Райан Ньюджент-Хопкинс – это мечта тренера, по мнению нападающего «Эдмонтон Ойлерз» Леона Драйзайтля , и член команды, проработавший дольше всех, оправдал выставленный счет против «Даллас Старз» в пятой игре финала Западной конференции в American Airlines Center на Пятница.
Ньюджент-Хопкинс забил два гола в большинстве в победе со счетом 3–1, что дало «Эдмонтону» преимущество 3–2 в серии до лучших из 7. «Ойлерз» могут выйти в финал Кубка Стэнли 2024 года, одержав победу в шестой игре в «Эдмонтоне» в воскресенье (20:00 по восточноевропейскому времени; TVAS, SN, TNT, truTV, MAX).
«Он очень ценен во всех аспектах игры. Он затрагивает каждую часть игры», — сказал Драйзайтль перед победой. «Ребята, вы когда-нибудь видели, чтобы он совершал ошибку? Я правда нет. Он такой умный, хороший хоккеист и, наверное, любимый игрок тренера в мире».
Перед игрой тренер «Ойлерз» Крис Кноблаух сказал, что его любимый игрок постоянно меняется, но не было никаких сомнений в том, кто удостоится этой чести в пятницу.
«Я действительно видел Райана сегодня вечером и сказал ему сегодня вечером, что он мой любимец», - сказал Ноблаух. «Сегодня вечером два гола. Очевидно, что игра в большинстве была действительно большой. [Он] участвует в штрафных ударах. Он провел хорошую игру. Многие ребята провели хорошую игру».
Ньюджент-Хопкинс открыл счет, отбив мяч после удара Эвана Бушара мимо вратаря «Старз» Джейка Эттингера на 14:09 первого периода. Он забил еще раз и сделал счет 2:0 на 1:06 второго периода, пробив мимо Эттингера из слота после передачи Драйзайтля.
«Мы дали себе шанс (выиграть серию), и это все, о чем вы можете просить», - сказал Ньюджент-Хопкинс. «Я думаю, что мы провели отличную игру, довольно полные 60 минут, и теперь у нас есть шанс завершить ее на домашнем льду. Для этого потребуются все усилия, как сегодня вечером».
Это был долгий путь для 31-летнего нападающего, который был выбран «Эдмонтоном» под первым номером на драфте НХЛ 2011 года и проводит свой 13-й сезон в «Ойлерз».
«Ньюджент-Хопкинс» был частью первоначальной реконструкции, в которую вошли выбранные под номером 1 Тейлор Холл (2010) и Наиль Якупов (2012), но она так и не прижилась. И только после того, как «Ойлерз» выиграли лотерею драфта НХЛ 2015 года и выбрали центрового Коннора Макдэвида под номером 1, ситуация начала меняться.
«От него так много требуют в этой команде, будь то убийства или крупные ничьи, на нем лежит большая ответственность за игру в большинстве», - сказал Макдэвид, капитан «Ойлерз». «Его просят сделать все, и он всегда справляется, и сегодняшний вечер был особенным. Он был потрясающим».
Пока в 2017 году в «Эдмонтоне» не завершилась 10-сезонная постсезонная засуха, Ньюджент-Хопкинс не играл в плей-офф Кубка Стэнли за свои первые пять сезонов. На его счету 20 (6+14) очков в 17 матчах плей-офф нынешнего сезона и 59 (16+43) очков в 66 постсезонных матчах НХЛ.
«Это самое дальнее расстояние, на котором мы были за последнее время. Это очень весело», — сказал Ньюджент-Хопкинс перед игрой. «Вот почему мы это делаем. Вот почему мы так усердно работаем и играем. Очевидно, что когда вы в этом участвуете, вы просто играете и ищете следующую победу, поэтому вы не сидите сложа руки и слишком много размышляете об этом, пока находитесь в данный момент. В то же время это интересно, и мы понимаем, где мы находимся и какие возможности открываются перед нами, поэтому весело быть частью этого».
«Ньюджент-Хопкинс» пережил неудачные сезоны в составе «Ойлерз», прежде чем они стали претендентами на Кубок Стэнли. Он единственный игрок, оставшийся после предыдущего восстановления и вновь присоединившийся к организации, когда 29 июня 2021 года подписал восьмилетний контракт, рассчитанный на сезон 2028–29.
«Я думаю, что в ранние годы, особенно если вы пришли из юниорской школы, где вы добились определенных успехов, наверняка может быть неприятно из года в год пропускать плей-офф, но в то же время у вас появляется дополнительное время для работы. о вашей игре летом», — сказал Ньюджент-Хопкинс. «В детстве есть во что вырасти физически и умственно. Ты как бы взрослеешь и понимаешь, как стать хорошим игроком в Лиге».
Пропуск плей-офф в начале сезона заставил Ньюджента-Хопкинса оценить нынешнюю игру. «Ойлерз» стучались в дверь, выходя в плей-офф пятый сезон подряд, и пережили свою долю горя после окончания сезона. Теперь «Ньюджент-Хопкинс» и «Ойлерз» находятся в одной победе от встречи с «Флоридой Пантерз» или «Нью-Йорк Рейнджерс» в финале Кубка Стэнли, где «Эдмонтон» не был с 2006 года.
«Определенно, толпа будет гудеть, будет шумно и захватывающе», - сказал Ньюджент-Хопкинс о шестой игре дома. «Для нас речь идет о контроле над эмоциями, игре внутри себя и доверии к своей игре, и этого должно быть достаточно, чтобы выполнить свою работу».
Когда Ньюджент-Хопкинс впервые пришел в НХЛ, он был молодым лицом будущего «Ойлерз». Хотя он, кажется, не постарел с тех пор, как перешел в «Эдмонтон» из «Ред Дир» из Западной хоккейной лиги, Ньюджент-Хопкинс превратился в одного из лучших двусторонних игроков в лиге.
«Я думаю, что он — сердцебиение этой команды», — сказал защитник Маттиас Экхольм . «Он здесь уже давно. Он тот, кто показывает культуру. Он трудолюбивый парень, и я думаю, что его игра идеально подходит для этого: он очень ответственен в обороне, но при этом представляет угрозу и является частью того подразделения игры в большинстве, которое, вероятно, является одним из самых смертоносных в игре. У меня нет ничего, кроме похвалы в его адрес. Я думаю, что он отличный парень и вне льда, поэтому он делает все».
Ньюджент-Хопкинс — один из немногих игроков в составе, который играет важную роль во всех ситуациях. Он находится на первой линии вместе с Макдэвидом и Заком Хайманом , играет в первом большинстве и забивает пенальти.
«Определенно, это то, чем я очень горжусь на протяжении многих лет и работал по обе стороны шайбы», - сказал он. «Я хочу, чтобы на меня можно было положиться в разных ситуациях. У нас есть много ребят, которые могут сыграть в обеих ситуациях, мы это знаем, но я этим очень горжусь. Всегда нужно быть на связи, и иногда игра в большинстве может иметь решающее значение, иногда ПК(penalty kill)может изменить ситуацию, и иногда вам придется делать это 5 на 5.
«Вы хотите продолжать совершенствоваться по обе стороны и посмотреть, чего мы можем добиться».
Перевод сайта NHL