— Что ты такое говоришь?! — Зоя стояла на кухне, сжимая в руках мокрое полотенце. — Ты что, совсем рехнулся, Лёша? У нас же Лика! Ей всего семь лет!
— Я тебе сколько раз говорил, Зоя, что всё не так просто. — Алексей тяжело вздохнул, проводя рукой по коротким тёмным волосам. Его голубые глаза, которые когда-то так завораживали Зою, теперь смотрели на неё с холодом. — Ты себя в зеркало давно видела? На кого ты похожа? Себя запустила. Мне нужно больше.
— Больше чего, Лёша? Больше денег? Больше девушек? Ты что, правда думаешь, что эта Марьяна лучше меня? У нас же семья!
— Зоя, посмотри на себя.— Алексей прищурился, оглядывая её с ног до головы. — Ты была худенькой и симпатичной, а сейчас... Ты видишь, как ты располнела после родов? Ты совсем не следишь за собой. Мужчина любит глазами, и я не исключение.
— Ты... Ты серьёзно думаешь, что я обабилась? - прошептала она, её голос дрожал от обиды и боли. — После всего, что я для тебя сделала?
— Зоя, пойми, — раздражённо сказал Алексей. — Мне нужна женщина, которая будет меня вдохновлять, а не тянуть вниз. Марьяна... Она другая. Она понимает меня. Она...
— Она молодая и красивая, - перебила его Зоя, слёзы застыли на её щеках. — Да, я знаю, я видела её. Дочка твоего директора. Высокая, стройная, блондинка с длинными ногами. Но, Лёша, это ведь не повод разрушать нашу семью!
— Семья? Зоя, наша семья закончилась тогда, когда ты перестала быть мне интересной. Марьяна - это шанс на новую жизнь. Я женюсь на ней, и мы будем счастливы.
— Нет! — Зоя кинулась к нему, схватив за руки, её слёзы потекли сильнее. — Пожалуйста, не делай этого! Я не смогу без тебя! Лика не сможет! Мы... мы попробуем всё исправить, я обещаю! Я буду лучше! Я...
— Хватит, Зоя, — Алексей грубо оттолкнул её, отводя глаза. — Это уже решено. Я ухожу. Не держи на меня зла.
— Не держи на тебя зла?— Зоя воскликнула, её голос сорвался на крик. — Ты бросаешь нас ради какой-то девчонки, а я не должна держать на тебя зла? Да как ты смеешь!
— Папа, не уходи! — вдруг прозвучал тонкий голосок из угла комнаты. Лика, вся в слезах, стояла, обнимая свою любимую куклу. — Папочка, пожалуйста, не бросай нас!
— Лика, милая, это взрослые дела, — сказал он, стараясь не смотреть на дочку. — Я буду приходить к тебе, забирать на выходные. Мы всё уладим. Но я не могу больше здесь оставаться.
— Ты просто трус, - прошептала Зоя - Трус и эгоист. Ты бежишь от проблем, вместо того чтобы решать их. Но знаешь что? Мы справимся. Мы справимся без тебя.
***
Прошёл год с тех пор, как Алексей покинул семью. Его жизнь круто изменилась. Он женился на Марьяне, дочери директора крупной фирмы, и с помощью связей тестя быстро продвинулся по карьерной лестнице. Теперь он успешный предприниматель, окружённый роскошью и вниманием. Зоя же осталась одна в своей маленькой квартире с дочкой Ликой.
Зоя не могла привыкнуть к одиночеству. В браке она не работала, всю свою жизнь посвятив семье и дому. Когда Алексей ушёл, она оказалась без средств к существованию. Алиментов, которые выплачивал Алексей, едва хватало на самое необходимое. Поэтому Зоя устроилась работать поваром на завод, где условия были тяжёлые, а зарплата - мизерная.
- Мам, можно я куплю себе новый блокнот для рисования? - спросила Лика, вернувшись из школы. Ей было уже восемь лет, и она хорошо училась, несмотря на все трудности.
- Ты опять со своими рисунками! - резко ответила Зоя, не отрываясь от приготовления ужина. - У нас денег нет на всякую ерунду. Рисуй в старом, он ещё хороший.
Лика тихо вздохнула и пошла в свою комнату. Она привыкла к тому, что мать всегда была раздражённой и недовольной. После ухода отца Зоя начала сильно полнеть, перестала ухаживать за собой, и, самое страшное, всё чаще стала прибегать к алкоголю.
Однажды вечером, когда Зоя вернулась с работы уставшая и злая, Лика попыталась поговорить с ней.
- Мам, я хочу пойти на кружок рисования, - осторожно начала девочка. - У всех моих подруг есть какие-то занятия, а я...
- Какие ещё кружки? - перебила её Зоя. - Денег у нас нет на такие глупости. И вообще, тебе бы лучше учёбой заниматься, чем всякими рисунками.
- Но, мам, мне правда очень хочется...
- Хватит! - закричала Зоя, её лицо покраснело от гнева. - Ты что, не понимаешь? У нас нет лишних денег! Твой отец ушёл и оставил нас ни с чем. Это всё из-за тебя!
Лика замерла, не веря своим ушам.
- Что... что ты сказала? - прошептала она, слёзы навернулись на её глаза.
- Ты всё правильно услышала! - продолжала Зоя, не замечая слёз дочери. - Твой отец ушёл из-за тебя. Ты всё время путалась у него под ногами, и это его раздражало. Теперь он счастлив с другой, а мы тут живём в нищете. Всё из-за тебя!
***
Лика росла умной и способной девочкой, но ей всё больше не хватало внимания и любви матери. Каждый раз, когда приносила домой хорошие оценки, Зоя лишь кивала и говорила, что это её долг. Модные вещи и гаджеты Лике мать не покупала, она считала это обязанностью отца. Однако мужчина не считал нужным тратить много денег на дочь: он платил алименты, и этого, как ему казалось, было вполне достаточно. Вообще, всё, что он обещал, так и осталось только пустыми словами. Общаться с бывшей семьёй Алексей перестал сразу. Зоя продолжала работать на заводе, а по вечерам всё чаще прикладывалась к бутылке.
— Мам, я больше не могу так жить. Я устала от твоих обвинений и от твоего пьянства. Мне нужна твоя любовь и поддержка, а не постоянные упрёки.
— Ты что, учить меня вздумала?— её голос был полон злости. — Я всю свою жизнь ради тебя положила, а ты теперь меня обвиняешь?
— Я не обвиняю тебя, мам,— тихо ответила Лика. — Я просто хочу, чтобы ты поняла, как мне тяжело. Мне нужна мама, а не этот злобный человек, который постоянно пьёт и кричит.
Зоя сжала губы и отвернулась.
— Мне тяжело, Лика. Ты не понимаешь, как это — быть одной, без мужа, без поддержки. Я делаю всё, что могу.
— Тогда почему ты не можешь меня поддержать? - в отчаянии воскликнула Лика. — Почему ты всегда злишься на меня? Я ведь не виновата в том, что папа ушёл.
— Ты всё равно никогда не поймёшь,— пробормотала Зоя и, схватив бутылку, вышла из кухни, оставив Лику одну.
Так продолжалось ещё несколько лет. Лика пыталась найти утешение в учёбе, в книгах, но ей не хватало материнской любви. Она мечтала о том, чтобы её мама снова стала той доброй и заботливой женщиной, которой она была раньше.
***
Однажды вечером, когда Лике было уже 16 лет, раздался звонок в дверь. Лика открыла и увидела на пороге Алексея. Он выглядел старше, но всё таким же привлекательным, с холодным блеском в голубых глазах.
- Папа? - удивлённо произнесла Лика.
— Привет, Лика. Можно войти?
Лика кивнула и отошла в сторону, пропуская отца. Зоя, услышав голос Алексея, вышла из кухни. Её лицо исказилось от ненависти.
— Что тебе здесь нужно? - холодно спросила она.
— Зоя, я пришёл поговорить, - начал Алексей, стараясь не смотреть на бывшую жену. - Прошло много лет, и я понимаю, что допустил много ошибок. Хочу исправить хотя бы одну из них.
— Исправить? - с сарказмом переспросила Зоя. - Ты думаешь, что можно исправить то, что ты сделал? Ты бросил нас, оставил без гроша, а теперь, когда у тебя всё хорошо, ты решил, что можешь вернуться и всё исправить?
— Мама, успокойся, — тихо вмешалась Лика, заметив, как напряглась Зоя. - Дай ему сказать.
— Лика, ты ничего не понимаешь, — Зоя резко повернулась к дочери. - Он предал нас! Ты знаешь, как мне было тяжело все эти годы?
— Зоя, пожалуйста, — Алексей вздохнул. — Я понимаю, что сделал ошибку. Но я действительно хочу помочь. Дело не только в деньгах. Я хочу быть рядом с Ликой.
— Сейчас тебе это пришло в голову? — Зоя скрестила руки на груди. — Когда у тебя брак распался? Марьяна тебя выгнала, да? Не удивительно, что она нашла кого-то получше.
— Марьяна не выгнала меня, — спокойно ответил Алексей. — Мы расстались по обоюдному согласию. Она изменила мне, и я понял, что наш брак был ошибкой. Но я не пришёл сюда, чтобы обсуждать Марьяну. Я хочу поговорить о Лике.
Лика молча наблюдала за родителями, её сердце сжималось от боли. Она всегда мечтала о том, чтобы её отец был рядом, чтобы они были семьёй. Но сейчас она видела, как тяжело матери принять возвращение Алексея.
— Папа, что ты хочешь?
— Лика, мне предложили крупный контракт за границей. Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я понимаю, что упустил много времени, и хочу всё исправить. Мы могли бы начать сначала.
— Что? — Зоя взорвалась. — Ты хочешь забрать её от меня? После всех этих лет? Ты с ума сошёл?
— Мам, дай ему сказать. Папа, а что будет с мамой?
— Я не собираюсь забирать тебя насовсем, — объяснил Алексей. — Мы можем уехать на время контракта, а потом вернуться. Я оплачу все расходы, и ты сможешь видеть мать, когда захочешь.
Зоя нахмурилась, её лицо покраснело от гнева.
— Ты думаешь, я позволю тебе так просто увезти её? Она моя дочь, и она останется со мной.
— Зоя, я понимаю твои чувства. Но, поверь, я хочу только лучшего для Лики. Я хочу дать ей то, чего я не мог дать все эти годы.
— А что ты ей дал, кроме боли и одиночества? Ты думаешь, что можно просто прийти и забрать её?
— Я хочу попытаться, — честно ответил Алексей. Но я обещаю, что Лика будет в безопасности, что я сделаю всё, чтобы она была счастлива.
Зоя посмотрела на Алексея. Она знала, что это может быть шансом для Лики, но ей было трудно признать это.
Лика обняла мать, её глаза наполнились слезами.
— Мам, пожалуйста! Я хочу попробовать жить с папой. У меня есть шанс развивать свои таланты, заниматься тем, что я люблю. Я обещаю, что всё будет хорошо. Мы будем видеться, я буду звонить тебе каждый день.
— Ты что, действительно этого хочешь? Ты хочешь бросить меня ради него?
— Я не бросаю тебя, мам. Я всегда буду любить тебя. Пожалуйста, пойми меня.
— Ладно, — тихо произнесла она. — Если это то, что ты действительно хочешь, Лика, я согласна.
Прошло несколько месяцев. Лика и Алексей обосновались на новом месте, и жизнь начала налаживаться. Лика поступила в художественную школу, и её таланты быстро заметили. Она была счастлива, рисуя свои картины.
Алексей, наблюдая за дочерью, понял, что самое важное в жизни — это быть рядом с ней. Он старался наверстать упущенное время, они много разговаривали, делились мыслями и чувствами, и Лика начала чувствовать, что её отец действительно заботится о ней.
Зоя, оставшись одна, поняла, что ей нужно начать новую жизнь. Она полностью бросила пить, её здоровье улучшилось, и она стала чувствовать себя увереннее. Зоя нашла новую работу и начала больше времени уделять своим увлечениям.
Однажды Зоя прогуливалась по парку и встретила подругу Свету, волонтёра приюта для животных. "Зоя, я только что узнала такое!" – не здороваясь, воскликнула Света. Зоя подняла на неё удивлённый взгляд, и Светлана принялась рассказывать невероятную историю о том, как сегодня в приют привезли чудесного пса, которого чудом спасли, читать рассказ...
Всем большое спасибо за лайки, комментарии и подписку)💗
Желаю Вам хорошего дня и только положительных эмоций! Всегда Ваша, Александра З.