Солнце ещё не зашло над горизонтом, Маша безучастно брела по полупустым улицам города. События последних недель длинной вереницей пролетали перед глазами.
Ужас в глазах Асмодея, ненависть, исказившая лица мрачных теней и тихая печаль в теперь уже безжизненных глазах Стефании.
Тени, так много теней..
Маша все ещё помнит их зловонное дыхание и дикий, сумасшедший оскал. Души хотели её смерти, её страданий. Они наступали. Все ближе и ближе. Тёмным кольцом отделяя её от внешнего мира. Тени ждали, как стая акул ждёт первой крови, когда же на лице Маши появятся первые признаки страха. Они медлили, желая насладиться этой картиной.
Девушка поняла - это конец. Вернувшееся жжение в груди заставило её опустить голову. “Почему так больно? Ранили?” - пыталась она нащупать хоть что-то. И почувствовала как её тело наполняет какая-то неизведанная сила.
- Жалкие твари, вы правда думаете, что можете тягаться со мной? - Маша говорила медленно и тихо, но что-то было в её голосе такого, что тени тут же отступили на шаг.
С каждым предложением, с каждой секундой твари отходили назад, пока совсем не исчезли во тьме. Девушке почудилось будто бы этот голос, эта интонация была вовсе не её, а кого-то более сильного, более властного.
“Лилит?” - подумала про себя Маша. Она никогда не чувствовала себя такой сильной. Такое могущество вызывало восторг. Впервые в жизни она чувствует себя настолько целой.
- Видишь, теперь я не жалкая.
Она с торжеством поворачивается к Асмодею, но того уже нет. Лишь запах ежевики и хвойного леса все ещё витал в воздухе.
***
- Госпожа, душа достигла пика своих возможностей, что Вы планируете делать дальше? - вкрадчивый голос Асмодея нарушил тишину.
Высокая женщина не смотрела на своего собеседника, она возвышалась на своем троне и лениво вертела бокал в руках:
- Полюбил ее, да? Это забавно, даже очень. Кто бы мог подумать, что в тебе осталось что-то от человека?
Тихий смех эхом разносится по залу, владычица довольна, никто еще не интриговал ее настолько сильно.
- Слушай мои указания, Асмодей..
***
“Вода в колодце оказалась отравлена, жители поселка мертвы, кто будет отвечать за это?” - вещал диктор.
Наконец совершив свою месть, Маша почувствовала ликование в своей уже почти мёртвой душе. Власть, огромное влияние казалось подняли её на самую вершину. Она обладала всем, что хотела, она карала всех своих обидчиков.
И только маленькая тёмная тень служила назойливым напоминанием - из-за совершенной мести погибли невинные. Стефания не боялась Машу, будто бы чувствовала, что девушку до сих пор гложит вина. Маша старалась не смотреть на ребёнка, делая вид, что её просто нет.
- Маша, зачем ты убила меня? - из раза в раза спрашивала тень.
- Отстань, - всегда был ответ.
И маленькие темные худые ноги снова спешили во тьму. Яд, что был в колодезной воде, убивал медленно, сначала вызывая слабость, и только потом кровотечение. К сожалению, для такой малышки пару глотков было достаточно. Все платье Стефании было в крови, Маша пыталась делать вид, что не видит, но частичка сердца каждый раз сжималась, смотря на алые пятна, которым уже никогда не будет суждено высохнуть.
В долгих, все ещё красочных снах она наконец могла отдохнуть. Там она все ещё была той наивней Машей. Все тот великолепный бальный зал и загадочный аристократ среди гостей. Она все рассматривала и рассматривала его одинокую фигуру: статный с идеальной осанкой, в дорогом одеянии и в перстнях с крупными камнями. “Какие большие камни, не каждый наденет такое на себя, такое богатство может носить только лишь..”.
Осознание стремительной стрелой поразило все тело. Всё было на ладони, как же Маша не догадалась ранее..
- Асмодей?
Мужчина слегка вздрогнул от звука своего имени. Его тёмные глаза устало проследили за девушкой. Он выглядел обессиленным. Сейчас, такой изможденный он напоминал прежнего себя, но только в более юном возрасте.
- Что ты тут делаешь? В моем сне? - Маша озадаченно косится на колдуна.
- Твой сон? - мужчина лишь хмыкает и потирает глаза, - Это мой сон, девочка.
Маша не поняла ни слова. И тогда колдун тяжело вздохнул и стал медленно пояснять:
- Все это, - мужчина обвел рукой зал, - Отрывок из моего прошлого, он повторяется каждый раз сначала. Снова и снова.
Девушка хмыкает, теперь уже любопытно рассматривая помещение, не упуская не единой детали. На ум пришли слова Асмодея, в тот раз когда она впервые попала сюда: “Тебя здесь быть не должно” тогда сказал он.
“Действительно, такое место сложно придумать” - девушка обходит колдуна нарочито медленно, она боится, что вскоре этот сон закончится. А ещё больше её пугает отчужденность колдуна. И хоть из-за тьмы Маша стала увереннее, рядом с ним она все равно ощущала себя робкой маленькой девочкой.
Маша так увлечена своими эмоциями, что совсем не смотрит под ноги. Девушка почти теряет равновесие и уже готовится ощутить боль от падения, но чувствует лишь холодные, крепко сжимающие ее, руки.
Они смотрят друг на друга. Маша видит в глазах колдуна необычайную мягкость, он не отпускает, бережно держит её. На мгновение ощущение счастья полностью заполняет девушку. С виду они похоже на обычную пару, но к сожалению это не так.
Это прекрасный союз, которому не суждено случится. Маша понимала, по приказу Лилит тени в миг разорвут её на части и Асмодей ничего не сможет сделать. Колдун страдает также, наконец обретя любовь, он не может дать своей возлюбленной ничего, даже он сам не принадлежит себе, его вечная хозяйка - Лилит.
Оба страдают, но не хотят портить этот поистине чудесный момент. Единственное, что Маша хочет услышать, что этот вечер не последний, но так и не решается разомкнуть губы.
- Ты поймёшь, сразу все поймешь, - говорит ей Асмодей на прощание, он будто всегда знает, что она думает.
К сожалению, долгие недели смысл сказанных слов так и оставался для Маши загадкой. Как и сам колдун впрочем. Но как осень сменяет лето, так и чувство восторга сменяется скукой..?
Да, Маша заскучала. В один момент ей надоела шикарная квартира, роскошь, безоговорочная покорность теней. Все это теперь не имело значения. Девушка постоянно хотела уснуть, но Асмодея она больше не видела.
Имея власть книги, власть самой величественной демоницы мира, Маша совсем ничего не хотела. Тени раздражали, брендовые вещи потеряли свою ценность. Мир стал словно старая жвачка без каких-либо вкусов и запахов.
Это начало сводить с ума. День, два, три.. Ни Асмодея, ни дьявольской кары. “Сколько ещё ждать?” - обреченно думала девушка, тяжело скатываясь по стене. Окруженная душами, Маша все ждала и ждала, когда они разорвут её. Она провоцировала, оскорбляла, но реакции никакой не было. Причём с обеих сторон. Маша не боялась смерти, а теням будто стало плевать на нее.
Из тёмного сгустка показалась маленькая девочка.
- Стефания, иди сюда, - девушка подозвала её к себе и та немедленно предстала перед ней.
Маша смотрела на неё внимательно. Бедная девочка, загубленная душа, так и не познавшая жизни. Девушка медленно обводила алые пятна на платье малышки указательным пальцем. “Я её загубила, я должна чувствовать вину, ну же” - повторяла Маша из раза в раз. Но она больше ничего не чувствовала, будто тьма забрала все эмоции, что у неё имелись. Ей было настолько плевать будто бы она убила муху, а не целый поселок.
Девушка отчаянно отворачивается от теней и зажмуривает глаза. Некоторые люди смотрят через розовые очки, а через какие смотрела Маша? Будто бы на голову надели пакет, который лишил воздуха, отрезал девушку от всего мира.
“Страха нет и грусти нет, вообще ничего нет” - собственные мысли будто бы тоже исчезали, а что же тогда останется?
А остаётся лишь умолять. Словно сумасшедшая она выбежала на улицу и под яростными вспышками молний и беспощадным ливнем звала Асмодея.
-Прошу, забери меня. Я так больше не могу.
Холодный ветер пронизывал тело, дрожь охватила Машу, но девушка продолжала звать его. Снова и снова. Что холод, что ливень, когда больше ничего не осталось. Во мраке грозовых туч Маша называла его имя, снова и снова, крик её смешивался с раскатами грома.
А далее темнота, девушка помнила только холод и боль в горле, кажется она сорвала голос. А крепкие руки, которые снова оказались рядом, обеспокоенный голос колдуна остался за гранью её сознания.
***
Буря прошла. Маша все ещё сонная слышит пение птиц, яркие лучи солнца бьют ей в лицо.
Нехотя открыв глаза, она видит на своей веранде его. Асмодей чувствует её взгляд, медленно подходит и говорит точно приказ:
- Идем.
Они долго идут по утренней Москве, и в лучах рассвета Асмодей кажется более загадочным чем обычно. Больше нет разговоров, больше нет ничего. Маша хочет покончить с этим и он это знает.
- Сначала восторг, абсолютная власть пьянит. Ты караешь всех и вся, просто потому что можешь, - говорит он ей, - Может у тебя была тяжёлая жизнь или ты был внебрачным сыном в влиятельной семье, которого вечно скрывали словно грязный секрет как я. Это неважно.
У Маши нет сил говорить, она только слушает.
- Хорошо, если душа погибает ради заветной мечты. Плохо, когда из забавы. Я нашел книгу случайно и пользовался ей как игрушкой. Лилит так и не услышала моего истинного желания. Вот я и стал таким, особенным слугой, - колдун выплевывал слова с особенной ненавистью, - Века службы проходили, и ничего не менялось. Но ты.. Ты будто бы повторное наказание за все мои злодеяния.
Асмодей останавливается так резко, что Маша врезается в его спину. Его слова заставляют сердце бешено стучать о ребра.
- Имея такую власть, я не смог спасти тебя. Спати то, что оказалось мне дорого больше всего на свете..
Маша только сильнее прижимается к нему, не говоря ни слова.
- Теперь ты тоже будешь служить. Как и я.
Он поворачивается к девушке, на его лице глубокая печаль. Он поистине скорбит. Маша пораженно вздыхает:
- Значит мы будем вместе?
Асмодей лишь хмыкает, в который раз удивляясь её наивности:
- Вместе, как две вилки в столовом наборе, - горько ухмыляется он, - Как две вещи, не имея своих желаний, стремлений, целей..
- Как тени?
- Да.. - на лице колдуна столько сожалений и боли, он продолжает почти с трудом, - Лилит сказала, что ты можешь загадать прощальное желание прежде чем мы оба станем тенями. Свободу просить нельзя, если что.
Маша улыбается ему обреченно, ей страшно, но назад пути уже нет. Недолго думая, она записывает свое желание и сжигает листок.
- Асмодей, закрой глаза..
Вдвоём они оказываются в прекрасном бальном зале. Все там же. Под нежную мелодию скрипки две тёмные души начинают свой танец. Самый прекрасный танец в их жизни. Асмодей понимает, Маша всегда будет его удивлять. Пока есть время, он шепчет ей лишь одно:
- Это того стоило..
Маша счастливо улыбается ему в ответ. Их взгляды соединяются и лица становятся близко друг к другу. Асмодей прижимается своими губами к её.
Музыка затихает и танцующая пара начинает исчезать, по кусочку словно тлеющие угли их души чернеют и рассыпаются прекрасными бабочками по ночному небу.
Книгу в последний раз озаряет свечение и та исчезает вместе с ними, ожидая новых человеческих душ и не потерявших веру в любовь слуг тьмы.
Конец.