Подвиги Геракла разнообразием не отличались. Четыре раза ему надо было уничтожить злобную зверюгу, в основном опустошавшую окрестности. Еще в пяти случаях - привести во дворец царя уникальное или редкое животное.
Десятый подвиг относится ко второму варианту. Эврисфей захотел увидеть у себя во дворце коров Гериона. Чем эти коровы отличались от обычных - непонятно. Хозяин их, тот был о трех головах. И трех туловищах. И шести руках. А вот ног у него было, как у всех людей - всего две.
Вероятно, Геракл мог бы выдать обычных коров за привезенных из-за моря. Но не стал этого делать. И отправился в дальние края. В этот раз он приблизительно знал, куда надо идти - к западному краю земли. Шел, шел и дошел. Как он шел и почему не отправился на корабле, за давностью лет определить невозможно.
До Гибралтарского пролива можно дойти по африканскому континенту, а можно в обход, сначала по берегу Адриатики, а потом пешком через современные Италию, Францию и Испанию.
Поставил он два столба на краю земли. И сел думать, как же ему переплыть на остров Эрифейи. По мнению греков остров этот находился где-то в океане. И доплыть до него было практически невозможно. Греки, скорее всего, бывали на западном берегу континента и поняли, что дальше земли нет.
Ничего умного Геракл не придумал, и увидел Гелиоса, спускавшегося на колеснице. Жарко стало Гераклу от золотой колесницы и он схватился за оружие. Собственно, в фирменном стиле героя. Гелиос пребывал в хорошем настроении и репрессий против героического, но глупого путешественника, не предпринял. Наоборот, предложил переправить Геракла в необходимое тому место.
Геракл забрал коров
Недолго плыли они на челне и высадился герой на нужном острове. Дальше все пошло по стандартной схеме. Сначала на Геракла напал пес Орфо. Этакое двуглавое чудище, братец Цербера. Геракл стукнул пса два раза дубинкой по обеим головам. Но тут прибежал пастух Эвритион. Ему тоже досталось.
Кстати, у греков было еще два Эвритиона. Один - кентавр. И один - царь. И всех троих ждал насильственный конец. Видимо, несчастливое имя.
Последним на Геракла напал владелец коров, который сразу заподозрил неладное. Сразить трехголового шестирукого великана помогла Афина. Она немного отвлекла Гериона, а герой тем временем поразил его тремя стрелами.
После этого Геракл погнал все стадо пешком, а когда дошел до Италии, то решил спуститься вниз "сапога". Наверное, чтобы погрузить угнанное стадо на корабль и поплыть в Грецию. Но одна корова сбежала.
Геракл мог бы спокойно отплыть с оставшимися. Но не тут то было. Ему захотелось найти корову и вернуть. Зачем - неизвестно. Эврисфею было все равно, одной коровой больше или меньше.
Тем временем корова пристала к стадам царя Эрикса. Он ничем не был славен, сидел себе на Сицилии, никого не трогал. А тут внезапно приходит Геракл и требует отдать ему корову. Где доказательства, что корова принадлежит герою? Их нет. И царь вполне резонно отказывает в просьбе. Геракл, видимо, дипломатию признавал только по отношению к олимпийским богам. Все остальных он сразу избивал. И зачастую со смертельным исходом. Так случилось и с сицилийским царем.
Геракл забрал корову. И снова отправил в путь. Кстати, пока он плавал на Сицилию, коров стерег сам Гефест. Словно больше кузнецу делать было нечего.
Почти перед самыми Микенами Гера решила напомнить о себе. И сделала так, что коровы разбежались в разные стороны. Пришлось Гераклу в качестве пастуха побегать по окрестностям. Еле согнал всех коров и отвел их к Эврисфею. А тот все стадо пустил под нож - как жертвоприношение Гере.
Судя по всему, времени десятый подвиг занял больше, чем все предыдущие. Наверное, это в нем самое главное и есть. Потому что злой великан жил на отдаленном острове и никого не трогал, любовался своим стадом.
Или коровы были необыкновенные?