«Самое дорогое у человека – это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое и чтобы, умирая, смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире – борьбе за освобождение человечества. И надо спешить жить. Ведь нелепая болезнь или какая-нибудь трагическая случайность могут прервать ее...»
В 2024 году исполняется 100 лет победе Рабоче-Крестьянской Красной Армии над белыми и интервентами в Гражданской войне (1918-1922 гг.). Это любопытно совпадает с другой круглой годовщиной: 110 лет со дня рождения Николая Алексеевича Островского — автора величайшего художественного произведения советской литературы — «Как закалялась сталь».
Островский стал настоящим героем своего времени: рабочий, доброволец, красноармеец, комсомолец, коммунист, писатель.
Он родился в семье рабочего. В разгар Гражданской войны Островский в июле 1919 года вступил в комсомол и ушёл на фронт добровольцем. Он сражался в частях кавалерийской бригады Г. И. Котовского и знаменитой 1-й Конной армии С. М. Будённого. В августа 1920 года Островский тяжело ранен.
После демобилизации из РККА Островский был направлен на восстановлении народного хозяйства. В 1923-1924 годах был на руководящей комсомольской работе в пограничных районах Украины. Самоотверженный труд и верность в служении трудовому народу вели Островского всю его жизнь.
Однако с 1927 года тяжёлая прогрессирующая болезнь приковала Николая Алексеевича к постели, а в 1928 году он потерял зрение. Мобилизуя все душевные силы, Островский боролся за жизнь, занимался самообразованием. Слепой, неподвижный, он создал книгу «Как закалялась сталь».
Образ главного героя романа Павла Корчагина стал автобиографичным. Использовав право на вымысел, писатель талантливо переосмыслил личные впечатления, документы, создав картины и образы широкого художественного значения. Органическое единство личного и общественного, коммунистическая идейность и непреклонная воля помогают Корчагину преодолеть страшную для бойца трагедию — выход из строя. Революционная патетика и деловая речь, документальность и художественная вымысел, лиризм и хроника — всё это соединяется у Островского в принципиально новое для советской литературы художественное целое. В романе передан революционный порыв народа, частицей которого ощущает себя Корчагин.
Для многих поколений советской молодёжи, для передовых кругов молодёжи за рубежом Корчагин стал нравственным образцом. Роман играл мобилизующую роль в годы Великой Отечественной войны и в дни мирного строительства. Книга оказала влияние на формирование образа молодого героя советской литературы.
Произведения Островского переведены на языки народов СССР и многие иностранные языки. К 1 января 1991 года роман «Как закалялась сталь» был издан на 75 языках народов СССР 773 раза суммарным тиражом 53 854 тыс. экземпляров, что сделало книгу самой тиражируемой в СССР. Роман был трижды экранизирован советским кинематографом:
- Как закалялась сталь (фильм, 1942)
- Павел Корчагин (фильм, 1956)
- Как закалялась сталь (фильм, 1973)