Я приношу глубочайшие извинения за то, что пришлось разделить и без того нудное перечисление войск Великобритании в Малайской операции, но их реально было много. Принято писать "В общем сухопутные силы насчитывали 73 тыс. британских солдат (19 тыс. англичан, 37 тыс. индийцев и 17 тыс. малайцев) и 15 тыс. австралийцев". Если считать все, то... получается уже больше, чем 95 тысяч человек (в декабре 1941 года). Но мы еще не смотрели гарнизоны островов, которые свезли в Сингапур, и даже не касались авиации (а, еще мы не смотрели войска, которые были привезены в январе, но о них потом). Почему такая разница? Потому, что британцы не считают местные формирования и не считают гарнизоны (но, они же были в подчинении у Малайского командования). Ладно, продолжим.
Начнем с авиации (по состоянию на декабрь 1941 года). Ождни источники пишут о 158 самолетах, другие о 161. Почему возникла разница? Разница на три голландских "Каталины" (которое кто-то считает, а кто-то нет).
Подразделения ВВС союзников в Малайе в декабре 1941 года
8 декабря 1941 года в Малайе и на острове Сингапур базировался 161 фронтовой самолет, включая три летающие лодки Королевских ВВС Нидерландов Catalina. Эти подразделения перешли под контроль Дальневосточных военно-воздушных сил (Королевских ВВС) под командованием вице-маршала авиации К.У.Х. Пулфорда.
По аэродромам могу процитировать фундаментальную британскую работу в которой описывается "плачевное" состояние английских аэродромов. Фраза "Радиолокационные станции для обнаружения самолетов и кораблей противника также не отвечали предъявляемым к ним требованиям" повергла меня в "ужос". А отсутствие бетонных аэродромов, это вообще кошмар! (шутю)
Сразу вспоминается старая комедия "Горячие головы -2"
"Они тебя пытали?" "Да, зверски, они связали мне шнурки на ботинках!"
(Ирония моя вполне объяснима с точки зрения знаний деталей Севастопольской обороны, но не обращайте внимания на мое личное отношение).
Итак...
Несмотря на большую работу, проделанную командованием, строительство новых аэродромов в Малайе шло очень медленно. В административном отношении территория Малайи была разделена на одиннадцать провинций, возглавлявшихся местными властями, с которыми приходилось согласовывать вопросы, связанные с приобретением земельных участков под аэродромы. Эти затруднения прекратились только тогда, когда в стране было введено чрезвычайное положение. Другим, более серьезным затруднением являлась нехватка технического оборудования и специалистов для обслуживания немногих имевшихся в распоряжении машин, а также острый недостаток чернорабочих. Для устранения противоречий между военными и правительственными организациями в вопросах найма и использования рабочей силы существовал постоянный трудовой комитет. Но полномочия этого органа не распространялись на частные гражданские организации и предприятия, которые платили своим рабочим более высокую заработную плату и не имели никакого желания сотрудничать с правительством в вопросах обороны своей страны.
Не удивительно, что при таком положении дел командование военно-воздушных сил встретилось при строительстве аэродромов со столь многочисленными и серьезными затруднениями. Тем не менее к началу войны в северо-западной части Малайи было построено девять аэродромов, три аэродрома — в северо-восточной, один — в восточной, три — в центральной и шесть аэродромов — в южной части Малайи. Кроме 22 аэродромов, расположенных на Малайском полуострове, имелось еще четыре аэродрома на острове Сингапур. Основным из них был аэродром Селетар, находившийся поблизости от военно-морской базы. Строительство аэродрома Тенга было закончено в день объявления войны личным составом местного гарнизона, который в течение 24 часов уложил 360 метров металлического покрытия на взлетно-посадочной полосе.
На пятнадцати вновь построенных аэродромах было лишь травяное покрытие, бетонных взлетно-посадочных полос не было. Частые и обильные тропические дожди затрудняли эксплуатацию этих аэродромов. Кроме того, имелось несколько аэродромов, например в районе Алор-Стар, где постройки примыкали вплотную к взлетно-посадочной полосе, а места стоянок самолетов были ограничены. Лишь немногие аэродромы имели маскировочные средства. Наземная и противовоздушная оборона их была слабой или вообще отсутствовала. Главнокомандующий английскими вооруженными силами на Дальнем Востоке издал приказ, согласно которому каждый аэродром должен был получить восемь тяжелых и восемь легких зенитных орудий. Однако с началом войны ни один из них не имел этого количества зенитной артиллерии, так как к этому времени в Малайю прибыло только 17 процентов штатного количества зенитных средств. Наилучшая противовоздушная оборона была на аэродроме Селетар, где было установлено восемь зенитных орудий системы Бофорс. Хуже всего обстояло дело на аэродромах Центральной и Южной Малайи, а также в отдельных районах в северной части полуострова, где вообще не имелось средств противовоздушной обороны. На всех аэродромах не хватало оборудования для обслуживания и ремонта самолетов.
Базиросались на острове Сингапур:
Аэродром Сэмбаванг 453 эскадрилья RAAF (Королевских ВВС Австралии) 16 "бычков", самолетов которые принято называть "Брюстер Баффало", что не совсем верно. Если называть его американским номером, то он В-339Е, если британским, то он Buffalo Мк I. В конструктивном отношении В-339Е походил на F2A-2 и имел усиленный двигатель CYCLONE R-1820-G105 фирмы Wright мощностью 1100 л.с. Кроме того, кресло пилота закрывалось сзади бронеспинкой, а переднее остекление выполнялось из бронестекла. Хвостовое колесо сделали большего диаметра и жестко его зафиксировали.
Аэродром Калланга 243–я эскадрилья королевских ВВС - 14 × "Баффало Мк I" (британцы) и 488 – я эскадрилья RNZAF - 16 × "Баффало Мк I" (новозеландцы).
Аэродром Тенга 34-я эскадрилья RAF – 16 × Бристоль Бленхейм Мк IV
Аэродром Сингапур 36-я эскадрилья RAF (англичане) – 6 × Vickers Vildebeest, 100–я эскадрилья королевских ВВС - 12 × Vickers Vildebeest (на декабрь базировалась еще на аэродроме Селеттар), 205-я эскадрилья RAF – 3 × Каталина. Старые флотские самолеты. Смущает немного тот факт, что указана модификация Мк III, но это модификация для Новой Зеландии со складными крыльями.
Базировались в Северной Малайе
Аэродром Сунгей Патани;
21–я эскадрилья RAAF (австралийцы, эскадрилья сформирована в Мельбурне) - 12 × Баффало (прилетели с аэродрома Селеттар).
27–я эскадрилья королевских ВВС - 12 × Бристоль Бленхейм I
RAF (англичане)
Аэродром Кота Бару
1-я эскадрилья RAAF – 12 × Локхид Хадсон (австралийцы). Эскадрилья являлась самым старым авиационным подразделением Австралиии
Отряд из 243 – й эскадрильи RAF - 2 × Брюстер Баффало
Аэродром Гонг Кедак; Отряд из 36–й эскадрильи Королевских ВВС - 6 × Vickers Vildebeest
Аэродром Куантана; 8–я эскадрилья RAAF - 12 × Lockheed Hudson
60–я эскадрилья королевских ВВС - 8 × Бристоль Бленхейм
Ародром Стар Алор; 62–я эскадрилья королевских ВВС - 11 × Бристоль Бленхейм
Если сравнивать (ну. так, ради интереса) с Севастополем, то британская авиация выглядит очень прилично. 158 самолетов, из которых исправно 149. Да, есть старички-торпедоносцы "Виккерсы", параметры которых близки к нашим МБР-2 (коих было много в нашей 3-й отдельной авиагруппе). По сравнению с "Чайкой" вооружение "Баффало" было намного приличнее (про И-5, в принципе, говорить не приходится). Да, по сравнению с англичанами наша авиагруппа имела несколько современных истребителей, но по составу бомбардировочной авиации она была намного сильнее. И только я написал сии строки, как попалась на глаза еще одна цитата:
Однако самые большие затруднения вызывала постоянная нехватка самолетов, а также их низкие тактико-технические характеристики. Наиболее современными, точнее говоря наименее устаревшими, были самолеты «Бленхейм», состоявшие на вооружении 27-й истребительной и 34, 60 и 62-й бомбардировочных эскадрилий, и самолеты «Хадсон» 1-й и 8-й австралийских эскадрилий. На вооружении 36-й и 100-й эскадрилий находились самолеты «Уайлдбист». Таковы были силы бомбардировочной и разведывательной авиации, имевшейся в распоряжении командующего военно-воздушными силами в Малайе вице-маршала авиации Пулфорда, к которым следует добавить три самолета «Каталина» из состава 205-й эскадрильи, базировавшейся на аэродром Селетар.
Далее следует "плач Ярославны" по нехватке запчастей и старости "Брюстеров" (ну, да, самолеты 1940-41 годов, только прилетевшие, к декабрю 1941 года резко стали старыми). Ну и по квалификации пилотов тоже прошлись
Не хватало не только самолетов, но и квалифицированных летчиков. Большинство летчиков, служивших в Малайе, прибыло из летных школ, находившихся в Австралии и Новой Зеландии. Многие из них никогда не летали на современных самолетах и не имели опыта вождения самолетов с убирающимся шасси, изменяемым в полете шагом винта и закрылками. Эскадрильи, вооруженные самолетами «Брюстер Буффало», были сформированы всего за несколько месяцев до нападения японцев, причем половина из них была небоеспособной
Против таких сил еще до начала боевых действий на Дальнем Востоке японцы сосредоточили во Французском Индокитае свыше 300 современных самолетов, не считая самолетов с авианосцев. Для проведения бомбардировочных налетов и воздушной разведки они применяли двухмоторные армейские самолеты «97» и «99». В качестве бомбардировщика-торпедоносца японцы использовали морской самолет «96». Истребительная авиация состояла из армейских самолетов «1» и «97» и морского истребителя «0», который показал себя с наилучшей стороны.
Что я могу сказать... "Плохому танцору... (ноги) мешают". Нашим летчикам было намного труднее. (Ладно, не будем сравнивать, наверное бессмысленно).