" Свободный всё время ищет кого поработить. Или поработиться самому."
( другоеизмерение )
Сонное поселение, по пыльным улицам которого бродили куры деловито копошась в пыли, вдруг разом ожило. Ещё бы, такое событие! Вешают ведьму.
Поглядеть на то как пакостница и вредительница рода человеческого станцует на виселице жигу-дрыгу, собралось от мала до велика. И седые, и младенцы, и те кто их держал, все столпились напротив висельного помоста, где на пеньке стояла девушка лет восемнадцати с головой просунутой в петлю и со связанными руками.
На её едва только взрослеющем лице читался страх. Гудящая толпа тыкала в неё пальцами и потрясала кулаками. Матери держащие младенцев на руках, шептали оберегающие молитвы. Ребятишки постарше искали в уличной пыли камешки, чтобы при случае пульнуть в ведьму.
Колокол на крыше дома молитвы ударил три раза и затих. Притихла и толпа. Преподобный Джобс взошёл на помост, встал недалеко от обвиняемой в колдовстве и поднял руку.
- Братья и сёстры! - зычно произнёс он. - Вот служительница сатаны!
И он ткнул пальцем в сторону трясущейся от страха девушки.
- Проявим милосердие и дадим ей покаяться!
- Проявим, - не очень дружно ответила толпа.
Преподобный с распятием приблизился к той, которую все считали ведьмой и строго глядя ей в глаза произнёс:
- Раскаиваешься ли ты служительница сатаны во всех пакостях и мерзостях, которые ты под руководством своего господина устроила селянам?!
- Я ни в чём не виновата! - крикнула обвиняемая. - Я так же молюсь Богу как вы все!
- Лжёшь! - вскрикнул преподобный. - По плодам твоим знаем тебя. Мор на скот напустила, наговоры на селение накладываешь, три младенца за неделю умерло, старого Гобса в канаву спихнула, где он шею сломал, урожай этого года совсем жидкий из-за твоей порчи! Знаем твои дела!
- Я не виновата во всём этом! - продолжала упираться девушка.
- Братья и сёстры! Мы давали ей шанс раскаяться. Но слуга сатаны выбрала притворство и упорство. Да будет ей по упорству её!
- Смерть ведьме! - завопила толпа.
Преподобный выбил пень из под ног приговорённой и она захрипела в затягивающейся петле.
- Не поможет тебе твой господин, ведьма!
- Не поможет! - верещали собравшиеся.
Раздался звук выстрела и на виселице закачался обрубок верёвки. Девушка упала на помост и ослабив петлю жадно хватала ртом воздух. К помосту приближался ездок. Он не спеша на ходу спокойно перезаряжал ружьё. Пара пистолетов были заткнуты за пояс, а сбоку тускло поблёскивал томогавк.
- Мир тебе преподобный! - произнёс подъехавший. - А чем вы тут развлекаетесь?
- Тебе здесь не место Питерсон! - злобно выдавил Джобс.
- А то я не знаю. Но спросил то я не о вашем отношении ко мне, - и кончик ружья подцепил шляпу преподобного.
Толпа вела себя тихо. Все знали, что если тронуть траппера, большого друга вождя вампаноаг, то индейцы не замедлят с ответом. Установившийся статус кво никто нарушать не хотел, помня прошлую резню.
- Так что вы тут делаете преподобный? - ещё раз спросил Джобса траппер.
- Ведьму вешаем! - с вызовом выкрикнул тот.
- Ведьму?! - удивлённо протянул Питерсон. - Вот значит как они выглядят то! И чего она натворила у вас?
Преподобный нехотя перечислил все пакости ведьмы живущей на отшибе поселения и сторонящейся общества. Едва он закончил, как громкий смех траппера огласил всех собравшихся. Питерсон смеялся заливисто и звонко, да так, что чуть не выронил ружьё. Потом вытерев выступившие слёзы, произнёс:
- Ты хоть понимаешь, что ты сейчас делаешь преподобный?
- Караю слугу дьявола.
- Нет друг мой. Ты глупец, прямо сейчас расписался в бессилии Бога и силе сатаны. Вы же верующие во Всемогущего. Вы же Его дети. Он же по вашей вере и молитве может горы свернуть. А тут какая то девчушка, - и Питерсон указал на пришедшую в себя девушку, - уделала вас всех своими наговорами.
Её наговоры ведьмы, против вашей веры и молитв Всемогущему Богу. Вы когда думать научитесь глупцы? Индейцы от вашего фанатизма шарахаются. Хотите устроить второй Салем?
Не ожидавший такого разворота, преподобный умолк.
- Залезай, - Питерсон махнул девушке рукой, - здесь тебе житья не будет.
Та не заставляя себя долго уговаривать, мигом взобралась позади траппера. Развернув коня тот спокойно тронул в сторону леса. Никто ему не припятствовал. И преподобный, и его паства, переваривали услышанное от Питерсона.
И выходило так, что все они действительно глупцы. Которые веря Всемогущему Богу, испугались какой то ведьмы. Да уж если и по честному, то Гобс сам в канаву свалился, перебрав на радостях от рождения второго внука. А со всем остальным...
Эдак если всё валить на ведьм, где ж тогда Всемогущий Бог? Где ж наша вера тогда? Одна ведьма уделала всё селение служащее Всемогущему Господу. Похоже мы и вправду глупцы.
- Как зовут то тебя? - спросил Питерсон.
- Абигэйл, - тихо ответила девушка.
- Зови меня Том.
- Спасибо Том, что спасли меня.
- Ты христианка?
- Да.
- Ну тогда рад был послужить сестра.
- Вы не такой как они.
- Потому что не отдаю свою свободу жрецам от религии. Которые так и норовят захомутать тебя и взобраться на загривок. А свобода подразумевает ответственность. Совесть у меня есть и старая библия тоже. Я её долгими снежными вечерами не просто читаю. Я вникаю в неё и в себя ( 1 Тимофею 4:16 ).
И чем больше понимаю Бога, Абсолютную Свободу сотворившую нас по Своему образу ( Бытие 1:26 ), тем больше понимаю зачем Он создал землю и поместил нас сюда.
- Зачем? - спросила девушка.
- Чтобы мы свободные, научились здесь творя всё подряд по своей свободе, творя и добро, и зло, научились верно пользоваться своей свободой, прекрасно зная превосходство Добра внутри себя. А потом по своей свободе выбрав сторону Добра или зла, получили свою вечность с тем, кого выбрали. Ты готовить умеешь?
- Умею, мне нравится готовить.
- Ну и хорошо. Мне сейчас заказ большой пришёл на пушнину от французов. Лишние руки в хозяйстве не помешают. Пока помогай мне, а там глядишь Господь твою судьбу и устроит.
- Я доверяю Господу, хотя и молюсь не так как в селении.
- Вот и славно девочка. Хорошо у меня на душе, дело доброе сделал. И солнышко вон как лучась светит.
- Вы почитаете мне библию по вечерам?
- Конечно Абигэйл! И библию почитаю, и много чего ещё интересного. Мне французы за ценные шкуры редкие книги доставляют. И чем больше я получаю знаний, тем больше понимаю Бога.
****************************************************
Когда в порыве веселья Питерсон называл свою дорогую жёнушку " моя любимая ведьмочка ", Абигэйл махала ему пальчиком и строила страшную рожицу.
