Ленка приезжала к бабушке в Курскую область . Она с нетерпением ожидала летних каникул, чтобы снова очутиться на просторе . Большой северный город , в котором Ленка жила со своими родителями , отнимал много сил , а порой наводил на Ленку тоску. Особенно зимой , когда день такой короткий , а до весны ещё жить и жить.
Зато в деревне , у бабушки, всё было совсем иначе. Поля , луга , огороды.. Запах скотины и навоза.. Жаркие дни и темные ночи , полные жизни и звуков.
Деревенских друзей у Ленки было много . А потому и жизнь у неё складывалась нескучная.
Ну да всё по порядку, раз уж рассказывать начала.
Первый раз в жизни, неожиданно для себя, одиннадцатилетняя Ленка близко познакомилась с алкоголем . А всё из - за Васьки.
Васька , он же Ленкин родной дядя , жил в деревне с матерью . Бабушка Ленки , Васькина мама , держала его в строгости . Васька любил выпить и периодически наведывался в ледяной погреб, где среди запасов хранился большой жбан с "магарычом" , то есть самогоном , который бабушка готовила для особых случаев.
Ключ от погреба бабушка вешала на пояс и выдавала Ваське только тогда , когда нужно было что - то принести , шагая по крутым ступеням. Обычно Васька слушался и выполнял все поручения , но под строгим присмотром .
В этот раз Васька выбрал в союзницы Ленку , увидев на знакомом поясе второй ключ.
Второй ключ означал , что сладости , которые бабушка хранила в кладовке, отныне выдавались поштучно, потому что Ленка росла далеко не худышкой.
- Лен! - поманил Васька любимую племянницу. - Помоги!
Ленка широко раскрыла глаза .
- Мне тут нужно с мужиками расплатиться позарез. Возьми у бабушки ключ от погреба и налей самогона в трехлитровую банку .
Ленка от удивления раскрыла глаза ещё шире :
- Как же я налью ? Ведь жбан большой , я не дотянусь. Или банку разобью.
- А я тебя научу.
Весь день Ленка тренировалась . Васька принес ведро воды , опустил в него гибкий шланг , а рядом поставил трехлитровую стеклянную банку. Показал племяннице , как подсасывать воду в шланг , а потом сливать в пустую тару.
- Только не сглатывай , поняла? - строго наказывал он ей .
Утром следующего дня Васька решил , что Ленка достаточно натренирована, и отправил её к бабушке , за ключом.
Ленка сообразила, для каких целей ей придется использовать приобретенный навык . А потому потребовала оплату :
- Ты мне тогда печенья из кладовки принеси !
Васька только этого и ждал. Ведь ключ от "сладкой" кладовки мог быть в его распоряжении так же , как ключ от погреба мог быть в распоряжении у Ленки. Он поднял руки и пообещал: :
- Само - собой!
Ленка спустилась в холодный погреб. В дальнем углу белели банки с топленым молоком. Ленка облизнулась, предвкушая , как будет есть румяные пенки чуть позже.
Наполнить трехлитровую банку получилось без труда. Но встать у Ленки почему - то не получилось. Ноги не слушались.
Она сидела в холодном погребе на крутой ступеньке , понимая всё происходящее , но не владеющая собственными конечностями .
- Ленка ! Ты где ? - бабушка искала внучку. - Васька ! Ты Ленку не видел ? Пошла в погреб за молоком и пропала.
- Да она , наверно , ушла уже ! Сейчас поищу! - крикнул Васька и шмыгнул в погреб.
Взглянув на племянницу, Васька ахнул:
- Наглоталась, что ли ? Я ж тебя учил! Не глотай!
Ленка сидела на ступеньке и хлопала глазами.
- Щас! Погоди!
Васька схватил полную банку самогона и куда - то быстро спрятал. Потом вернулся к Ленке , вынес опьяневшую племянницу из погреба и поднял на сеновал .
Душистое тепло окружило Ленку , согревая и укачивая. Когда Васька принес книжку ( для конспирации ) , Ленка уже крепко спала и смотрела радужные сны.
- Васька ! Ты Ленку нашел?
- Нашел! С книжкой ! На сеновале!
Бабушка поднялась на сеновал , увидела спящую внучку и проворчала :
- Конечно! Бегает допоздна , а потом досыпает тут ..
Вечером Васька разбудил племянницу.
- Вставай ! Вечер уже!
Ленка с трудом разлепила веки и простонала :
- Пить хочу !
Васька принес Ленке воды и принюхался :
- Пахнет от тебя.. Нужно заесть чем - нибудь , а то бабушка учует.. Может, молока?
Ленка подумала и протянула капризно :
- Топленого.. С пенками ..
- Щас - щас ! - Васька заторопился , сознавая свою вину.
Ленка вдруг вспомнила про награду :
- И печенье не забудь!
