— А ты, парень, на самом деле не дурак, а очень умный малый, который пока что просто не нашел себя, — он хмыкнул. — Но вот когда найдешь... честное слово, может быть, даже превзойдешь моего создателя, что крайне сложно, учитывая, насколько Мурдыкс был великим! — весело произнес Меч.
— Мы почти на месте! — сказал дракон, повернув голову к тем, кто нашел его в лесу. — Так что, ребята, можете готовить ваши приветственные речи! Правители очень любят, когда к ним приходят с заранее приготовленными текстами!
— Я — новый герой этой стороны мира-монеты, с речью и обращением как-нибудь справлюсь, а если ты мне подыграешь, то это будет прямо совсем прекрасно! — рассмеялась Ниона.
— В смысле, подыграю? — поинтересовался дракон. — Ты петь собираешься или как?! — рассмеялся Блум.
— Не, петь не буду, а вот выступление под музыку куда прикольнее! — сказала Ниона. — Так что готовь музло, а я буду говорить! Постараюсь не очень много, но крайне содержательно! Правда-правда! — она рассмеялась.
— Прикольно! Посмотрим, что ты сделаешь! — весело сказал дракон. — А вообще прекрасная возможность посмотреть за представителем той стороны мира! Эх! Прекрасно! — он рассмеялся. — А вообще мы на месте, и тут огромное количество всяких интересных личностей! Вам понравится! Они все в каких-то балахонах, торжественные такие и в то же время напуганные.
— Подвинься, пожалуйста, чуть в сторону, а то ты своим, кхм, хвостом перегородил нам проезд, — сказал Фрил, и Блум, бросив пару извинений, взял чуть в сторону, открывая перед путешественниками огромную площадь.
Итак, почему в своём рассказе я пропустил описание столицы. Все очень просто: чтобы вы почувствовали контраст. Итак, представьте себе длинные улочки шириной в четыре человека. Теперь разномастные и разнокалиберные дома, в один, два, три и даже пять этажей. Представьте что все они разной формы и цвета, потому что принадлежат разным существам. Теперь представьте, что первые этажи содержат разные вывески и прилавки, которые словно части этих домов и огромное количество условно людей, которые, подобно муравьям, циркулируют туда-сюда. Душно, ведь так?
Так вот, сейчас все внезапно стало иначе, и нашим героям даже пришлось сощуриться, чтобы то количество света, которое имело место быть на площади, не ослепило.
Они выехали на просто невероятно огромное пространство, где было очень много людей и солдат в латах разной степени тяжести и разнообразной ковки. Они все стояли и внимательно смотрели на дракона, который подвинулся чуть в сторону, чтобы пропустить друзей. На грузовик при этом обратили внимание только после того, как из кабины вышли все члены компании. Выглядели они достаточно потрёпанно, из-за чего толпа, наблюдающая со стороны, начала шептаться, а вот люди, одетые в нарядные костюмы с плащами или балахонами, наоборот, двинулись навстречу. Они шли уверенными шагами и не сводили глаз, чем-то напоминая хищников, которые зафиксировали внимание на добыче.
— Блум, побудь пока здесь, пожалуйста. Мы подойдем сами. Сначала мне надо сказать, что ты не просто с нами, а что ты останешься тут, и объяснить причину, по которой ты будешь тут... Ну, помимо этого мне еще необходимо представиться, потому что здесь меня мало кто знает и моя слава пока что не успела распространиться, даже несмотря на немногочисленные совершенные мной подвиги! — сказала Ниона, после чего широким шагом направилась в сторону приближающейся коллегии в странных костюмах с балахонами и плащами. Команда, не считая дракона, последовала за ней.
— Ай! Ты ж, карабаксова ватрушка! — внезапно, сквозь зубы, потихоньку, но при этом очень грозно выругался Фрил, глаза которого внезапно покраснели.
— Что случилось?! — поинтересовалась Ниона, которая не поняла сего выпада со стороны ученика Мультана, который шёл среди представителей знати.
— Этот старый… кхм… дамбр пнул меня колдунством, да так смачно, что в глазах потемнело! Ну ничего, старик, я как-нибудь тебе это припомню таким пинком, что не забудешь даже в другой жизни! — злобно прошипел Фрил, и такая его реакция была понятной, пусть и неправильной.
— Красотища, большущища, великолепщина! — практически шепотом, практически визжала Жупелка, которой нравилось все, что её сейчас окружало. — Я прям... да! Вау! Как интересно! — она крутилась как волчок вокруг оси и старалась запомнить мельчайшие детали домов, площади, людей, звуков. На её лице было счастье.
— М-да, — сказал Меч. — Мин кислее этих я не видел даже тогда, когда при мне кто-то пытался на спор целиком съесть недозревший кислямбр! — он хмыкнул. — И вот с ними, с этими костюмированными, нам придется иметь дело? И вот с ними нам придется вести диалог о будущем всех королевств?
— Именно, — шикнула Ниона и приготовилась произносить речь о том, как она рада оказаться на этой стороне мира-монеты и как рада стараться на благо этой стороны света. Она даже махнула рукой дракону, таким образом давая ему знак, чтобы он начинал играть свою музыку, но все пошло не так, потому что говорить начал Кентар. Кстати, начал он со слов: «Я — Кентар! Правитель всего Лесоборья!», чем облегчил задачу Нионы, потому что до этого она не знала, к кому, если что, обратиться как к правителю, а начать разговаривать с Мультаном считала неправильным и неуважительным по отношению к главному представителю власти.
— А ты, девочка, наш новый герой, так получается? — спросил Кентар, посмотрев сначала на Ниону, а потом на Мультана такими глазами, что в них можно было прочесть: «Получается, ты не шутил, говоря, что наш новый герой девочка-подросток! Получается, нам всем стоит готовиться к худшему, ожидая лучшего!»
— Да! Я ваш новый герой! — сказала Ниона. — И не успев добраться до вас, я уже сделала куда больше, чем вы сами для своего королевства! Освободила несколько поселков, предотвратила захват еще нескольких и обзавелась друзьями среди врагов, которых удалось переубедить, наставив на путь истинный! Так что я, конечно, очень сильно извиняюсь за опоздание, которое было вызвано главным образом теми или иными причинами спасения вашей стороны мира, но также прошу понять, что я не просто так задержалась и... в любом случае! Я вот! Я тут, и мы наконец можем нормально познакомиться! Ниона! Рада встрече! — выдала она на одном дыхании, причем под музыкальное сопровождение Блума, которое идеально подошло под каждое её слово.
Кентар при этом с трудом устоял на ногах сначала от злости, а потом от восхищения. Этот взрослый мужчина никогда в жизни не видел такого напора, такой подачи и такой честности.
В это время Мультан испепелял взглядом Фрила. Тот, в свою очередь, отвечал тем же самым Мультану. Кажется, между ними проистекал небольшой ментальный бой, в котором, однако, побеждал молодой колдун, потому что аргументы, припасенные у него, были куда более весомыми, чем те, которые были у Мультана. Жупелка при этом молча наблюдала за происходящим и просто старалась быть ослепительной, что у неё прекрасно получалось: не считая завороженного Нионой Кентара и Мультана, который вел свою баталию против ученика, на неё смотрели остальные представители власти, что пытались быть красивыми в своих костюмах и загадочными в балахонах.
— Кстати, знакомьтесь, его зовут Блум! — сказала Ниона, указав на дракона. — Это музыкальный дракон, который помог нам отбиться от преследователей, — Ниона внезапно почувствовала, как её покачнуло. — У меня есть разговор к вам насчет его персоны, и к нему мы обязательно перейдем в ближайшее время, а пока что я должна попросить вас не бояться. Блум, подойди, пожалуйста, — Ниона продолжала говорить, даже несмотря на внезапно начавшее ухудшаться самочувствие.
— Девочка, да дай же мне что-нибудь сказать, — вклинился Кентар, который был буквально обескуражен напором. — Хотя бы о том, насколько мы рады тому, что к нам на помощь, как всегда вовремя, был послан герой! А в этот раз героиня, что уже доказала свою героичность! — сказал он, но Ниона перебила, подняв Меч над головой.
— Мой меч великих побед поможет мне спасти всех вас! — она чувствовала сильный озноб, который внезапно начал колотить все тело, после чего посмотрела на руку, о которой на кураже забыла и которая наконец дала знать о себе в полном объеме. — И я готова отправиться в путь, после небольшого отдыха и обсуждения пла...
Ниона не успела досказать слово «планов». Её тело резко расслабилось. Она перестала контролировать себя и упала в обморок. Точнее, она почти упала в обморок, но её поймал Фрил, который стоял в нескольких шагах. Он же начал требовать у Кентара, причем беспардонно и прямым текстом, чтобы тот вызвал всех докторов, лекарей и знахарей, что тут только есть. Меч, кстати, тоже отказался молчать и раздавал очень нужные для окружающих советы, чем заставлял народ как-то неоднозначно реагировать. Блум при этом старался оставаться в стороне, прекрасно понимая, что ничем не сможет помочь и что его присутствие, наоборот, будет причинять огромное количество проблем просто из-за размеров.
Жупелка решила остаться с ним. Они о чем-то разговорились и общались до того момента, пока не прискакал Фрил с квадратными глазами и мечом наперевес и не передал оружие фантазфурии со словами:
— Пусть приступает к своим прямым обязанностям учителя вокала! Как только что-то прояснится, я прибегу! Кстати, минут через пять к вам подойдет сановник и отведет туда, где мы в ближайшие несколько дней будем отдыхать и восстанавливаться. Блум, тебя обещали определить в какое-нибудь просторное место, где тебе будет хорошо и при этом уютно. Еще я посоветовал, чтобы поставили защиту от идиотов.
— Хорошо. Спасибо, Фрил, — кивнул Блум, — как же ты мне все же напоминаешь Мурдыкса, ты себе этого даже не представляешь! Такой же шустрый, сообразительный и такой же сопереживающий. Только молодой и пока что не набравшийся истинных сил! Ну ничего, все будет, парень! — сказал дракон, и спустя несколько секунд Фрил убежал в сторону, где сейчас толпились лекари, знахари и доктора, которым предстояло немного поправить здоровье Нионы, причем в самые кратчайшие сроки.
А все потому, что рука дала некоторые осложнения из-за запущенного состояния, и если до этого момента Ниона держала себя в тонусе, то сейчас, достигнув наконец столицы, расслабилась и это ударило в полную силу, вместе с усталостью и истощением.
— Примерно так же мы когда-то с прошлым героем приехали в столицу. Мы ввалились сюда, притащив за собой несколько пленных боевых отрядов врагов, которые были связаны колдунством, — рассказывал Мультан Фрилу, пока они бережно несли на носилках Ниону в сторону лазарета. — Тогда, кстати, герой тоже кое-как поздоровался с правителем, отцом Кентара, и свалился практически замертво, а все благодаря фантазфуриям, на которых мы наткнулись в лесу, и из-за вереволктышей, которые напали на нас прямо перед самой столицей, потому что поджидали.
Мультан как-то ностальгически шмыгнул носом, рассказывая об этом Фрилу, и я вспомнил о той передряге, в которую мы вошли по самые уши прямо перед этим прекрасным и большим городом, за высокими стенами которого жили представители всех народов обратной стороны мира-монеты и старались это делать в мире и гармонии, как и в некоторых других столицах других государств.
— Ладно, мальчик мой, с тобой насчет твоего долгого путешествия и отсутствующих скоростных камней мы поговорим позже. Сейчас тебе надо отдохнуть. Так что как только мы принесем её в больницу, отправляйся к друзьям, а я присмотрю за Нионой. Все с ней будет хорошо. Завтра сможете увидеться после обеда, — Мультан улыбнулся, хлопнув Фрила по спине и таким образом отправив его к Жупелке, Мечу и музыкальному дракону Блуму.