Данные об основании Иерусалима не дошли до наших дней, поэтому история города в раннем периоде может быть воссоздана лишь в общих чертах.
Согласно археологисеским источникам, Иерусалим был заложен на юго-восточном холме, расположено напротив другого, известного как Храмовая Гора.
В древнюю эпоху город был вытянут с севера на юг. В северной части находился дворец Царя Давида и Иерусалимский Храм, в честь которого и названа Храмовая Гора. Водный источник Гихон располагался к востоку от городской стены
По мнению исследователя И. Ахарони 4 основных фактора определяли выбор места населения в древние времена:
- Стратегический фактор - город должно быть удобно укреплять и оборонять
- Близость к источнику воды
- Близость к торговым путям
- Наличие плодородной земли
Однако поблизости немало других, более удобным для обороны холмов. Источник Гихон отличается незначительные объемом водоснабжения и находится за пределами стен Города Давида,а прилегающие земли мало подходят для сельского хозяйства.
Несмотря на все это именно сочетание удобного для обороны холма и близости источника воды привлекло первых поселенцев.
Первые следы человеческой деятельности обнаружены вблизи источника Гехон и относятся к 3-му тысячилетию до н.э: глинянная утварь и захоронения в пещерах, выдолбленные в скале.
Первое же письменное свидетельство об Иерусалиме содержится в "Надписях проклятий" - древнеегипетских текстах, в которых перечисляются враги фараона; относятся в 19-му веку до н.э
К этому же периоду относятся остатки стены вблизи источника Гехон.
Библия содержит скудное описание Иерусалима той эпохи, поскольку история сосредотачивается вокруг праотцов еврейского народа:
В книге Бытия (14:18-20) рассказывается о встрече Авраама с Мелхиседеком, царем Шалема - упомянутый город и есть Иерусалим. Этой истории придается большое значение, в особенности после завоевания Иерусалима Царем Давидом, как доказательство древней святости города.