Японский архипелаг состоит из 14 тысяч 125 островов. Самым большим по площади и по численности населения среди них является остров Хонсю. На его территории из 125 млн. японских граждан обитает 104 млн. человек. До 97% жителей Японии осознают себя этническими японцами. Нацменьшинствами Японских островов считаются китайцы, корейцы, а также коренные айны и рюкюсцы. По внешнему виду японцы относятся к дальневосточной малой расе большой монголоидной расы. На севере Японского архипелага встречаются черты айнской расы, а на юге преобладают признаки южных монголоидов. Свою страну японцы называют «Нихон» или «Ниппон», а себя «нихондзин» или «ниппондзин». Язык японцев вместе с языком рюкюсцев образует отдельную языковую семью, возможно связанную с гипотетической алтайской языковой семьёй. Современный стандартный японский литературный язык «хёдзюнго» основан на токийском диалекте и существует с середины XX века. Древний японский язык в VI веке н. э. подвергся существенному влиянию со стороны Кита