Китайский аппарат «Чанъэ-6» попытается совершить посадку на поверхность естественного спутник Земли в ночь с 1 на 2 июня 2024 года. Его главная цель — провести первую в историю миссию по возврату образцов с обратной стороны Луны.
Согласно плану китайской миссии, в ночь с субботы на воскресенье от орбитального отсека должен отделиться модуль, который прилунится в ударном кратере Бассейн Южный полюс — Эйткен диаметром 2500 километров. Там посадочный аппарат должен собрать примерно два килограмма реголита, то есть обломков лунных пород и минералов.
Модуль пробудет на обратной стороны Луны 48 часов, а затем взлетная ступень аппарата с образцами реголита взлетит с поверхности и снова состыкуется с орбитальным зондом, в который будет перегружен реголит. После этого орбитальный аппарат отправится обратно к Земле.
Образцы грунта, как надеются ученые, помогут разгадать загадку асимметрии лунных полушарий.