Чем дальше наши родственники, тем больше мы их любим. Эту фразу Илья выучил с детства. А всё потому что у его отца были брат с сестрой, которые свято верили, что родственные связи необходимо поддерживать частыми визитами в гости да затяжными посиделками.
Илья не любил подобные вечера. Во время семейных застолий кто-то обязательно напивался и начинал выяснять отношения в духе «а ты меня уважаешь?» Нередко дело доходило и до драки…
В такие моменты мама уводила маленького Илью в его комнату, укладывала его и рассказывала сказки, пока в гостиной бушевали родственники.
- Мама, мне не нравится дядя Толик, - однажды признался Илья, - и тётя Марина тоже. Они постоянно кричат и ругаются.
Олеся, мама Ильи, тяжело вздохнула. Она была солидарна с сыном и несколько раз пыталась поговорить с мужем на тему этих семейных посиделок.
Но Василий всегда неизменно отвечал:
- Ну Лесенька, ну они же мои родственники, не могу же я не пустить их на порог...
- Почему-то мои родственники навещают нас от силы раз в месяц и всегда предупреждают о своих визитах, - резонно заметила Олеся, - а твои к нам ходят как к себе домой!
- Ну Лесненька, ну у нас так принято...
- Ну-ну. А ещё у вас принято брать взаймы и не возвращать, портить имущество и отказываться платить за него, - Олеся припомнила мужу стеклянный шкаф, который разбил его брат Анатолий во время драки с мужем сестры Марины, - и ещё много чего, да?
- Всё, хватит, - буркнул Василий, - не так уж часто они к нам ходят...
- Ну да, всего лишь каждые выходные! Сколько раз можно говорить, что я не хочу их так часто видеть в нашем доме?
Со временем Олеся смогла «продавить» супруга, и визиты его родни стали не такими частыми. Но все равно брат Василия или кто-то из его сестёр с мужьями любили заявиться к ним с Олесей без предупреждения и требовали «накрыть поляну». И, конечно же, они обязательно собирались на всех праздниках, будь то новый год или день рождения.
Когда Илья стал постарше, он просто-напросто начал пропускать семейные встречи. Благо, родители не настаивали на его присутствии. А вот вездесущие родственники негодовали:
- А где Илюха? Почему он не посидит с нами? Или он нас не уважает?
- Илья ушёл к другу, чтобы подготовиться к контрольной, - нарочито вежливо ответила Олеся.
На что её золовка Марина визгливо расхохоталась:
- К контрольной готовиться, ага! Наивная ты, Леська, пошёл твой Илюха по подворотням шататься, точно тебе говорю. Я вот своих девок, - Марина окинула своих двенадцатилетних дочерей-близняшек гордым взглядом, - никуда одних не отпускаю. Нечего шариться по улицам, а то еще принесут мне в подоле.
Девочки на выпад матери никак не отреагировали, для них эти замечания были привычным явлением. А Олеся вежливо ответила:
- У нас в семье принято доверять друг другу. Если Илья сказал, что пошёл к другу готовиться к контрольной, значит, так и есть.
- Не поняла, - моментально набычилась Марина, - это что ты имеешь в виду? Что у нас в семье доверия нет?!
- Понимай, как хочешь, - спокойно сказала Леся и ушла к себе. А Василию ещё долго пришлось успокаивать разъяренную сестру...
***
Окончив школу, Илья сдал экзамены и уехал учиться в Москву. Парень получил место в общежитии, но на третьем курсе он начал встречаться с одногруппницей Полиной. Их отношения были серьёзными. Через полгода девушка предложила:
- Давай ты переедешь ко мне? Будем жить вместе.
- А твои родители не будут против? - уточнил на всякий случай Илья.
- Квартира моя, - ответила Полина, - она досталась мне в наследство от дедушки. Но не переживай, отец с матерью не против того, чтобы мы жили вместе.
Илья, конечно, согласился.
Его девушка была спокойным, даже несколько замкнутым человеком. Шумным компаниям и вечеринкам она предпочитала спокойный вечер дома. Больше всего они с Ильёй любили заказать пиццу или роллы и посмотреть несколько серий любимого сериала.
Подруг у Полины было немного, но и их она не особо привечала у себя дома.
- Понимаешь, - как-то сказала она Илье, - мой дом — это моя крепость, и я не очень люблю гостей. Нет, не подумай, что я совсем не хочу ни с кем общаться, просто предпочитаю встречаться где-нибудь в кафе или в парке, если погода позволяет.
- Прекрасно тебя понимаю, - усмехнулся Илья, - что, тоже в детстве доставали вездесущие родственники?
- Нет, - девушка отрицательно помотала головой, - наоборот. Мы с родителями жили очень тихо и никогда не устраивали шумных тусовок. Поэтому я привыкла к спокойствию в доме и отсутствию посторонних.
- Повезло тебе! - в голосе Ильи послышались легкие нотки белой зависти. - А вот у нас всё было наоборот. Родственники каждые выходные ломились к нам домой...
- А почему вы их не прогоняли?
- Отец не хотел ссориться семья все-таки. А мать в одиночку не могла противостоять этой ораве. Правда, однажды она здорово поругалась с отцом, и визитов стало значительно меньше. Но всё равно они часто приходили к нам... понимаешь?
- Понимаю, - с сочувствием ответила Полина, улыбнулась и в шутку сказала, - не волнуйся, здесь одни до тебя не доберутся.
- Хотелось бы в это верить, - хмыкнул Илья.
И каково же было его удивление, когда однажды в дверь позвонили.
- Мы кого-то ждём? - удивилась Полина, отложив в сторону книгу.
- Нет, - удивился в ответ Илья, - ты не вставай, я открою. Может, у соседей что-то случилось...
Но молодой человек ошибся в своей догадке. Открыв дверь, на пороге он увидел свою тётю Марину.
- Илюха! - женщина заключила племянника в душные объятия. - Сколько лет, сколько зим! Ну ты и вымахал конечно, дай, взгляну на тебя внимательно! Ну красавец, просто красавчик! А где твоя невеста с приданым? Зови её сюда!
- Подождите, тёть Марин, - Илья с трудом вклинился в бесконечный поток слов, - вы как вообще меня нашли?
- Знамо дело! Батя твой похвастался, что ты в Москве отхватил себе невесту с приданым и теперь шикуешь в собственных хоромах!
- Ясно, - не скрывая недовольства, ответил Илья, мысленно обозлившись на отца, - а что вы-то тут делаете?
- Так в отпуск приехала, - радостно пояснила тётя Марина, - хочу Москву посмотреть. А чтобы по гостиницам не мотаться, у тебя поживу. Ты ведь не выгонишь тётку родную с порога? Мы ведь одна семья!
- Послушайте, тут такое дело... - Илья не знал, как правильно подобрать слова, чтобы спровадить тетку, но в то же время и не нарваться на скандал.
Но неожиданно за его спиной раздался спокойный и вежливый голос Полины.
- Здравствуйте, вы родственница Илюши?
- Да, я его родная тётка, Марина Викторовна, - важно представилась тётя Марина,
Полина с милой улыбкой окинула её взглядом.
- Очень приятно, проходите в комнату, чего в дверях стоять? Кстати, может, хотите чаю или кофе?
- Кофе, - распорядилась Марина, - с сахаром и сливками! И сладкого чего-нибудь, есть хочется!
- Конечно, - снова улыбнулась Полина, - сейчас всё сделаю.
Илья наблюдал за своей девушкой с широко распахнутыми от удивления глазами. Что творит Полина? Неужели она действительно рада визиту тётки парня? Или просто слишком хорошо воспитана, чтобы прогнать ее?
Илья хотел было потихоньку спросить у нее, что означает её странное поведение, но Полина уже упорхнула на кухню. Пока она варила кофе, тётя Марина с комфортом устроилась на диване гостиной и оценивающе рассматривала комнату.
- Да-а, неплоха квартирка, - заключила женщина, - только ремонта не хватает, все какое-то обшарпанное...
В этот момент в гостиную вошла Полина с подносом в руках.
- А вот и кофе! Приятного аппетита. Кстати, я слышала ваши слова по поводу ремонта, Марина Викторовна...
- Не обижайся, дорогая, - зачастила женщина, - просто я всегда говорю в лицо, что думаю, это же лучше, чем шептаться за спиной?
- Конечно-конечно, - закивала Полина, - и вы абсолютно правы. Мы с Ильёй как раз думаем начать ремонт...
- Да? И когда же? - полюбопытствовала тётя Марина, и ответ Полины её ошарашил.
- Завтра же! - воскликнула девушка. - Мы уже закупили расходники, а сегодня вечером хотим поехать выбрать обои... Поедете с нами?
- Э-э... - растерялась тётя Марина, - это как-то неожиданно...
- Ну что вы, что вы! - Полина замахала руками. - Вы нам очень поможете! А завтра тогда начнём.
- Начнём?
- Конечно! Вы ведь поможете нам, да?
- Ну э-э-э... Слушайте, а почему бы вам не нанять бригаду, которая сделает ремонт?
- Это очень дорого, - Илья включился в игру, - мы и сами можем управиться. А вы нам поможете, да, тётя Марина? Мы ведь одна семья! Значит, начнем с того, что накроем мебель пленкой...
- Да, это надо сделать, - кивнула Полина, - а не то испортим всё...
Молодые люди принялись оживлённо обсуждать предстоящий ремонт, а тетя Марина затравленно улыбалась.
- Знаете, - вздохнула она, - из меня никудышный работник, ребята. Я лучше сниму гостиницу, чтобы вам не мешать.
- Ах, как жаль, - показательно расстроился Илья, - втроем мы бы управились быстрее...
- Не обижайся, Илюша, но у меня отпуск, и я хочу отдыхать, а не работать.
- Понимаю, конечно...
Тётя Марина спешно откланялась, а Илья и Полина, переглянувшись, расхохотались.
Больше родственница не предпринимала попыток наведаться к ним в гости...