Члены племени ченчу, проживающего в лесу Налламала в индийском штате Теланган, обнаружили в песчанике окаменелый след. Как полагают ученые, он принадлежит представителю семейства кошачьих. Возраст отпечатка оценивается примерно в 35 млн лет.
След был обнаружен недалеко тигрового заповедника Амрабад – одного из крупнейших в Индии. Как пишет 2 июня The Times of India, подобные отпечатки никогда не находили в этой местности. Археологи отмечают, что детальное изучение находки может дать больше информации о том, какая фауна существовала в этом регионе в доисторические времена. Эксперты не исключают, что след могло оставить животное, которое принадлежало к впоследствии вымершему виду.
По словам одного из местных жителей, след представляет собой отпечаток трех пальцев лапы, "врезанный" в песчаник. Как указывает Арун Васиредди (Arun Vasireddy), археолог из столицы штата Теланган Хайдарабада, песчаник был идентифицирован как кварцитовый. Предполагаемый возраст породы – около 35 млн лет. "Песчаники сформировались примерно в то же время. И вполне вероятно, что животное оставило свои отпечатки", – полагает он.
По словам Васиредди, считается, что кошки появились примерно 12 млн лет назад. При этом он отмечает, что другие млекопитающие появились около 200 млн лет назад.