244 года назад на восточном побережье Северной Америки произошел загадочный атмосферный феномен, причины которого не установлены и по сей день
Тревожный май
Весна 1780 года принесла мало радости революционерам, боровшимся за независимость североамериканских колоний от власти английского короля. Война продолжалась уже шестой год. После победы под Саратогой и заключения союза с Францией и Испанией появилась надежда на близкую победу, но вскоре она была развеяна серией чувствительных поражений. Осенью 1779 года американцам не удалось отбить ранее потерянный порт Саванна. Отразив их атаку, британцы сами перешли в наступление и осадили один из важнейших портов, остававшихся в руках американцев – Чарльстон. Осада продолжалась полтора месяца и закончилась 12 мая 1780 года капитуляцией войск, защищавших город. По мнению американских же историков, это было одно из крупнейших поражений американской армии, сопоставимое с ее капитуляцией на полуострове Батаан во время боев за Филиппины весной 1942 года.
Еще ранее были потеряны Нью-Йорк и большинство портов на северо-востоке страны, а теперь очередь дошла и до южных штатов. Казалось, спасти новосозданные Соединенные Штаты могло только чудо.
А ведь в те времена даже хорошо образованные люди отличались повышенной религиозностью, поэтому обращали свой взор к небесам многие - в поисках какого-то знамения или иного знака от высших сил. И они его действительно узрели…
Восход цвета сидра
В мае 1780 года наиболее наблюдательные янки (первоначально так называли жителей в Новой Англии – региона на северо-востоке США) обращали внимание на непривычный вид дневного и ночного светил. Как отмечал судья из города Уэстон в Массачусетсе Сэмюэл Филлипс Сэвидж: «Солнце всходит и заходит ярко-красное». Ему вторили его земляки, замечавшие, убывающая луна приобрела странный розовый оттенок. В пятницу 19 числа природные явления получили неожиданное продолжение. Вот как описывал его Сэвидж: «Вскоре после девяти утра все видимое небо приобрело легкий травянистый оттенок, почти цвета бледного сидра».
Небо продолжало быстро темнеть. Теперь его цвет вызывал ассоциации не с сидром, а с желчью. Не прошло и часа, как наступили сумерки.
Изменения в природе заметили не только люди, но и животные. Лесные птицы, встречавшие утро радостным пением, замолчали. Схожим образом вели себя и домашние птицы. Куры удалились на свои насесты или собрались в группы, в то время как петухи кричали, а сверчки затеяли концерт. Животные решили, что наступает ночь.
Самое удивительное заключалось в том, что подобное стремительное потемнение не было вызвано грозовыми облаками или чем-то подобным. Нет, темнота появилась словно бы из ниоткуда.
В полдень стало настолько темно, что в помещениях уже нельзя было находиться без источника света, так что обедать приходилось при свечах. Как описывал очевидец, «свеча отбрасывала настолько четкую тень, как если бы дело происходило ночью». Солнце хотя и не погасло полностью, но его свет был не ярче лунного. Людям пришлось бросить все свои занятия. Один из сельских жителей вспоминал о своем соседе, принявшемся было с утра разбрасывать по полю навоз, но вынужденного прервать это занятие, потому что, по его словам, он больше не видел разницы между землей и удобрениями.
Конец света отменяется
Можно себе представить, какое впечатление на тогдашних американцев произвел подобный катаклизм. Многие из них действительно сочли это знамением, проявлением божьего гнева по поводу их мятежа против законной королевской власти.
Еще больше людей увидели в этом начало наступления конца света, ведь происходящее почти буквально напоминало библейское пророчество: «солнце померкнет при восходе своем». Неудивительно, что вскоре все церкви были переполнены испуганными людьми.
Впрочем, в подобном царстве паники и страха нашлись по-настоящему мужественные люди.
Законодательное собрание штата Коннектикут, собравшееся в это злополучное утро, вынуждено было прервать свою работу из-за внезапной тьмы. Встал вопрос: не лучше ли всем разойтись, чтобы успеть приготовиться к неминуемому концу света?
Сенатор Авраам Дэвенпорт так ответил на подобные сомнения: «Судный день либо приближается, либо еще не наступил. Если он не наступил – нет причины для прекращения нашей работы; если он наступил – я предпочитаю быть найденным выполняющим свой долг. Поэтому я желаю, чтобы принесли свечи». Свечи были принесены, и законодатели продолжили свою работу.
Впрочем, гораздо больше было тех, кто предался панике и унынию в больших городах, так и в крохотных деревушках жизнь практически прекратилась. И если одни искали спасения в церквях, то другие спешили пропить последние медяки.
Ближе к вечеру воцарилась полная тьма. Как описывали происходящее очевидцы, небо словно было застлано плотным черным полотном. Появление на небосводе Луны не успокоило перепуганных людей, а только добавило тревоги – ведь она была кроваво-красного цвета!
Впрочем, на этом все неприятности и закончились. На следующее утро солнце взошло как обычно и все с облегчением вернулись к своим делам. Конец света не состоялся.
Знамение или природное явление?
Что же произошло в тот удивительный день? Как ни странно, однозначного ответа не существует и по сей день. Хотя почти сразу же после Dark Day (такое название получил этот катаклизм) в научных кругах вспыхнула дискуссия о причинах, породивших его, к общему мнению прийти не удалось.
Одной из первых выдвинутых причин были астрономические. Это явно не могло быть обычным затмением Солнца (уже в те времена его умели заранее предсказывать), поэтому возникли идеи о комете, прошедшей между Землей и Солнцем, транзит Венеры или Меркурия по солнечному диску… А наиболее оригинальная астрономическая версия назначила виновницей некую «огромную гору, которая каким-то образом стала заслонять солнечные лучи. Оскорбительная вершина взлетела и направилась к этому великолепному светилу».
Другие ученые искали причины подобного катаклизма не в космосе, а под землей, считая, что виновно извержение какого-то вулкана, породившее облако пепла и непрозрачных газов, закрывших солнце. При этом они ссылались на свидетельства очевидцев, упоминавших о запахе дыма или даже серы. В принципе, по-настоящему мощное извержение действительно могло привести к подобным последствиям. Так, древнегреческий историк Плутарх рассказывал об извержении Этны в 44 г. до н. э., после которого в течение целого года солнце «вставало бледно и без сияния, а исходившее от него тепло было слабым и бесполезным».
Но в окрестностях Новой Англии просто нет действующих вулканов, а извержение, произошедшее в более отдаленных краях, неизбежно затронуло бы гораздо более обширные территории.
Постепенно, большинство ученых сошлось на мысли, что причиной «Темного дня» стали лесные пожары, бушевавшие в это время на границе с Канадой. Согласно современным объяснениям, имела место «инверсия адвекции» – ситуация, когда вопреки общему правилу понижения температуры воздуха по мере роста высоты, слой более теплого воздуха (в данном случае – дыма от горящих лесов) оказывался выше слоя более холодного и плотного воздуха. В подобную версию хорошо вписывается и запах гари, и следы сажи, упоминавшиеся многими очевидцами.
Правда, в таком случае непонятно, почему, несмотря на регулярные лесные пожары, подобные катаклизмы никогда не фиксировались ни до, ни после 19 мая 1780 года. Эти соображения во многом объясняют скепсис простых обывателей относительно научных теорий. Сомневающихся было настолько много, что даже в начале ХХ века издавались целые богословские труды, рассматривающие версию о Dark Day как о некоем божественном послании.
Впрочем, если случившееся и можно рассматривать как некое знамение, то лишь как пророчество заката королевской власти на американском континенте. Несмотря на все трудности и неудачи, повстанцам удалось довести дело до победного конца, и в 1783 году Великобритании пришлось признать независимость США.
Глазами очевидцев
В газете Continental Journal от 25 мая 1780 года было опубликовано описание случившегося, присланное читателем под псевдонимом Виатор:
– Осмотрев воду, я обнаружил над ней легкую пену, которая, растираясь между большим и указательным пальцем, оказалась ни чем иным, как черным пеплом сгоревших листьев; вода издавала тот же сильный запах сажи, который мы наблюдали в воздухе; и это подтвердило мое мнение, что упомянутый выше запах был вызван дымом или очень маленькими частицами сгоревших листьев, которые затмевали полушарие в течение нескольких дней назад и теперь были снесены дождем. Последнее упомянутое явление послужило подтверждением гипотезы, на основе которой мы пытались объяснить необычную темноту. Огромное облако дыма от лесов, горевших в течение многих дней, смешиваясь с обычными испарениями земли и воды и конденсируясь под действием ветров с противоположных точек, возможно, может быть достаточной причиной, чтобы вызвать удивительную тьму.
Владимир Другак.
Подготовлено по материалам газеты "Спасатель МЧС России"№21, 2024