Тарасенко забил решающий гол в ворота Шестеркина, а Панарин сорвал сухой матч Бобровского.
«Флорида» закрыла главную серию Восточной конференции с «Рейнджерс» с первой попытки - 2:1 и 4-2 на своем льду в Санрайзе.
«Пантерз» второй год подряд вышли в финал Кубка Стэнли, но теперь не выглядят аутсайдером, как это было прошлым летом против «Вегаса». Флоридцы снова выбили в плей-офф лучшую команду регулярки. В прошлом сезоне в первом раунде они вырвали победу в серии с «Бостоном», теперь прошли «Рейнджерс».
Бобровский снова был одним из лучших в этом противостоянии. Новый взлет вратаря как раз начался предыдущей весной с появления на льду против «Брюинз». С тех пор Сергей играет на знакомом топ-уровне.
Шестеркин тоже был хорош и даже превзошел визави по числу ключевых спасений и предотвращенных голов. Игорь снова был на своем топ-уровне, но не получил нужную поддержку от команды. Топовые звенья ньюйоркцев проиграли сопернику в равных составах, мучились в большинстве и не только. Нижние линии тоже не вытащили в решающий момент.
Лафрьеньер, Трочек и Гудро оставили феерию в первой половине серии. Крайдер и Зибанежад не вышли на первый план. Панарин - тоже. Против «Флориды» до последнего матча у лучшего бомбардира команды в регулярке было всего три передачи (две - в одной встрече). Артемий все же выбрался из серии из восьми игр без голов и забил Бобровскому в концовке третьего периода, но оказалось слишком поздно.
Барков, Райнхарт, Ткачак и компания в этом плей-офф выглядят машиной, которая умеет двигаться в разном режиме и справляться с полученными вызовами. Свою роль у тренера Мориса играет Тарасенко. Чемпион-2019 из «Сент-Луиса» переместился из ведущей тройки «Пантерз» в звено к Лунделлу и Луостаринену. Тренер отмечает влияние Владимира на партнеров, а они вместе соорудили решающий гол. Тарасенко вышел из своей серии в восемь матчей без заброшенных шайб и завершил розыгрыш в середине третьего периода. Именно этот гол стал победным.
«У нас остался еще один шаг. Это самый тяжелый шаг, но давайте наслаждаться вместе. Это та еще отличная работа», - сказал Тарасенко в победной раздевалке.
После матча Бобровский послал воздушные поцелуи на трибуны. Зрители в том числе скандировали его прозвище. Расстроенного до слез Шестеркина на скамейке успокаивал Трочек. Панарин с остальными смотрели куда-то в ледяную пустоту. Во время рукопожатия соперников Панарин наверняка пожелал большому другу Бобровскому на этот раз выиграть Кубок Стэнли.
«Это только шаг. Знаете, всему свое время. Мы построили и зацементировали свою систему, работали друга за друга и очень усердно. Определенно, работа еще не сделана, мы просто сделали шаг. Впереди нас ждет хороший вызов, нас это вдохновляет. Публика была великолепна, а поцелуи послал моей жене. Наши болельщики великолепны, невероятны, они дают нам энергию все время, на этой арене весело играть. И это привилегия играть в этой команде, с этой группой ребят. Я просто благодарю Бога за все, что у меня есть и, да, наслаждаюсь хоккеем», - сказал Боб.
Год назад Барков с командой вопреки суевериям охотно трогали трофей Принца Уэльского победителю финала Восточной конференции. Теперь Морис предупредил капитана о необходимости соблюдать дистанцию от промежуточной награды. Они явно хотят большего. Остается дождаться победителя западного финала между «Эдмонтоном» и «Далласом».