Недавнее открытие подчеркнуло значительный потенциал Африки для палеонтологических исследований.
Международная группа ученых выявила на территории Зимбабве останки ранее неизвестного вида динозавра. В исследовании приняли участие специалисты из Университета Витватерсранда (ЮАР), Университета Стоуни-Брук (США) и Музея естественной истории (Великобритания).
Этот новый вид был найден на берегу озера Кариба и получил название Musankwa sanyatiensis в честь лодки-дома «Мусанква», которая сыграла важную роль в экспедициях 2017 и 2018 годов. Название переводится с одного из диалектов языка тонга как «мальчик, близкий к браку». Musankwa sanyatiensis стал первым динозавром, найденным в бассейне Средней Замбези за более чем полвека и четвертым в истории Зимбабве.
По оценкам ученых, Musankwa sanyatiensis жил в позднем триасовом периоде, около 210 миллионов лет назад. Среди найденных останков — часть задней ноги, включая кости бедра, голени и лодыжки. Несмотря на ограниченное количество ископаемых, доктор Кимберли Чапель подчеркнула их уникальные особенности. Было установлено, что этот динозавр принадлежал к Sauropodomorpha, двуногим длинношеим динозаврам. Он весил около 390 кг и был одним из крупнейших в своем времени, питаясь растительной пищей.
Ученые подчеркивают, что малоизвестные окаменелости из Африки объясняются нехваткой специалистов, занимающихся их поиском, по сравнению с другими регионами. Это открытие подчеркивает значительный потенциал Африки для новых палеонтологических находок. Пол Барретт, руководитель исследовательской группы и профессор Музея естественной истории в Лондоне, отметил: «За последние шесть лет в Зимбабве обнаружены множество новых мест окаменелостей, где найдены разнообразные доисторические животные, включая первых фитозавров материковой Африки к югу от Сахары, метопозаврид-амфибий, двоякодышащих рыб и других рептилий».