Эдиакарский период или эдиакарий (635 - 539 миллионов лет назад) - последний период неопротерозойской эры, последний период протерозойского эона и последний период криптозоя (эпохи "скрытой жизни"). С двух сторон ограничен знаменательными событиями в жизни планеты. Стартовал эдиакарий тогда, когда закончилось глобальное мариноанское оледенение, а закончился перед кембрийским взрывом - почти одномоментным появлением представителей практически всех ныне живущих типов животных. В принципе, в эдиакарском периоде был свой взрыв - авалонский, но о нём попозже.
Эдиакарий - это самый молодой из периодов геохронологической шкалы. Свой официальный статус он получил только в 2004 году. До этого использовался термин "вендский период". Начинался венд попозже (600 миллионов лет назад), да и заканчивался тоже позже (535 миллионов лет назад). Его начало совпадало с началом существования супер-континента Паннотия, а конец датировался временем появления останков кембрийских организмов в осадочных отложениях древней Балтики (одного из континентов, на которые Паннотия распалась). В настоящее время вендский период является не международным, а региональным и используется только у нас в стране и в Белоруссии с Казахстаном. Причём используется только для описания "местных" докембрийских слоёв (тогдашние материки Балтика и Ангарида).
Начало периода можно описать словами "холодно" и "неуютно". Среднепланетная температура едва достигает 8 градусов. Но и это замечательно! Ведь ещё совсем недавно она и вовсе была -20! Кислорода в атмосфере маловато - около 7% (треть от современного уровня). Углекислоты побольше - почти 10%. Ситуация меняется к середине периода. Температура подрастает на современных значений (около 15 градусов), увеличивается содержание кислорода. Живые организмы быстро реагируют на улучшение условий бытия взрывообразным увеличением разнообразия жизненных форм. Произошёл так называемый "авалонский взрыв". Назван так честь канадского острова Авалон, в докембрийских породах которого были обнаружены самые ранние (около 580 миллионов лет назад) представители вендобионтов - удивительных, не похожих практически ни на кого, но весьма разнообразных живых организмов.
Вендобионты вовсе не были региональным явлением вроде представителей франсвилльской или тиманской биот. Отпечатки их мягких бесскелетных тушек обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды. Особенно богаты находками отложения возрастом в 555 миллионов лет в мексиканском штате Сонора, Эдиакарские холмы (давшие название периоду) в Южной Австралии и наша Архангельская область. Но уж разрешите подробный рассказ об этих удивительных организмах отложить до следующей статьи цикла (через недельку примерно!). А пока продолжить рассказывать про условия, в которых были вынуждены жить представители эдиакарской флоры и фауны.
Вся история планеты доказывает, что оледенения - это не так уж и плохо. Вернее, плохо для отдельных организмов и даже целых биот, но даже хорошо для жизни в широком смысле слова. Когда жизнь попадает в стрессовые условия, значительно ускоряются эволюционные процессы. Интересно, что в первой половине эдиакария живые организмы были на уровне предыдущего периода - криогения, но стоило на фоне общего потепления случится непродолжительному и не особо сильному гаскирскому оледенению, как жизнь сразу отреагировала появлением вендобионтов. А случившееся ближе к концу периода оледенение байконурское не только почти их уничтожило, но и создало большие предпосылки для следующего эволюционного взрыва - кембрийского.
В самом конце периода на планете было тепло (почти 17 градусов среднепланетной температуры), можно было раздышаться (кислорода было почти половина от современной нормы). Мелководные прогретые моря у побережий Лаврентии, Балтики и Ангариды приготовились к кембрийскому взрыву. Древние периоды жизни планеты закончились. Уважаемые читатели, следующая статья станет последней в цикле о геологической и биологической истории планеты. Дело в том, что статьи о кембрии и последующих периодах палеозоя уже выходили ранее на канале. Сейчас уже вовсю пишутся статьи о триасе. Если нужно сделать по периодам подборки, пишите - сделаю. Уйду в отпуск и попробую на основе этого цикла статей делать уже книгу. Кстати, какую платформу можете посоветовать для выкладывания?