Ведий Поллион был богатым римлянином, который жил в I веке до н. э.
Он был другом императора Августа. Устраивал богатые пиры, вел роскошный образ жизни. Но прославился он отнюдь не этим. Его жестокость поражала соплеменников.
Человек, судя по всему, был весьма пронырливым и деловым. Он был сыном вольноотпущенной рабыни. При этом сумел подняться высоко - обзавелся богатством и стал всадником. Во многом этому помогла дружба с Октавианом Августом - как тот стал императором, Ведий Поллион стал семимильными шагами богатеть.
Сын освобожденной рабыни резко добрался до вершины и вошел в элиту, получив статус всадника. По идее, такое происхождение могло бы сделать его ближе к простому народу и рабам. Помочь лучше понять их проблемы. Но он, напротив, прослыл самым жестоким рабовладельцем своего времени.
Имя Поллиона гремело в Древнем Риме из-за его знаменитого пруда с кровожадными морскими угрями - муренами.
Туда он бросал своих несчастных рабов живыми. Мурены - рыбы зубастые и вечно голодные. Разрывали беднягу. Это жуткое наказание использовалось как средство дисциплины и запугивания. Туда могли отправить за любую ерунду, если человек плохо справлялся со своими обязанностями (например, по болезни или старости).
После этого он требовал, чтобы ему приготовили мурен. И так он насладиться вкусом своих рабов, которые еще не успели перевариться в их желудках. В общем, маниакальный злодей - подобного утрированного образа жестокого человека не встретишь даже в кино.
Увы, делал это он вполне законно. Как писал Сенека - с рабом позволено делать всё что угодно. Это не противоречило тогдашнему римскому праву. Однако большинство римлян все-таки относились по-человечески к своим рабам, ведь те приносили им прибыль и помогали по хозяйству.
Век процветания и роскоши
Эпоха Октавиана Августа, первого римского императора, была временем огромных перемен и процветания. После долгих гражданских войн и политических потрясений Август установил мир и стабильность, известные как Pax Romana. Это было время, когда Римская империя переживала экономический подъем и культурный расцвет. Многие шедевры архитектуры стали появляться именно в это время.
Октавиан, как и все правители своего времени, конечно же возвышал друзей. Однако разгул и жестокость не поощрял.
Однажды император Август посетил дом Поллиона. У того была роскошная вилла на берегу Неаполитанского залива. Как писал Овидий - эта вилла напоминала целый город.
И во время застолья раб случайно разбил хрустальный кубок. Поллион пришел в ярость и приказал бросить раба в пруд с муренами.
Август крайне неприятно удивился такому подходу и остановил кровопролитие. При этом он приказал своим легионерам разбить все хрустальные кубки, что были в доме Поллиона.
Плюс Октавиан обратил внимание Поллиона на то, что он и в будущем не имеет права убивать раба за подобное "прегрешение". Ведь он накажет раба за то же, что сделал и сам Август.
Это стало уроком милосердия и смирения для злобного всадника. В дальнейшем он уже не прибегал к своему страшному наказанию, боясь, что об этом прознает Октавиан.
Урок положительно повлиял на Поллиона. Уж не знаю, изменил ли он свое мировоззрение, но вот поведение точно скорректировал. Убивать жестоко рабов он перестал. Занялся благотворительностью и стал щедрым меценатом.
Он финансировал строительство многих общественных зданий и храмов, а также поддерживал художников и поэтов.
Однако повлиять на репутацию кардинально он уже не успел. После его смерти Октавиан Август приказал разрушить его роскошный дом и построить на его месте общественные бани, как символ триумфа общественного блага над личной жестокостью.
Общественность приветствовала снос дома злодея. Овидий назвал это ярким шагом против безнравственной роскоши, добытой за счет императора.