Каждый год 22 октября Австралия и все любители вомбатов по всему миру отмечают Международный день вомбата. Это событие, зародившееся в 2005 году благодаря усилиям Гранд-совета вомбатов, стало отличным поводом для веселья, обжорства и рассказов о этих удивительных животных.
Википедия поэтично описывает этих животных как нечто среднее между большими хомяками и маленькими медведями.
Копание — это главное занятие вомбатов. Эти удивительные животные роют большие и сложные норы глубиной до трех метров и длиной до шести метров, с множеством ветвящихся камер. Обычно вомбаты ведут одиночный образ жизни.
Норы вомбатов столь обширны и массивны, что в них часто находят приют и другие животные. Во время массовых пожаров в Австралии в 2019 году вомбаты стали настоящими героями интернета, поскольку много других животных использовали норы вомбатов как убежище.
Вомбаты делают большинство вещей медленно. Они невысокие и коренастые, медленно передвигаются вразвалку по суше и плавают с помощью "вомбатского гребка". Тем не менее, все источники предупреждают: если вомбат мотивирован, он может развить скорость до 40 километра в час на коротких дистанциях.
Эти травоядные животные обладают длинным и сложным пищеварительным трактом, который позволяет им переваривать самые грубые растительные материалы. Однако этот процесс происходит медленно: пищеварение у вомбата занимает от 4 до 6 дней. Итогом этого становятся очень характерные, почти кубические гранулы, число которых может достигать ста в день — эта тема весьма популярна в интернете.
Молодые вомбаты также взрослеют неспешно. После короткого периода беременности, продолжительностью около 30 дней, самка вомбата рожает одного детеныша размером с мармелад. Маленький вомбат остается в материнской сумке от 6 до 10 месяцев, прежде чем осмелится выглянуть на свет. Затем он еще 8-10 месяцев проводит, подвешенным в сумке, прежде чем станет самостоятельным. Вскоре после этого молодой вомбат становится половозрелым и начинает весь этот медленный цикл снова.
Несмотря на свою медлительность, вомбаты могут вырасти до значительных размеров. Большую часть времени они проводят за поеданием пищи, а их медленный метаболизм позволяет им набирать вес. Вомбаты могут достигать более метра в длину и весить до 40 килограмм, что делает их одними из крупнейших грызунов в мире.
У вомбатов мало естественных хищников, но при угрозе они ныряют в свои норы головой вперед, оставляя свою заднюю часть с толстой и жесткой кожей в качестве баррикады для входа.