Приземлившись, Рекс адресовал свой самый страшный рёв каждому лично. У псов просто не оставалось выбора. Они, пригибаясь к земле, стали пятиться назад, пока вовсе не скрылись за углом дома...
Когда-то Рекс был псом специального назначения, гордостью отдела, завсегдатаем спецопераций.
Немецкая овчарка не понаслышке знала, что такое «взрывоопасные предметы», поиск пропавших, как выглядят и ведут себя бандиты, как найти то, что не может найти ни один из человеческих коллег, как предупредить всех вокруг о возможном вооружении преступников...
Ох, в своё время Рекс слыл профессиональным напарником. Его хозяин был удостоен множества наград благодаря заслугам верного пса.
А вот братьям нашим меньшим наград не давали, да и сейчас не дают, несмотря на всю преданность делу и безупречную службу.
Хотя стаж у овчарки был приличный. За спиной не одно закрытое дело, тысячи тренировок в бешеном темпе, неисчислимое количество случаев, где Рекс был буквально на расстоянии вытянутой руки от смерти.
А потом всё. Как гром среди ясного неба прозвучал приговор особой комиссии: «Не пригоден!»
Его отправили на пенсию вместе с хозяином. Тот не то, чтобы был не пригоден, просто устал. Говорил:
- Ну что мне там без тебя делать? Вот скажи мне…
А пса удивлял факт того, что его напарник так легко смирился с отставкой, почти сам выпросил.
Рекс же, напротив, долго не мог привыкнуть к своему новому статусу. Теперь преступников видел только по телевизору в новостях, а его любимые поиски наблюдал со стороны в многочисленных сериалах, молча завидуя собакам на экране, хоть и знал, что всё это выдумка и бутафория.
Хозяин смотрел всё это фоном, а Рекс не понимал, для чего он травит себе душу нелепым напоминанием о былых заслугах.
За стенкой от пенсионера и его верного пса жила одинокая соседка. Рекс иногда слышал, как женщина смотрит такие же лживые сюжеты по телевизору, что звучат и у них дома.
Соседка громко кашляла, часто переключала каналы и ругалась с новостными дикторами.
Но однажды за стенкой раздался щенячий лай. Сперва пёс подумал, что ему показалось. Ну откуда в этих пыльных квартирах взяться молодому бойцу?
Оказалось, что уже взрослый сын соседки привёз нового друга для матери, чтобы той было о ком заботиться, ради кого вставать по утрам и справляться с болезнью лёгких всеми силами.
Судя по выкрикам, доносящимся из квартиры напротив, щенка назвали Бим.
Впервые Рекс увидел Бима на лестничной площадке. Тот даже не посчитал нужным поздороваться со старшим товарищем, без оглядки дёрнул вниз по ступенькам навстречу сквозняку из приоткрытой подъездной двери.
Во второй раз встреча соседей произошла на прогулке в парке. Старый пёс снова ожидал, что щенок примет за честь знакомство с ветераном опаснейшей из профессий, но неокрепший шельмец повёл себя довольно нахально, как и присуще молодому поколению, опьяненному юношеским максимализмом.
Бим окинул Рекса беглым блестящим взглядом и пролаял:
- Посторонись, дедуля! Ты мне маршрут для разгона загородил, лучше ступай домой на коврике спать!
Повидавшая многое на своём веку ищейка опешила от подобного нахальства. Рекс вплотную подошёл к щенку, наклонился к его уху и тихо прорычал:
- Да у нас таких, как ты, на службе на завтрак ели, ты бы там и дня не продержался…
Бима ничуть не задели и не испугали эти слова. Он лишь по-собачьи рассмеялся в лицо старшему по званию и посоветовал перестать грезить фантазиями о прошлом, отправиться на покой и не мешать жить нормальным собакам.
Рекс хотел было всё же научить молодняк уму-разуму, но хозяин потянул пса за поводок и сказал, что нечего связываться с громкими и безмозглыми щенками.
Хоть раздражающий субъект и исчез из поля зрения, гнев никуда не ушёл. Рекс чувствовал напряжение каждым позвонком. Ярость, за минуту законсервированная хозяином в грудной клетке животного, глухо пульсировала, вторя сердечному ритму.
Табличка «Осторожно! Злая собака!» сейчас была бы весьма кстати. Дорога домой заняла буквально пару минут. А может, Рекс просто не заметил, как пролетело время, пока пытался справиться с обрушившимися на него чувствами.
Но почему реплики какого-то малолетнего и явно недалёкого бигля, ничего не знающего о жизни, так сильно задели бывалого служаку?
Рекс переступил порог квартиры с этой мыслью. Она легко читалась во взгляде, который окинул Рекса из зеркала, висевшего в коридоре.
Ещё не успев ответить на собственный же вопрос, он почувствовал, что злость стала отступать, пропуская вперёд то, о чём пёс старательно пытался не думать, всячески отрицая реальность.
Щенок был прав, время Рекса подходило к концу, впереди лишь коврик, точнее позади, а впереди всё-таки гостиная с телевизором.
И кроме этого телевизора, и дальше знакомого парка он уже ничего не увидит...
Да, с момента отставки Рекс впервые действительно понял, что он не молод, он стар. Он никогда не давал подобным рассуждениям захватывать его полностью, ссылался на неопытность новых членов комиссии, которые отстранили его от службы по собственной же глупости, старался не замечать седины на усах, облезающего хвоста и регулярной послеобеденной усталости.
Ну чему он может научить Бима? Как помочь хозяину с плохой памятью найти пульт? Как принести тапки быстрее обычного?
Рекс впал в самое настоящее собачье уныние. Он мечтал, что будет для Бима кем-то вроде наставника, расскажет всё, чему в своё время обучили и его, поведает о том, где он был, что видел.
Он хотел передать весь свой опыт щенку. А теперь бессмысленная старость зашла за ним в квартиру и захлопнула входную дверь, закрыв ее на ключ.
Если ты не можешь свою прожитую жизнь превратить в поучительную историю, разделить вот эту навалившуюся старость с чужой молодостью, то все заслуги, награды и прочие достижения меркнут и теряют значение.
Да, каждому возрасту свой оптимизм. Рекс нашёл было радость в таком неопытном и юном Биме, но иногда, видимо, мечты так и остаются мечтами, а надежда не умирает, а всего лишь тускнеет, повстречав действительность...
Итак, мохнатые соседи продолжали пересекаться на улице перед домом. Бим часто срывался с поводка и убегал посмотреть, что же такого интересного происходит в соседних дворах.
Юность требует приключений, а горизонт впереди, как назло, всегда обольстительно привлекателен...
Каждый раз, когда Бим бросал хозяйку и без оглядки бежал вперёд, она охала и причитала, но щенок всегда возвращался назад с блестящими глазами и весёлым лаем.
Каждый день Рекс с грустью наблюдал за повторяющейся картиной, но однажды Бим не вернулся.
Поводок в руках соседки болтался как сдувшийся воздушный шарик у ослика Иа, да и взгляд женщины очень напоминал потерянные и печальные глаза мультипликационного персонажа.
Соседка начала охать громче обычного, причитания росли в децибелах с каждой секундой, вечер близился к закату.
Рекс, почуяв неладное, стал прислушиваться, не раздавался ли где-то поблизости такой знакомый весёлый лай. Но честно говоря, ахи и охи соседки очень мешали сосредоточиться.
Внезапно он поймал в воздухе рычащие ноты явно незнакомых ему кобелей. Рекс, недолго думая, помчался навстречу рявканью. Он не знал и не рассуждал, что же такого там могло произойти или происходит.
Пёс руководствовался собачьим чутьём и не тратил лишних сил на размышления. Листва, с едва успевающим прозвучать шуршанием, стремительно разлеталась из-под лап в разные стороны. Брызги луж запачкали не одно пальто.
Наконец, Рекс увидел то, ради чего он пересёк всю улицу. Около незнакомого подъезда стая дворовых беспризорных собак окружила запуганного и дрожащего Бима.
Нужно же было выместить боль за голодные годы на сытом и домашнем щенке. Дворняги клацали пастями и, словно хохочущие гиены, ловили удовольствие от страха в глазах малыша.
Бим молчал, вся его дерзость, которую он с таким апломбом демонстрировала в родных кустах, куда-то подевалась. Он не знал, что сказать, не знал, что нужно делать в таких ситуациях, он ничего не знал...
Рекс оценил обстановку. Двое вредителей - справа, трое нарушителей - слева, и еще парочка хулиганов находились прямо перед Бимом. Ничего серьезного. И не таких ловили.
Ветеран спецопераций приготовился к прыжку с наскоком. Он встал в стойку по былой памяти, разогнался и буквально появился из неоткуда, если наблюдать за происходящим глазами стайных обормотов.
Приземлившись, Рекс адресовал свой самый страшный рёв каждому лично. У беспризорников просто не оставалось выбора. Они, пригибаясь к земле, стали пятиться назад, пока вовсе не скрылись за углом дома.
Бим пришёл в себя. Он с восхищением поднял глаза на своего спасителя и с полным уважением тут же попросил у него прощения за всё, что когда-либо прогавкал в его адрес. Рекс лишь одобрительно ухмыльнулся...
К закату старый вояка и юный новобранец вернулись в родной двор. Хозяйка Бима теперь уже с радостным оханьем побежала обнимать питомца.
А вот хозяин Рекса всё прекрасно понимал, догадывался о произошедшем и без лишних вопросов почесал своего главного по жизни напарника за ухом.
Всё вернулось на круги своя, но с небольшой поправкой - мечтам Рекса суждено было сбыться.
С этого дня Бим приходил весело лаять под дверью соседней квартиры каждое утро, чтобы оповестить своего друга о том, что пора начинать тренировки.
Рекс выходил к своему ученику, и оба с нескрываемой радостью спускались по лестнице навстречу сквозняку из подъездной двери. Бим с интересом слушал любой рассказ Рекса, а тот, в свою очередь, с гордостью наблюдал за успехами подопечного.
Старость делилась с молодостью. Молодость с уважением внимала старости...
Автор ВАЛЕРИЯ ЗИНОВЬЕВА