Эта страшная история произошла 24 ноября 2009 года. Джон Эдвард Джонс, 26-летний студент медицинского факультета, решил провести время со своей семьей и отправился исследовать пещеру Натти-Патти в Юте. Джон был опытным спелеологом, и это не было его первым исследованием пещер. В тот вечер он был в компании своего брата Джоша и других родственников. Ничего не предвещало беды.
24 ноября, 20.30 минут
Джон Джонс вместе со своим братом Джошем начали спуск в пещеру. Участок, которые они собирались пройти, назывался “Рождественская ёлка”. Многочисленные узкие проходы раскинулись в разные стороны от основного пути как ветки елки. Около 20.30 Джон Джонс подполз к проходу под названием “Родовой канал”.
Это был очень узкий проход 45 сантиметров в ширину. Несмотря на столь малый размер, спелеологи его проползали и вновь вылезали в основной проход. Однако не в этот раз. Джонс перепутал лазы, и полез в тупиковый проход.
Когда он протиснулся в лаз и остались торчать только ноги, он понял, что это был не тот проход. Лаз изгибался под углом 70%, и Джон застрял в неестественном положении с прижатым руками.
Джон оказался в ловушке вниз головой, с руками, прижатыми к телу.
Его брат Джош, следовавший за ним, попытался помочь ему освободиться, но усилия оказались безуспешными. Осознав серьёзность ситуации, Джош быстро выбрался наружу и вызвал спасателей.
24 ноября, 21.30 минут
Спасательная операция началась около ближе к полуночи. Первыми на место прибыли местные спасатели, которые принесли с собой верёвки, лебёдки и другое необходимое оборудование. Положение Джона было критическим: он застрял головой вниз, что значительно осложняло кровообращение и дыхание. Врачи, участвующие в спасательной операции, понимали, что длительное пребывание в таком положении может привести к смертельным последствиям.
25 ноября, 1 час ночи
Джон Джонс застрял как пробка в бутылке в узком проходе примерно 45 сантиметров шириной на глубине 30 метров и на расстоянии 120 метров от входа в пещеру. Добраться до Джона можно было только ползком.
Узость прохода мешала спасателям создать необходимое усилия для того, чтобы выдернуть Джонса из прохода. Спасатели разработали систему на основе шкивов и стали сверлить отверстия для установки шкивов и прокладки лебедок.
25 ноября, 6 часов утра
К 6 часам утра система была готова. Один из спасателей обмотал ноги веревкой и дал команду включить лебедки. Первые минуты дали надежду на спасение — ноги Джонса стали понемногу вылезать из отверстия.
Но тут лопнул один из шкивов, и Джон снова провалился вниз. Спасатели начали монтаж системы заново.
25 ноября, 11 часов дня
К 11 часам дня Джон перестал отвечать на вопросы спасателей. Работа продолжалась, но сдвинуть тело с места Джонса не удавалось. Ближе к вечеру спасатели прекратили попытки достать Джонса. В 23 часа 56 минут врач констатировал смерть спелеолога. Причиной смерти стали кардиореспираторный шок и удушье.
Эпилог
После трагедии власти приняли решение навсегда закрыть пещеру Натти-Патти. Вход был залит бетоном и запечатан, а на месте входа был установлен мемориал в память о Джоне Эдварде Джонсе.