Эмбергард и Вердигрис успешно основаны, а Хаммерхол успешно избежал Проклятия Королевской Крови. Однако, по всем Владениям все чаще проявляются тревожные знаки, намекающие на грядущую катастрофу...
Хранитель Акшиан,
Хотя я пока не намерен ослаблять меры безопасности, похоже, что, отключив Насосную Станцию Тридцать-Семь и устранив присутствие упырей, мы, возможно, уничтожили основной источник Проклятия Королевской Крови в Хаммерхоле. Король-заступник Жруфт наблюдает за уничтожение оставшихся зараженных, которые избежали изначальной чистки, и теперь нам остается только надеяться, что поставки, направленные в сторону вердианских рассветоносцев, не вызовут вторую Гиранитскую вспышку.
Кретуза и ее кхайниты уже отбыли чтобы либо перехватить зараженные колонны, либо снять проклятие, если оно возникнет в Вердигрисе. Признаюсь, я был удивлен скоростью принятия ее клятвы верности. Полагаю, эффективность кхайнитских ритуалов очищения от проклятия, стала решающим фактором. По оценкам Ордена, у здорового взрослого человека есть шанс, примерно шесть к десяти, пережить их лечение, хоть и с сильными ожогами. Учитывая ужасную судьбу тех, кто поддается Проклятию Королевской Крови, такой обмен весьма разумен.
Что касается истинных целей так называемой Провидицы Старухи в помощи нам, я пока не хочу строить предположений. Контроль азирской разведки за деятельностью культа Морати-Кхайн ограничен, но действия Кретузы и свидетельства связанного с ними насилия указывают на растущий раскол, которым мы можем воспользоваться. Как бы то ни было, интересы Провидицы, похоже, совпадают с нашими, по крайней мере сейчас. Я предлагаю осторожное сотрудничество хотя бы для того, чтобы обезопасить нас от возможной агрессии со стороны Хагг Нара.
И последнее замечание: я получаю многочисленные тревожные сообщения о возросшей активности скавенов, и не только в моей зоне ответственности, но и в таких далеких землях как в Летисе и Виндикаруме. То, что крысолюди становятся смелее, уже является достаточной причиной для беспокойства, но в их последних атаках наблюдается странная синхронность. Все они были нацелены на зарождающиеся Опорные Пункты – и были успешны, а также все они совпали с серией подземных толчков. Вы могли заметить, что Хаммерхол тоже подвергся проникновению скавенов в ходе недавних боевых действий. Я знаю, что ваши ресурсы уже почти истощены, но по моему мнению, Ордену следует направить часть сил на расследование этих происшествий.
Ваш в вере и решимости,
Ганнивер Толл, Агент Азира
***
Пока Эмбергард и Вердигрис борятся за выживание, а Хаммерхол стоит в осаде, В Хагг Наре кипят страсти. Королева Теней (змеиная половина Морати) рвёт и мечет, узнав о том, что кто-то из её собственных слуг посмел поклоняться другому.
Морати-Кхайн (альвийская половина Морати) напротив, полностью сохраняет спокойствие. На данный момент Кретуза для них лишь мелкая заноза, а вот необдуманная агрессия может превратить её в мученицу. Их недовольство уже наделило культистов Морай-Хег недоброй славой, но они всё ещё остаются служителями давно исчезнувших сил.
Биполярка Морати продолжает спорить между собой о природе силы и слабости. Будет ли слабостью уничтожить раскольников, и таким образом показать, что они напугали Морати, или позволить им жить, показав, что Королева Теней может спустить неповиновение?
Тут стоит отметить, что Морати-Кхайн, наблюдая за своей второй половиной, не может поверить, что в ней было столько импульсивности и неразумной агрессии, а ещё иногда они забывают, что являются единым целым, и инстинктивно воспринимают друг друга как конкурента в борьбе за власть.
После недолгого спора, Морати приходит/приходят к выводу, что прежде, чем действовать, нужно понять замыслы Кретузы. Кому она служит на самом деле, и какие цели преследует. А потом, если Морати-Кхайн решит, что её нельзя использовать в своих целях, то она позволит своей монструозной половине сожрать сердца еретиков.
(По всей видимости, альвийская половина Морати - ведущая в их дуэте.)
***
На этом, основная часть книги окончена, но в самом-самом конце нам дают небольшие лорные вставки, в которых еще раз описываются преодоленные Походами испытания, а также закидывают крючки на будущее.
Эмбергард выстоял, несмотря на все испытания и даже недееспособность Зенестры, которая все еще лежит на грани жизни и смерти. В ее отсутствие, укрепление города продолжилась с неизменно-высокой скоростью. Зигмариты возводили частоколы, укрепляли границы глифами и символами из чистого Целестиума, а руины старого города заменились строительными лесами, предвещающими явление новой жемчужины Пекла. Однако, чем больше рос город, тем больше росла паранойя и обеспокоенность. Тектонические толчки сотрясали Эмбергард, а его жители все чаще шептались о злобных глазах, наблюдающих за ними из теней…
В Вердигрисе ситуация не лучше, но и не хуже. В сопровождении Кретузы и ее воинов, армия Ториан вернулась в новый город с триумфом, а кхайниты смогли выжечь проклятие из человеческих солдат.
Строительство продолжалось внушительными темпами, и каждое новое укрепление Искилла Ториан обходила лично, словно сокол, нависая над подчиненными. Она надеялась, что альвийские воины Кретузы остануться для помощи рассветникам, но провидица отказала и собрала своих последователей, чтобы уйти. Перед этим она лишь предупредила маршала, что надвигается волна опустошения, которая захлестнет Перешеек.
С этими словами Кретуза удалилась, оставив тонну вопросов и глубокое предчувствие беды.