В 90-х годах выпускавшаяся в Турции жевательная резинка «Love is…» появилась в России. Своей огромной популярностью она была обязана отнюдь не своему приятному фруктовому вкусу, а вкладышам с забавными рисунками, которые мгновенно стали коллекционировать школьники. Каждая из картинок демонстрировала какое-либо трогательное проявление любви. Но те, кто покупал жевательные кубики, не могли знать, что производитель для печати вкладышей использовал одноимённый комикс, создательницей которого являлась новозеландская художница Ким Казали (в девичестве Гроув). А меж тем она фактически проиллюстрировала собственную историю любви, в которой нашлось место и романтической сказке, и счастью, и трагедии, и чуду.
Всё, что тебе нужно, это любовь
В конце 1960-х годов культура хиппи в западном обществе достигла своего апогея. Её приверженцы отстаивали пацифистские взгляды и воспевали любовь как главную ценность. Новозеландка Ким Гроув окончательно пропиталась этими идеями, когда в 25-летнем возрасте переехала жить в солнечную Калифорнию. Она брала уроки в клубе любителей лыж и однажды повстречала там мужчину, который покорил её с первого взгляда.
Роберто Казали был успешным компьютерным инженером. Жгучий итальянец выглядел как кинозвезда и казался таким же недосягаемым. Ким постеснялась сделать первый шаг и открыто признаться в том, что он ей очень понравился. Чтобы выразить обуревавшие её сильные чувства, она начала делать картинки с веснушчатой девочкой и темноволосым мальчиком, которые попадали в забавные ситуации. Рисунки, сопровождавшиеся надписью «Love is…» («Любовь — это…»), она стала отправлять Роберто.
«Я делала небольшие наброски, чтобы выразить то, что испытываю... — позже признавалась Ким Гроув. — Это было похоже на ведение дневника эмоций… Сначала я нарисовала капельку, которая стала девочкой. Она испытывала фантастические чувства. Потом я нарисовала еще одну каплю — мальчика, который был причиной этих чувств».
Надо сказать, что наивные картинки произвели на Роберто очень сильное впечатление, ведь до этого случая никто и никогда не признавался ему в любви таким оригинальным способом. Он был настолько тронут и заинтригован, что пригласил Ким на свидание.
Эта встреча лицом к лицу оказалась судьбоносной: Роберто влюбился в симпатичную девушку с открытой улыбкой и сияющими глазами. Все рисунки, которые она ему прислала, он бережно сохранил. В них было столько искренности и нежности, что Роберто считал их подлинным сокровищем и самым лучшим подарком, который когда-либо получал.
Нарисованная жизнь
Когда он сказал своей избраннице, что её работы чудесны, и их обязательно должны увидеть другие люди, она только со смехом отмахнулась: о чём он говорит, она ведь даже не художница! Да, рисунки позволили ей завоевать мужчину мечты, но были слишком личными, чтобы выставлять их на всеобщее обозрение.
Однако Роберто считал иначе. Он настаивал на продолжении серии и был убеждён, что милые человечки наверняка найдут отклик в сердцах других людей. Затем договорился со своим другом, который работал журналистом в «Лос-Анджелес Таймс», и 5 января 1970 года комикс «Love is...» впервые увидел свет.
Реакция читателей последовала незамедлительно: люди с разных концов страны стали присылать в редакцию письма с просьбами о новых историях. Роберто оказался прав: очень многим пришлись по душе рисунки, так просто, бесхитростно и искренне рассказывавшие о самом прекрасном чувстве на свете.
Вскоре изображения влюблённых друг в друга героев стали появляться не только на страницах печатных СМИ, но и на различных сувенирах: поздравительных открытках, магнитах, календарях, кружках, футболках, салфетках и даже игральных картах.
Роберто Казали сделал Ким предложение руки и сердца. Перед тем как ответить ему «да», она то ли в шутку, то ли всерьёз попросила его не умирать ни раньше, ни ради неё, потому что её собственный отец ушёл из жизни, когда она была ещё малышкой. Казали улыбнулся и пообещал, что попробует выполнить это условие. 24 июля 1971 года влюблённые обменялись обручальными кольцами и свадебными клятвами в той же самой новозеландской церкви, где когда-то сочетались браком родители Ким.
В конце года на киноэкраны вышел фильм Артура Хиллера «История любви», снятый по одноимённой повести Эрика Сигала о чувствах богатого американского юноши и девушки из семьи итальянских эмигрантов. И хотя слоган картины «Любовь — это когда не нужно говорить «прости» повторял одну из фраз произведения, он разительно напоминал мини-послания Ким Гроув.
Создание комиксов превратилось для Ким в документирование собственной жизни. Все важные события, происходившие в семье, так или иначе ложились в основу сюжетов для новых иллюстраций. Когда художница родила двух сыновей, Стефана и Дарио, нарисованные двойники Ким и Роберто тоже стали родителями. На картинках появлялись даже их домашние питомцы. Комикс набирал популярность в разных странах мира, и в январе 1972 года созданная Роберто Казали компания Minikim запатентовала «Love is…».
«В горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии…»
Увы, Роберто Казали не смог сдержать обещание, данное жене. В 1975 году у него диагностировали неоперабельную опухоль. Ким, для которой случившееся стало настоящим шоком, перестала создавать новые рисунки и всё своё время посвятила заботам о муже. Чтобы не расстраивать поклонников, она обратилась к английскому художнику Биллу Эспри с просьбой о сотрудничестве и предложила ему делать комикс под её именем. Эспри согласился.
Весь следующий год Ким провела в поисках возможности продлить жизнь Роберто. Она нашла врачей, решившихся прооперировать пациента, от которого отказались их коллеги. Медики сообщили, что шансов на благополучный исход практически нет, и предупредили, что даже в случае удачи Роберто больше не сможет стать отцом. Супруги, мечтавшие ещё об одном малыше, приняли решение заморозить биологический материал Роберто.
К огромному сожалению, оперативное вмешательство не помогло, и в 1976 году Роберто Казали не стало. Ему был всего 31 год. Верная своей традиции отражать собственную жизнь в комиксе, Ким нарисовала плачущую героиню, стоящую у надгробия.
«Любовь — это знать, что однажды вы снова будете вместе», — написала она.
Чтобы пережить потерю любимого мужа, Ким решилась родить ещё одного ребёнка. Она обратилась в клинику Кембриджа и после нескольких процедур по искусственной инсеминации смогла забеременеть. Она родила здорового мальчика, и это событие произошло через 16 месяцев после ухода Роберта из жизни.
Женщина не могла не поделиться своей радостью с фанатами: на очередном рисунке её маленькая героиня появилась с коляской, а подпись гласила: «Мы рады представить Майло Казали. Родители: Ким и Роберто (посмертно, посредством искусственного оплодотворения)».
Британские газеты назвали новорождённого «чудо-ребёнком», в то время как религиозная общественность и представители Ватикана заявили, что Ким Казали не имела права рожать от умершего супруга, поскольку это идёт вразрез с христианской моралью.
«Мы с Роберто очень хотели подарить нашим двум сыновьям брата или сестричку, — парировала Ким. — Теперь, благодаря заботе и терпению врачей, это стало возможным: я получила ещё одно напоминание о своём замечательном муже... Майло здесь благодаря любви матери и отца. Если кто-то меня осуждает, значит мир потерял чувство меры. Перед смертью Роберто мы с ним пытались завести ребенка. Если бы мой муж был жив, сын был бы зачат в браке. Что меняет смерть Роберто?»
В 80-х Ким купила ферму недалеко от Сиднея и перебралась жить в Австралию. Она больше никогда не рисовала и посвятила себя воспитанию сыновей и разведению арабских лошадей.
Авторские права на «Любовь...»
После того, как Ким отошла от дел, выпуск комикса полностью лёг на плечи Билла Эспри. До 1978 года английский художник делал привычные всем чёрно-белые иллюстрации, но затем решил проверить реакцию аудитории и выпустил их в цвете. Новинка была воспринята с восторгом.
Примечательно, что Эспри даже не подозревал о том, что турецкая компания Dandy Sakiz выпускает свою продукцию «Love is…» без соответствующего договора с правообладателем. В 2008 году он дал интервью одной из российских газет и узнал от журналиста, что комикс стал популярен в нашей стране благодаря вкладышам от жевательной резинки.
Несколько лет потребовалось на то, чтобы утрясти все юридические вопросы, в результате чего турецкий производитель продал свою фабрику компании Kraft Foods (ныне Mondelez International). Выпуск популярной жевательной резинки возобновился, но уже с соблюдением авторских прав.
Сегодня благодаря Биллу Эспри «Любовь — это…» выходит в ежедневном режиме. Он продолжает дело Ким и говорит, что его вдохновляют на новые работы удивительные истории отношений между людьми, о которых ему пишут в письмах поклонники комикса из разных уголков мира.
Дарио и Майло Казали пошли по стопам отца и рано заинтересовались компьютерами. Детское увлечение впоследствии привело их в игровую индустрию, где они смогли громко заявить о себе. А Стефано Казали встал во главе родительской компании Minikim.
«Любовь есть во всем, что нас окружает, — уверен он. — Надо её только увидеть».