Космическая отрасль не стоит на месте. В очередной раз в центре внимания оказывается компания Boeing и ее космический корабль Starliner. После серии ранее допущенных неудач Boeing вновь готовится к ключевому испытательному полету, который должен помочь ей вернуться в гонку за доставку астронавтов на Международную космическую станцию.
Запуск Starliner намечен на 21:25 по московскому времени в эту субботу со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. На борту будут два астронавта НАСА - Барри "Буч" Уилмор и Сунита Уильямс, которые уже находятся в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Это ключевой испытательный полет – первый раз, когда экипаж доставит корабль на МКС. В случае успеха НАСА может разрешить Boeing совершать регулярные полеты к орбитальному аванпосту, что позволит компании бросить вызов доминированию SpaceX Илона Маска, которая с 2020 года является единственным поставщиком экипажей для МКС.
Первоначальная попытка запуска 6 мая была отменена за два часа до старта из-за неисправности клапана ракеты-носителя Atlas V. Позднее была выявлена и другая проблема – незначительная утечка гелия в двигательной системе Starliner. Тем не менее, руководители миссии заявляют, что эти вопросы не представляют угрозы для экипажа и корабля, и приняли решение продолжить подготовку к субботнему запуску.
