Московский зоопарк был открыт 13 февраля (31 января по старому стилю) 1864 года и стал первым в России зоосадом.
Инициаторами его создания были учёные-биологи МГУ. Они основали Русское Императорское Общество акклиматизации животных и растений, которое и занималось обустройством первого парка зверей.
Первоначально в коллекции зоосада было около 300 особей диких и домашних животных, а его территория составляла всего 10 га.
В 1919 году Московский зоосад был национализирован. В 1926 году к нему был присоединён Морозовский сад.
В настоящее время Московский зоопарк является одним из крупнейших научно-просветительных учреждений Москвы и излюбленным местом отдыха москвичей и гостей столицы. Ежегодно зоопарк посещают более 4 млн человек.
