31 мая 1868 года в парке Сен-Клуд под Парижем состоялась первая официально зафиксированная гонка на велосипедах. Её участники проехали по гравийной дорожке около 1200 метров. Победителем стал 19-летний Джеймс Мур, родившийся в Англии, но потом переехавший в Париж. Он же выиграл и первые шоссейные гонки в следующем году, проехав 113 километров за 10,5 часов.
Помимо выносливости, велосипедист XIX века должен был обладать недюжинной силой: тогдашние велосипеды, сделанные из железа и дерева, весили около 70 килограмм, и управлять ими было нелегко.