Я стоял парализованный страхом, не в силах сделать ни шага.
Лицо существа, которое называло себя “Хранителем Зоны”, было не человеческим, искаженным, с глубокими ранами, как будто его много раз рвали на куски и склеивали заново.
Но глаза… В них не было ни злости, ни жажды убить. В них была только пустота, глубокая и холодная, как зимняя ночь.
“Ты ищешь своего брата?” - прошептал Хранитель, и его голос звучал как шепот ветра, проносящегося сквозь сухие ветви деревьев.
“Да”, - прохрипел я, чувствуя, как голос дрожит от страха.
“Он уже не жив”, - ответил Хранитель, и в его глазах мелькнул тусклый свет. “Но ты можешь его увидеть. Если ты смелый”.
Он сделал шаг вперед, и я увидел, что его тело словно соткано из тумана. Он протянул руку, и я почувствовал холод, проникающий в глубину моих костей.
“Иди со мной”, - сказал он. “Я покажу тебе его”.
Я не знал, что делать.
Внутри меня боролись страх и надежда. Страх перед неизвестным, надежда увидеть брата.
Но что-то в глазах Хранителя говорило, что он не хочет мне вредить. Я сделал шаг вперед, в гущу тумана, который словно затягивал меня в себя.
Мир вокруг меня изменился. Деревья стали вытянутыми и искаженными, как в кошмарном сне. Я увидел огромные грибы с светящимися спорами, которые качались на ветру, как призраки.
Я услышал стоны и шепот, которые неслись из тумана, словно голоса мертвых.
Но я не испытывал страха.
Я чувствовал только глубокое ощущение того, что я нахожусь не в реальном мире, а в каком-то параллельном измерении.
“Вот он”, - сказал Хранитель, и я увидел его. Андрея. Он стоял в далеке, на поляне, окруженной туманом. Но его лицо было бледным, и его глаза были пустыми. Он смотрел на меня и не двигался.
“Он застрял в прошлом”, - сказал Хранитель. “Он не может выйти из Зоны. Но ты можешь попрощаться с ним”.
Я сделал шаг вперед, в направлении Андрея. Но он не двинулся. Он просто стоял там, словно призрак.
“Андрей”, - прошептал я, и его имя прозвучало как мольба. “Это я. Твой брат”.
Он не ответил. Он просто смотрел на меня своими пустыми глазами. Я подошел ближе и положил руку на его плечо. Но моя рука прошла сквозь него, как сквозь туман.
“Андрей!” - крикнул я, но мой крик потерялся в тумане. “Андрей, пожалуйста, ответь мне!”
Но он не ответил. Он просто стоял там, словно призрак, отражая мою боль и отчаяние.
Я оглянулся на Хранителя. Его глаза были полны печали.
“Ты не сможешь его спасти”, - сказал он. “Он уже не жив. Он просто тень”.
Я повернулся к Андрею и сказал: “Прости, брат. Я не смог тебя спасти”.
И я почувствовал, как в душе у меня сжимается невыносимая боль.
