8 декабря 1941 года японцы вторглись в Таиланд. Сопротивление таиландцев длилось всего несколько часов, затем правительство Таиланда разрешило проход японских войск через свою территорию.
Японская 15-я армия действовала на севере страны. Она вторглась в бирманскую провинцию Тенассерим. Её 33-я пехотная дивизия выдвигалась с территории северного Таиланда, 21 декабря 1941 года подписавшего договор о дружбе с Японией. Армия быстро продвигалась через южную Бирму, разбив в нескольких сражениях британско-индийскую Бирманскую армию, и захватив столицу Рангун 7 марта 1942 года.
Но нас интересует не она. Малайская компания началась тогда, когда на территорию полуострова вторглась японская 25-я армия.
Командующий 25-й японской айрмией Томоюки Ямасита должен был начать боевые действия, располагая следующими силами:
-Императорская гвардейская дивизия (дивизия Коноэ) численностью 13 тысяч человек, под командованием генерал-лейтенанта Нисимура;
-5-я пехотная дивизия, насчитывающая 16 тысяч человек, под командованием генерал-лейтенанта Мацуи;
-18-я пехотная дивизия («Хризантема») в составе 13 тысяч человек, под командованием генерал-лейтенанта Мутагути;
-56-я пехотная дивизия, (которую Ямасита держал в своем оперативном резерве), но эту дивизию можно не считать, ибо в рамках Малайской операции так и не была введена в действие, а после начальных успехов 15-й армии передана последней для Бирманской операции.
Суммарно емы были приданы (помимо дивизионной артиллерии) 44 скорострельные пушки, 24 горных орудия, 68 тяжелых зенитных орудий.
Помимо этого у него были:
-3-я танковая бригада с 80 танками,
-2 полка тяжелых полевых орудий (суммарно, 48 гаубиц тип 96, калибром 15 см и 16 орудий калибром 10-см)
-9 саперных рот, 4 роты связи, 8 отделений радиосвязи, 4 инженерно-саперных полка железнодорожных войск, 2 батальона специальных штурмовых войск, 3 мотостроительные роты, 3 понтонные роты.
Армию должны были поддерживать 459 самолетов войсковой авиации, 158 самолетов военно-морской авиации, 1 крейсер, 10 миноносцев, 5 подводных лодок.
Общая численность предназначенной для наступления на Малайю японской 25-й армии достигала, таким образом, 60 тысяч человек.
У армии были три основных точки высадки: таиландские Паттани (5 больших транспортов под прикрытием эсминцев Сиракумо и Синономе) и Сингора (где высаживали десант 10 транспортов, под прикрытием 4 эсминцев). Здесь высаживалась в первом эшелоне 5-я японская дивизия (ветеран Китайской кампании) В ее составе числятся:
-9-я пехотная бригада (11-й пехотный полк, 41-й пехотныий полк)
-21-я пехотная бригада (21-й пехотный полк, 42-й пехотный полк)
5-й полк горной артиллерии, 5-й кавалерийский эскадрон, 5-й инженерный батальон, 5-й транспортный батальон.
Для прикрытия этой высадки был выделен отряд Е состоящих из гидроавиатранспортов «Камикава-мару», «Санъё-мару» и «Сагара-мару» корабль входил в отряд, предназначенный для захвата Сингоры (Сонгкхла) — небольшого порта в Южном Таиланде. Именно там должен был высадиться штаб 25-й армии вместе с её командующим — генерал-лейтенантом Ямасита Томоюки, а также первый эшелон 5-й дивизии.
Третьей точкой высадки стал малайский город Кота Бару. Но его обороняли не тайские войска, которые прекратили сопротивление через полдня. И, соответственно, события здесь развивались несколько иначе. Высаживалась здесь 18-я пехотная дивизия (но не вся). Дивизия тоже была ветераном Китайской войны, и тоже имела опыт боевых действий. С 6 ноября 1941 года дивизия перешла под командование генерал-лейтенанта Рении Мутагути.
Первый эшелон грузился на три больших однотипных транспорта «Авадзисан-мару», «Сакура-мару» и «Аятосан-мару» вместимостью около 10 000 брт каждый (о которых мы уже рассказывали). Средства высадки (катера, баржи, шлюпки) грузились в твиндеки и на крышки трюмов, и спускались на воду штатными грузовыми стрелами. Всего, на борту трех транспортов, водоизмещением 9 тыс. т. каждый находилось 5 тыс. человек.
Для высадки в Кота-Бару был выделен отряд генерал-майора Такуми Хироси, командира 23-й пехотной бригады. В него входили:
-56-й полк 18-й пехотной дивизии (полковник Насу Иосио) — 3 пехотных батальона;
-батарея 18-го горно-артиллерийского полка (подполковник Такасу Кацутоси);
-12-й инженерный батальон (подполковник Фудзи Ити);
-рота связи 18-й дивизии;
-рота 12-го транспортного батальона
-рота медицинского батальона и 2-й лазарет 18-й дивизии;
-отряд аэродромного обслуживания.
Прикрытие осуществляли два гидротранспорта (по сути, тоже бывшие тоговые суда компании Osaka Mercantile Steamship Co.Ltd.), лёгкий крейсер «Сендай», и его эсминцы: “Исонами”, “Уранами”, “Сикинами”, “Аянами”, которые прикрывали транспорты и вели контрбатарейную стрельбу, стоя в 2 милях от берега.
Кроме того, отряд охраняли тральщики W-2 и W-3, а также охотник за подводными лодками Ch-9.
Таков был японский замысел. Что было "по ту сторону баррикад"?
Британцы достаточно тщательно готовились к боевым действиям на этой точке карты. Более того, пляж был разделен между батальонами и укреплен. Все было заминировано и затянуто несколькими рядами "колючки". Принято писать, что:
На поросших мхом островах, в лабиринте речных рукавов и мангровых лесов пролегали, один позади другого, три пояса укреплений, занятых солдатами 8-й бригады 9-й дивизии Британской Индии. Бетонных дотов почти не было — преобладали окопы и пулеметные дзоты из твердого дерева с двумя или тремя амбразурами. За третьей линией обороны, перед аэродромом, располагались орудийные позиции.
Насчет отсуствия бетонных дотов не очень уверен. Народ (не наш, иностранный) который копал на Кота Бару нашел, как минимум два бетонных дота (сильно утонувших в песке).
Как уже писалось, составе 8-й индийской бригады (9-й индийской дивизии)
-1-й батальон 13-го полка пограничных стрелков (место формирования Пенджаб. Командир - подполковник Кларенс Гилберт. )
-2-й батальон 12-го полка пограничных стрелков, сформирован из пенджабцев-сикхов (подполковник Артур Камминг).
-3-й батальон полка Догра (сформирован в Педжабе),
-2-й батальон 10-го полка Белуджистана.
-21-я горная батарея Индийской артиллерии (майор Джон Бертрам Соппер, четыре 94-мм орудия)
Таким образом бригада была укомплектована в основном выходцами из Пакистана, из районов, которые давали достаточно крепких бойцов.
Но это еще не все. Alan Warren, помимо этих батальонов дает следующие части:
-1-й пехотный батальон Хайдарабадских государственных войск;
-1-й Майсурский пехотный батальон Индийских государственных войск;
-рота «А» Малайского полка;
-рота келантанских добровольцев;
-два пулемётных взвода 4-го Пахангского добровольческого батальона. -9-я полевая рота Бомбейских сапёров;
Начнем с последней позиции: рота не 9-я, а 19-я пионерная полевая рота (майор М. Делме Рэдклифф). Малайцев, по документам, еще до начала боев отвели в Сингапур
Что касается двух индийских батальонов, то их части, это охрана аэродромов, и в состав бригады они не входили (просто уточнение). ИНдусы сидели в укреплениях охраны аэродромов.
Были еще дивизионные части, приданные бригаде:
-73-я полевая батарея Королевской артиллерии (из 5-го Королевского артполка, восемь 114,5-мм гаубиц);
-272-я противотанковая батарея Королевской артиллерия (из 80-го противотанкового полка);
-9-я тяжёлая зенитная батарея Гонконгско-Сингапурского полка Королевской артиллерии.
-8-я бригадная транспортная рота (персонал железнодорожной станции);
-43-я резервная автотранспортная рота (мобилизованные автомобили при штабе 8-й бригады в Кота-Бару);
-санитарный транспорт (15 автомобилей)
Поскольку целью японцев был аэродром, высаживались они на пляжах в зоне отвественности батальона Догров.
Догра или догры населяют Джамму в Джамму и Кашмире и соседние области Пенджаба, Химачал-Прадеша, и северо-восточный Пакистан. Догров считали и считают храбрыми войнами. И, в принципе, в бою они это доказали (но об этом, в следующей статье.