Ученым удалось взять пробы воздуха, который содержался в янтаре. Оказалось, что содержание кислорода в атмосфере миллионы лет назад составляло 28% (в нынешней атмосфере этот показатель равен 21%). Но самое удивительное в том, что стало ясно, почему могли летать гигантские птеродактили. А как вы думаете почему?
Недавние исследования показали, что содержание кислорода в атмосфере миллионы лет назад достигало 28%, что значительно превышает текущий показатель в 21%. Это открытие стало возможным благодаря анализу воздуха, заключенного в янтаре. Однако самое удивительное в этих данных - это новое понимание, почему могли летать гигантские птеродактили. Оказалось, что атмосферное давление в то время было в 8-9 раз выше современного, что создавало благоприятные условия для полета этих древних рептилий.
Метод исследования
Ученые смогли взять пробы древнего воздуха благодаря янтарю - смоле древних деревьев, которая, застывая, заключала в себе пузырьки воздуха. Эти пузырьки представляли собой своеобразные капсулы времени, сохранившие атмосферный состав на протяжении миллионов лет. Современные технологии, такие как масс-спектрометрия и газовая хроматография, позволили точно определить содержание кислорода в этих пузырьках.
Атмосфера древней Земли
Исследования показали, что в древней атмосфере содержание кислорода составляло 28%. Этот высокий уровень кислорода способствовал более интенсивному метаболизму живых организмов, что, в свою очередь, могло поддерживать существование крупных животных и способствовать их активному образу жизни.
Однако наиболее поразительное открытие касается атмосферного давления. Ученые предполагают, что в древности атмосферное давление могло быть в 8-9 раз выше современного. Это заключение было сделано на основании анализа плотности пузырьков воздуха в янтаре и их объемов, что позволило сделать выводы о давлении, при котором эти пузырьки образовались.
Гигантские птеродактили и их полет
Гигантские птеродактили, такие как Quetzalcoatlus, с размахом крыльев до 12 метров, всегда вызывали вопросы у палеонтологов относительно их способности летать. Считалось, что такие крупные существа не могли бы подняться в воздух при современных условиях. Однако, если атмосферное давление было значительно выше, это объясняет, как они могли летать.
Повышенное атмосферное давление увеличивает плотность воздуха, что, в свою очередь, улучшает подъемную силу крыльев. В условиях давления, в 8-9 раз превышающего современное, полет гигантских птеродактилей становился возможным благодаря более эффективной аэродинамике. Это давление также снижало затраты энергии на поддержание полета, делая его менее затратным для таких крупных животных.
Эволюционные и экологические последствия
Высокий уровень кислорода и повышенное атмосферное давление не только способствовали полету гигантских птеродактилей, но и оказывали влияние на развитие других видов животных и растений. Например, гигантские насекомые, такие как меганевры с размахом крыльев до 70 см, также могли существовать благодаря этим условиям.
Открытия ученых, основанные на анализе воздуха, заключенного в янтаре, предоставили важную информацию о древней атмосфере Земли. Высокий уровень кислорода и повышенное атмосферное давление объясняют многие загадки, связанные с существованием и поведением гигантских животных в прошлом. Эти данные не только расширяют наше понимание эволюционной биологии, но и демонстрируют, как сильно могут изменяться условия жизни на Земле на протяжении геологических эпох.