рядом с воинами, скакавшими впереди войска, следовали их слуги. Также упоминается бег по крутым склонам, который часто использовался при осаде городов, защищённых валами. Олав Трюгвассон и Харальд Гилле славились умением бегать по веслам на ходу корабля. Олав также жонглировал на ходу тремя предметами.
Исследователи из других стран, в том числе итальянские географы, отмечали ловкость скандинавов, говоря: «Самые быстроногие люди на земле происходят из Дании». Титмар Мерзебургский писал, что жители Китавы в основном состоят из «быстроногих датчан». Харальд Заячья Нога получил своё прозвище за умение быстро бегать. Ирландские источники также отмечают выдающиеся беговые навыки викингов, а сами ирландцы сбривали себе волосы на затылке, чтобы викингам не за что было ухватиться во время бегства.
Однако история Харальда Гилле показывает, что скандинавы не считали себя самыми быстрыми бегунами. Викинги полагали, что самые быстрые люди живут в Ирландии и Шотландии.
Викинги были известны не только своими навыками бега на короткие дистанции, но и способностью преодолевать очень большие расстояния. Одним из выдающихся спортсменов своего времени был Гретте Осмундссон, известный также как Гретте Сильный (997–1031). Он прославился не только своей силой и выносливостью, но и умением быстро бегать и плавать.