Выходить за периметр двора, как выяснилось, было под строгим запретом не только для Мирки, но и вообще для всех детей ее возраста.
Это немного облегчало жизнь. Все-таки когда запрещают что-то только тебе, а другим можно – это крайне обидно. А так – ничего, страдаем от несправедливости вместе.
Была здесь, в новом дворе, еще и одна странная традиция, крепко связанная с бельевой резинкой.
Как известно, бельевая резинка, прямым назначением которой было поддержание на положенном месте юбок и кое-чего еще, всегда занимала у детей стратегически важное положение.
Например, для каждой уважающей себя девочки очень важно было выпросить у мамы моток бельевой резинки не короче трех метров, чтобы разрисовать шариковой ручкой, а лучше сразу несколькими – синей, зеленой и красной. Раскрашиваешь по-своему – крестиком или квадратиками по всей длине. Главное – чтобы было красиво и отличалось от других. Связываешь концы крепким узлом. Все, готовы те самые «резиночки» – как у Анки, только лучше.
Но в этом дворе бельевая резинка высоко котировалась еще и у взрослых.
На нее родители вешали ключ от дома и надевали эту конструкцию на шею ребенку. Чтобы тот всегда мог попасть домой, пока они на работе. И чтобы не потерял, пока бегает во дворе.
Ключ на резинке принято было носить под одеждой, но он часто выскальзывал у детей из-под одежды и болтался прямо сверху. Так и гуляли здесь все – как пасущейся телята, с ключами вместо колокольчиков на шее.
Мирке мама тоже купила бельевую резинку. Целых четыре метра для «резиночек», плюс еще полметра – для ключа.
Мирка постаралась и раскрасила цветными ручками свою «ключную резинку». Вышло замечательно. Красный квадратик, потом синий, потом зеленый, потом снова красный и так далее. А с другой стороны резинки квадратики шли в обратном порядке – от зеленого к красному.
Если бы у нее осталась черная ручка, получилось бы еще лучше. Но, к сожалению, весь черный стержень ушел на «резиночки» – и под цвет босоножек, и чтобы Анка ахнула от удивления. А новую черную ручку мама обещала купить, но пока не успела.
Ну ничего, даже без черной получилось красиво.
Мирка надела чистую футболку и повесила ключ на новой разноцветной резинке на шею. Сначала спрятала ключ под одежду, как предписывали дворовые правила, но так резинку было почти видно. В зоне видимости оставалась только та часть, что на шее, но Миркины непослушные рыжие пряди выпрыгивали из любой прически, как их не собирай. Получалось, что вся ее рукотворная красота будет погребена под волосами, и никто ее даже не увидит.
Поэтому Мирка решила сразу повесить ключ поверх футболки – так, словно он уже случайно выскользнул.
В результате, увиденное в зеркале отражение ее вполне удовлетворило.
Раскрашенная резинка была настолько хороша собой, что походила на ожерелье из крупных цветных бусин. А ключ от квартиры представлял собой модную подвеску-кулон: изящный серебристый ключик длиной ровнехонько с Миркин указательный палец. С ажурными зубчиками и аккуратной головкой в виде трапеции.
С учетом новых босоножек, образ получался стильным. Такой даже бермудами-переростками не испортить. «Переростками» они с мамой называли одежду, из которой Мирка уже выросла. Конечно, правильнее было бы так называть саму Мирку, ведь это она всегда «перерастала» одежду, а не наоборот. Но так уж повелось, так что простите, служащие верой и правдой бермуды!
Квартиру закрывала, не снимая ключа с шеи – второй раз протаскивать резинку через волосы дураков нет. Пришлось немного помучиться, ведь при каждом повороте ключа резинка закручивалась и натягивалась на шее, но Мирка справилась. Наполненная ощущением триумфа, она спустилась во двор.Сначала Мирка поискала Славика. Во-первых, он нравился ей больше остальных ребят во дворе. Во-вторых, она уже знала, где он мог прятаться: в тени под акациями. Туда она и направилась, летящей походкой.
Не обнаружив под акациями ни Славика, ни его свежих следов, она решила обследовать густые заросли у забора. Вдруг он там спрятался!
Мирка полезла в гущу кустов.
Она не сдавалась, искала на совесть. Пролазила все глубже в чащу, раздвигала ветки руками.
Славика в зарослях обнаружено не было, и Мирка ринулась обратно, освобождаясь из растительного плена.
Она почти уже выбралась, когда что-то потянуло ее обратно, схватив за шею. Не испугавшись, Мирка дернула головой посильнее. В тот же момент ее ключная резинка, зацепившаяся за куст вместе с ключом, натянулась до предела. Не успела Мирка среагировать, как ключ сломал ветку и отлетел ей прямо в передние зубы.
Перед глазами вспыхнули бенгальские огни. Рот наполнился горячим и соленым. Будто захлебываешься соленой водой, только она красная и отдает железом. Мирка сплевывала, и кажется, выплюнула зуб. Или кусок зуба.
Мирка уже была близка к тому, чтобы зареветь в голос, позвать на помощь, когда услышала:
– Вот, приложи подорожник.
Это был Славик. Неизвестно откуда и когда он здесь появился, но в руке у него были листья подорожника.
Мирка схватила листья, которые протягивал ей Славик, и стала тереть ими разбитые губы. Славик стоял рядом и подавал ей подорожник до тех пор, пока все не прекратилось.
Футболка у Мирки была устряпана, и новая разноцветная резиночка перепачкалась. Она пыталась оттереть алые пятна подорожником, но стало только хуже, и она бросила это бесперспективное занятие.
– Болит? – спросил Славик откуда-то снизу.
Мирка увидела, что он присел и шарит руками по земле, как будто ищет что-то.
Она потрогала языком ранки на губах, а потом передние зубы. Вроде все на месте.
– Терпимо, – ответила она.
Славик поднялся и протянул Мирке раскрытую ладонь. На ней лежал крошечный белый камушек, похожий на половинку рисового зернышка – гладкий с одного края, сколотый с другого.
– Твое, – сказал Славик, – держи.
Мирка взяла зернышко и еще раз потрогала языком зубы. Третий передний был сколот с боку.
– Зеркальце есть? – спросила Мирка, стараясь не расплакаться.
Славик отрицательно повертел головой. Конечно, откуда у него возьмется зеркальце, он же мальчишка.
– Тогда посмотри, – попросила его Мирка и растянула губы в улыбке – так дети улыбаются в кабинете стоматолога.
Славик молча осмотрел Миркины зубы с разных сторон: в фас, в профиль и в анфас. В итоге диагностировал:
– Скол не видно. Почти. Но вот одежда…
Мирка перебила:
– Без сопливых… – она хотела продолжить «…солнце светит», но вовремя остановилась. Ведь именно Славик пришел ей на помощь, и осколок ее зуба нашел тоже он.
– В общем спасибо, – добавила Мирка к вышесказанному, – Я сейчас домой, а потом выйду снова. Если не загонят.
– Подожду, – пообещал Славик.