- Где мне можно спрятаться? - заметалась я по комнате. - Не говорите никому обо мне!
- Спрячьтесь за ширмой! - она махнула рукой куда-то в угол, а сама бросилась открывать дверь.
Я нырнула за перегородку, на которой висел халат, и прислушалась к разговору.
- Зоя, сейчас приходил барон Аресов, просил твоей руки. Я отказал ему. Говорят он проиграл в пух и прах родительское наследство. Не отходи на балу от мадам Сьюзи ни на шаг. Не кокетничай ни с кем! - в бархатном голосе брата было столько тепла!
- Что вы, братец! Как можно? - испуганный голосок Зои затих, видимо, она пошла провожать его.
Я присела на стул, что сиротливо прятался за ширмой, и задумалась. Видимо, барон Ар-в, о котором я читала в газете, и есть Аресов, и он уже навострил лыжи в сторону Зои. Поскольку, брат ему отказал, он придумал, как его убрать со своей дороги.
Неужели хлыщ из моих видений в парке и есть барон Аресов?
Мне он показался таким ммм...милым и благородным. А он, оказывается, игрок!
- Кристина, вы здесь? - вернулась Зоя. - Он уже начал действовать. Что же нам делать?
- А вы видели этого барона Аресова?
- Фу, премерзкий старикашка, его ни с кем не спутаешь! У него страшный шрам идёт через всю правую щеку.
Во, как! Значит, хлыщ не он. Почему тогда дуэль состоится с тем молодым человеком? И я решилась...
- Зоя! Мне нужно с вами на бал! Только я смогу вам помочь! Как нам это организовать?
Девушка задумалась.
- Фигурой мы с вами похожи. Подберу вам платье для бала. Уж, простите, - извиняюще пробормотала Зоя. - Оно не будет новым. А брату я придумаю, что сказать. Он все равно не знает всех моих подруг...
Так я осталась в их доме до бала.
Зоя сочинила какую-то дикую историю про подругу детства из их поместья, что когда я ехала в город, на мою карету напали разбойники, украли все вещи и украшения(!).
Я думала, что это современные девушки лгут, не моргнув глазом. Оказалось, что этот навык у нас с давних времён.
Зоя даже написала письмо графине Шацкой, объяснила мою плачевную ситуацию и попросила разрешения взять меня на бал с собой. Графиня любезно согласилась и прислала приглашение на мое вымышленное имя.
Три дня Зоя обучала меня всяким великосветским хитростям, как делать реверанс, как разговаривать, какие темы в разговоре с незнакомыми людьми лучше обходить стороной. О, самые безопасные темы были погода и разбойники.
- Ты, главное, начни, а они продолжат уже без тебя, - хихикнула Зоя.
Когда настал день бала, я безумно волновалась. Боялась сделать или сказать что-то не так, и быть разоблаченной или подвести свою новую подругу.
За эти три дня мы так сдружились, что я мечтала о такой подруге в своем времени.
Мы подъехали к поместью графини Шацкой на карете. Нам открыл дверцы слуга, а по лестнице уже спускался брат Зои, Константин.
Он окинул меня внимательным взглядом, холодно кивнул, когда сестра представила меня, и увел ее за руку, оставив меня с мадам Сьюзи.
Я не очень-то и обиделась, главное, что попала на бал. Теперь мне нужно было отыскать барона Аресова и следить за ним весь вечер.
Дворец сиял своим великолепием. Гостей было довольно-таки много. Видимо в моде преобладали пастельные цвета, дамы оделись в голубые, сиреневые, бледно-розовые оттенки, было много оттенков шампанского, слоновой кости.
А как сияли драгоценности дам при свете огней! Новогодние ёлки в наше время отдыхают!
- Кристи, - сократив мое имя, прошептала Зоя, - Он пришел! Барон Аресов здесь. Видишь даму в черном платье? Это графиня Томазова. Она в трауре по погибшему мужу. Барон стоит слева от нее.
- Нам бы на ту сторону, - также шепотом ответила я.
Потихоньку мы перебрались ближе к объекту, за которым мне необходимо было сегодня проследить. Я была почему-то уверена, что свои темные делишки этот подлец проделает здесь, на балу.
Так и вышло. Я вернулась с танца к мадам Сьюзи. Она дожидалась нас с Зоей возле колонн. За шторкой сквозь начинающийся вальс мне послышался свистящий шепот.
- Говори всем, что Владимир Ранин возмущен, как с ним кокетничала Зоя, как она строит глазки любому, проходящему мимо нее офицеру! - фальцетом скрипел какой-то мужчина.
- Но почему Ранин?
- Потому что он отличный дуэлянт. Ты видел, как он фехтуется? Чванливый Константин вызовет его на дуэль, погибнет, а я женюсь на богатенький наследнице Зое. Пшел прочь! И не забудь! Сплетня исходит от Владимира Ранина!
Штора отодвинулась, из нее выскользнул толстый низенький господин с прищуренными глазками. Спустя минуту появился обладатель фальцета. Через правую щеку тянулся безобразный шрам. Барон Аресов! Вот теперь я знаю всё.
Словно в подтверждение моих мыслей рядом со мной закрутилась воронка, через которую я попала в прошлое. На этот раз сила ее была такова, что она без труда втянула меня, и я очутилась возле своего дома.
Рано утром помчалась в Черный парк.
- Только бы успеть! - думала я.
Как и во второй раз, дуэль ещё не началась.
Владимир (который хлыщ), терпеливо объяснял брату Зои, что никаких сплетен про его сестру не распускал.
- Он прав! - влезла я в разговор.
- Вы?! - удивился Константин. - Как вы здесь оказались?! И Зоя с вами?!
- Нет, Зоя дома. Я вчера на балу случайно подслушала, как барон Аресов велел какому-то тостому низенькому господину распускать слухи о вашей сестре от имени Владимира Ранина. Он сказал, что Владимир хорошо владеет шпагой, и во время дуэли убьет вас, - я взглянула Константину прямо в глаза. - А после вашей гибели, женится на вашей сестре и промотает всё ее приданное!
Константин поверил мне. Он принес извинения Владимиру и дуэль не состоялась!
На следующий день, так, на всякий случай, я отправилась в институт по той же дорожке. В парке было тихо, на лужайке никого не было. Ес! Временная петля разомкнулась!
Я свернула с дорожки к выходу, когда мне навстречу высокий офицер в военной форме. Что-то знакомое было в его облике. Но мне в глаза светило солнце, поэтому рассмотреть я смогла его лишь когда мы встретились.
Меня как током стукнуло! Это был... Владимир..
Или кто-то невероятно похожий на него! Я оглянулась. Он смотрел мне вслед.
- Здравствуйте! Не успел приехать по назначению, как встречаю самую красивую девушку. Меня зовут Владимир. Сходим сегодня в кино?
Кто же откажется от такого предложения? И я кивнула...
Спасибо, что дочитали!
Этот рассказ очень долго (целый год!) ждал своего окончания. Когда я опубликовала его, было мало прочтений (даже сотни не набралось). Я расстроилась, и окончание даже не стала писать.
Теперь вот решила подчистить хвосты:)))