- Лабрадор — крупная и сильная собака с крепким скелетом и мощными мышцами. - Читала Юля. - Это одна из лучших собак для семьи, в том числе и с детьми. Лабрадоры дружелюбные и добрые собаки, которые легко уживаются со всеми.
- Мама, кто такой барадор? - Юрчик уставился на неё с любопытством.
- Лабрадор. - Поправила она. - Это, Юрочка, такая собака, кажется, очень хорошая.
- Лучше Тимоши?
- Нет, что ты. Лучше Тимоши никого нет. Просто он маленький и слабый, а лабрадор - большой и сильный.
- Брадор будет его защищать?
- Что ты сказал?
- Он будет защищать Тиму?
- Лабрадор — изначально не охранная собака, он не склонен к немотивированной агрессии. - Юля подняла голову от планшета. - Не склонен, это хорошо. А вот защищать... Юр, он большой. Злые люди увидят его и испугаются сами.
Она говорила с сыном так, будто появление второй собаки в семье - дело уже решённое, хотя сама села только почитать про породу. И чем больше она читала, тем большая решимость просыпалась в ней.
"Лабрадор не подойдет людям, которые отсутствуют дома большую часть времени".
- А вот это может стать проблемой. - Задумчиво произнесла Юля. - Работу никто не отменял. Хотя, если бы все люди, которые держат собак, не работали, было бы странно.
- Мама, ты зачем в себя говоришь? - Удивился Юра.
- Сама с собой это называется. - Засмеялась она. - Прости, сынок, это я рассуждаю вслух.
- И что рассудила? - Юрчик залез на диван и заглянул в планшет. - Какая собака! Нам тоже такую надо.
- Ты думаешь?
- Да! - Глаза сына заблестели. - Я буду играть с Тимой и с ней, а она будет пугать злых людей. Ты же сама сказала.
- Вообще-то у нас здесь нет злых людей. - Пожала плечами Юля.
- Тогда просто играть. - Покладисто согласился мальчик.
Перед тем, как взять Тимку, Юля сомневалась совсем недолго. Оказалось, что, кроме медицинских, никаких особых проблем с пожилым йорком нет. Он идеально вёл себя дома. Терпел до выгула, а в случае форс-мажора мог сходить в туалет на пелёнку в углу.
Но тридцатикилограммовый лабрадор не трехкилограммовый йорк. И пелёнку ему уже не постелишь. Впрочем, Юля всё равно гуляет с Тимошкой. Да и вряд ли с псом будет больше проблем, чем с бывшим мужем. А что делать, если эти глаза трудно забыть, и смотрят они в самое сердце? Жизнь - штука непредсказуемая. Не было у неё ни одной собаки, а теперь будет целых две.
- Фёдор Антонович, это Юля - хозяйка Тимоши. Могу я с вами поговорить?
В глубине души врач, разумеется, был рад такому разрешению ситуации, но честно предупредил обо всех возможных сложностях.
- Это не Тимоша, который не оставляет на ваших коврах и диванах ни одной шерстинки. Лабрадоры линяют, а дважды в год довольно сильно. Конечно, хороший уход и правильное питание частично решают эту проблему, но вы должны знать. Шерсть остаётся не только на полу и мебели, но и на одежде.
- Придётся покупать вещи цвета горького шоколада. - Вздохнула Юля. - А ковров у меня нет.
- Оптимистичный вы человек, Юлия Викторовна. Что, совсем не боитесь трудностей?
- Очень боюсь. - Призналась она. - Но поняла, чем больше бежишь от проблем, тем быстрее они тебя нагоняют. Да ещё и растут по пути, как снежный ком. Вот теперь стараюсь поворачиваться к ним лицом. Как говорят? Удача любит смелых?
* * * * *
Почему Юля назвала пса Каем, она и сама не знает. Просто посмотрела в его глаза и решила, что это имя ему подходит больше, чем любое другое. И вообще, даже не задумывалась никогда, как называют таких крупных собак. С Тимошкой было легче, потому что его кличка была известна точно и сразу.
А может быть, причиной тому была некоторая отстранённость пса. Юля читала, что все лабрадоры жизнерадостны и очень ориентированы на людей. Кай таким не был. Его взгляд был спокойным, но словно заледеневшим, словно когда-то и ему, как мальчику из сказки, в глаз попала заколдованная льдинка.
- Кай!
Он смотрел на неё и покорно прихрамывал рядом. Шёл спокойно, держался у ноги. Видно было, что в той, прошлой жизни с ним занимались, и он всё прекрасно понимает и помнит. Юля смотрела на такую сдержанность с некоторой опаской. Что кроется за ней?
Но всё изменилось, когда она, закрыв собак в разные комнаты, привела из детского сада Юру. Услышав звонкий детский голос, Кай заволновался за закрытой дверью и гулко и басовито гавкнул.
Глаза Юрика широко открылись.
- Мама, это он?
- Он, сынок. Только не подходи сразу. Постой здесь.
Юля осторожно приоткрыла дверь, взяла Кая за ошейник и не поверила своим глазам. Пёс улыбался. И хвостом своим толстым вилял почти радостно. Увидев мальчика, остановился, осторожно обнюхал Юрика и, подумав, лизнул руку мальчика большим тёплым языком.
- Мама! - Захлебнулся от восторга сынишка. - Он меня лижет!
И тут же тревожно поинтересовался.
- А Тимоша? Тимошка где?
Юля выпустила йорка, и он тут же припустился к ребёнку. Кай обнюхал подбежавшего собрата и потерял к нему всякий интерес. Юрик пытался гладить сразу обеих собак и восхищённо смотрел на Кая.
- Большой. Мама, какой хороший! А Тимочка маленький, бедненький. - Юрчик присел на корточки, обнимая Тимошку.
- Да отчего же он бедный, Юрик? - Улыбнулась Юля. - У него теперь вон какой друг есть. И у тебя тоже. Вместе ведь веселее.
Говорила и думала, что по-настоящему весело будет, когда мама узнает о Юлиной выходке. Если Тимошку она худо-бедно приняла, то Кай вряд ли удостоится такой милости.
- Мама, вот я папе расскажу! - Щебетал Юрчик.
- Расскажешь, только потом, малыш. Когда папа приедет, тогда и расскажешь.
Артём уехал следом за матерью. Об этом Юля узнала из разговора со свекровью, которая кричала в трубку.
- Ты что же это, Юля, творишь?! У вас ребёнок, вы вместе жить должны! Вот он сюда приехал, и что ты мне прикажешь с ним делать?
- Зинаида Дмитриевна, это ваш сын. Вы и решайте. Мы развелись, понимаете?
- Так что же, что развелись? Он отец. Должен с ребёнком вместе жить.
- Я Артёму не запрещаю с Юрой встречаться, а насчёт вместе, простите, но мы уже всё решили.
- Ты решила, Юля, ты! По справедливости, после стольких лет квартиру вашу положено было бы пополам разделить.
- Пополам? А Юру вы, значит, за человека не считаете?
- Пусть Юрочка. - Тут же согласилась свекровь. - Тогда на три части.
- Никаких трёх частей, Зинаида Дмитриевна. - Юле надоел этот бессмысленный разговор. - Квартира эта только моя, ваш Тёма к ней отношения не имеет. И вы это прекрасно знаете. Тогда к чему этот разговор?
- Совести у тебя нет! - Отрезала Зинаида Дмитриевна.
Юля сбросила звонок.
* * * * *
- Ты с ума сошла, дочь! - Мама разглядывала Кая, словно он был не собакой, а невиданным доселе доисторическим чудовищем. - Как ты собираешься управляться с ним?
- Мама, ты посмотри, какой он красивый. А послушный, знаешь какой?
- Ох, Юля, ты уже раз на красоту купилась. - Проворчала Ольга Витальевна. - Хотя, конечно, цвет благородный. Но что, если ты не сможешь, например, погулять с ним?
- Я с Глебом соседским договорилась. Парнишка за любую подработку берётся и с Каем в случае необходимости с радостью погуляет. Зато как Юрик рад.
- Ещё бы. - Ольга Витальевна вздохнула. - Про отца спрашивает?
- Спрашивает. Скучает по Артёму. Но он даже не звонит сыну. Я набирала сама, абонент недоступен.
- Не звони. Не нужен он тебе.
- Мне - нет, а Юрику - нужен. Не представляешь, с какой радостью я бы забыла о нём, но с ребёнком так нельзя.
- Век бы его не видать! - Сердито нахмурилась мама. - Ну ладно, мужика в доме нет, так хоть охранник будет.
- Ой нет, мама. - Засмеялась Юля. - Знаю, что ты мне после этого скажешь, но для охраны лабрадор - порода совсем не подходящая. Добрые они слишком к людям. Вот как нянька для ребёнка - лучше не бывает.
- Такая махина и нянька? Тьфу. - Ольга Витальевна расстроенно махнула рукой. - Глупая ты у меня, Юлька. Корми его теперь. Одного дармоеда выгнала, другого подобрала. Когда поумнеешь уже?
- И я тебя люблю, мамочка.
Кай удивительно быстро привык к дому. Теперь он радовался не только Юрику, но и Юле. Подходил, утыкался лбом в ноги и так стоял, пока она гладила его блестящую шоколадную шерсть. Тимошка перестал опасаться нового друга, и оба пса часто спали бок о бок. Артём не давал о себе знать, и Юля готова была забыть даже об алиментах, лишь бы он подольше не появлялся.
В тот день Юрчик капризничал с самого утра. Малышу нездоровилось, и Юля изнервничалась, ожидая приезда бригады скорой помощи. Врач велел давать жаропонижающее и успокоил её тем, что вирус вполне обычный, осложнений после него не выявлено, но за выходные не пройдёт, и с понедельника Юле придётся открывать больничный.
После визита доктора сынишка немного повеселел, но уже через некоторое время снова закапризничал.
- Мама, а папа когда приедет?
- Не знаю, родной.
- Мама, давай ему позвоним. Мама, ну позвони.
- Сынок, у папы телефон недоступен.
- Я хочу, чтобы он приехал. - Юра уже плакал. - Позвони!
- Юрочка, не плачь. Возьми, сам послушай. - Она протянула ему телефон.
Но Артём внезапно ответил.
- Папа! - Щёки Юрика заалели. - Папочка! Приезжай! Я хочу, чтобы ты приехал!
- Сынок, дай я поговорю с папой. - Юля с трудом забрала телефон у мальчика. - Артём, ты в городе?
- Что, соскучилась?
- Не ёрничай! Юрик заболел. У него температура высокая. Он плачет, по тебе скучает. Ты сможешь приехать?
- К сыну приеду. Дай ему трубку. Юрчик, сынок, не плачь, папа приедет. Слышишь?
Юля с трудом уговорила сына немного поесть, а вот спать он так и не лёг, отговариваясь тем, что вот-вот приедет папа. Время шло. Артём не появлялся. Телефон снова был выключен. Юрик несколько раз принимался плакать, и ей стоило огромных усилий успокоить его. Она ругала себя за то, что поддалась на Юриковы просьбы. Надо было запретить категорически и всё.
Поздно вечером, устав от жара, собственных слёз и напрасного ожидания, малыш наконец заснул. Кай, не отходивший от маленького хозяина весь день, разве что на прогулку с Глебом, растянулся рядом с кроватью мальчика.
Юля прошла на кухню и налила себе чаю. Щёки горели не хуже, чем у Юрика. Что же Артём за человек такой? Тимошка, сидевший у её ног, вдруг насторожился и повернулся в сторону прихожей. Женщина быстро встала. Тимка никогда не лаял попусту, но всегда давал знать, когда кто-то подходил к двери.
Артём стоял у порога, тщетно пытаясь попасть ключом в замочную скважину. На днях на лестничной клетке перегорела лампочка, и Юля вкрутила первую, что попалась под руку. Света от неё было мало, но человека за дверью она узнала сразу.
- Не старайся. - Она смотрела на бывшего мужа. - Я замки поменяла. Спасибо, что звонить не стал. Юра заснул только что. Как же я рада, Артём, что развелась с тобой. Уходи, пожалуйста!
Но мужчина неожиданно сильно втолкнул её внутрь, и Юля увидела, что он пьян.
- Сколько издеваться будешь? - Прошипел он. - То уходи, то приходи.
- Не я тебя звала, а сын. Ребёнок целый день прождал, Артём. Больной, ни есть не хотел, ни спать ложиться. У тебя совесть есть?
- Ты мне говоришь про совесть? - Он заговорил громче и злее. - Да ты меня, как собаку, выгнала! Ах, прости! Собаку ты в дом взяла. Где она, эта шавка твоя подзаборная? Я ей сейчас башку скручу!
- Уходи, Артём. - Повторила Юля. - Добром прошу. Пока ребёнка не разбудил.
- Прекрати мне указывать! - Юля ещё никогда не видела Артёма таким злым. Прежде они ссорились, но он никогда не позволял себе лишнего. - Захочу, прямо сейчас заберу Юрку! Я такое же право имею! Сынок!
- Ты пьян! Сына я тебе не отдам!
Он вдруг толкнул её сильно и резко. Юля покачнулась, и в тот же момент провалилась в глухую тёмную бездну. Тимошка в кухне залился тоненьким жалобным лаем.
- Ты ещё! - Артём пнул пустоту и покачнулся.
- Папа!
Он обернулся и встретился взглядом с полными ужаса глазами Юрчика. Увидев лежащую на полу Юлю, мальчик вскрикнул и закрыл лицо ладошками.
- Юра! Сынок!
Артём шагнул к мальчику. И вдруг путь ему преградила мощная тёмная фигура. От неожиданности он отступил, а пёс, утробно рыча, прижал человека к стене. Тимошка продолжал лаять тоненько и надрывно.
Раздался звонок в дверь. Кай поднял морду, мощно, басовито гавкнул и вновь захлебнулся грозным рыком.
- Соседи! Юля! - Раздался голос отца Глеба. - У вас там всё в порядке?
Юрчик громко заплакал, Тимошка заскулил, а мужчина толкнул незапертую дверь.
- Ох ты ж! Кай, назад! - Повернулся и крикнул. - Глеб, пусть мать звонит в полицию и в скорую!
* * * * *
- Фёдор Антонович, а разве лабрадор может на человека напасть? Вдруг с нашим Каем что-то не в порядке?
- Понимаете, в чём дело, Юля, не бывает абсолютно добрых или абсолютно злых собак. Есть общие черты породы, но каждая собака всегда индивидуальна. Я уже не говорю о том, что часто появляются фенотипы с исключительными внешними породными данными. У Кая нет клейма, да и прежних хозяев найти мне не удалось. Я ведь всё-таки искал их. Значит, будем считать, что он должен был появиться у вас, вот так, ниоткуда.
- О да, я теперь богатый человек! Никогда даже не мечтала.
- А Кай поступил так, как поступают животные, защищая своих детёнышей. Для лабрадоров человеческие дети то же самое, что их собственные щенки. Но агрессии в нём нет. Иначе ваш гость так легко не отделался бы. Вы сами как?
- Спасибо, сейчас уже хорошо. Было сотрясение. Я рада, что Кай не дал Артёму подойти к сыну. Если бы он забрал его в таком состоянии, ещё неизвестно, чем бы закончилась эта история.
- Ваш бывший муж понесёт наказание?
- Не знаю. - Юля покачала головой. - Меня попросили, я дала показания. А дальше мне неинтересно. Он уже наказал себя. Юра про него и слышать не хочет. Больше не просится к папе. Всё время играет с собаками. Кай и Тима для моего сына теперь герои.
- Ничего, Юля, вы - молодая красивая женщина. Рядом с вами и вашим сынишкой обязательно появится достойный человек, который станет для Юры примером. Я в этом просто уверен.
- Я не уверена, Фёдор Антонович. Не хочу пока больше никаких отношений.
- Так вы и не торопитесь. Всему своё время.
По утренней летней улице идут строгая молодая женщина и маленький мальчик. Рядом с ними неторопливо вышагивает крупный шоколадного цвета пёс. Старенький йорк едет у женщины на руках, ему уже сложно долго гулять.
- Мама, а Кай и Тимошка самые лучшие, правда? - Неожиданно спрашивает Юрчик.
- Конечно, лучшие. - Подтверждает Юля. - Потому что они наши.
Жизнь - непредсказуемая штука, и чаще всего случается в ней так, что к нам подходят те, кто нам подходит. Ну или мы подходим к ним. Это уж как получится.