На окраине небольшой деревни, окружённой густыми лесами и тихими озёрами, стояла старая заброшенная мельница. Её деревянные стены скрипели под напором ветра, а лопасти давно перестали вращаться, покрытые мхом и паутиной. Местные жители избегали это место, считая его проклятым. Говорили, что по ночам оттуда доносятся шёпоты, и те, кто осмеливался приблизиться, больше не возвращались.
Джонатан и Мэри Смит были новыми жителями деревни. Они переехали из большого города в поисках спокойной жизни и новых начинаний. Купив старый дом на окраине, они не знали о страшных историях, связанных с мельницей. Их соседи предупреждали их держаться подальше, но Джонатан, будучи скептиком, не верил в деревенские суеверия.
— Это просто старая мельница, — говорил он Мэри. — Ничего особенного.
Но Мэри чувствовала что-то неладное. Каждую ночь ей снились кошмары, в которых мельница оживала и звала её по имени.
Однажды вечером, когда Мэри ушла в деревню за продуктами, Джонатан решил исследовать мельницу. Он взял фонарик и отправился туда, несмотря на сгущающиеся сумерки. Подойдя к мельнице, он почувствовал, как холодный ветер обдувает его лицо, и услышал слабый шёпот. Джонатан списал это на воображение и вошёл внутрь.
Внутри было темно и сыро. Пол был покрыт слоем пыли, а стены были испещрены странными символами. Джонатан направил луч фонарика на одну из стен и увидел, что символы были вырезаны глубоко, словно кто-то пытался оставить послание. Вдруг он услышал громкий скрип и обернулся. Дверь мельницы закрылась сама собой.
Шёпоты стали громче, и Джонатан почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Он попытался открыть дверь, но она не поддавалась. Луч фонарика начал мерцать, и Джонатан понял, что батарейки скоро сядут. В панике он начал искать выход, но мельница словно ожила, и стены начали сжиматься вокруг него.
Вдруг шёпоты стали отчётливыми, и Джонатан услышал своё имя. Голоса звали его, обещая спасение и ответы. Он направился к источнику звука и оказался перед старой лестницей, ведущей на чердак. Поднявшись наверх, он увидел старый сундук, покрытый паутиной.
Открыв сундук, Джонатан нашёл старые дневники и письма. Они принадлежали предыдущему владельцу мельницы, Генрику Ван Дер Вейдену, который исчез много лет назад. Из дневников Джонатан узнал, что Генрик был одержим идеей вечной жизни и проводил тёмные ритуалы в мельнице. Он заключил сделку с древним духом, который обещал ему бессмертие в обмен на души.
Джонатан понял, что шёпоты — это души тех, кто попал в ловушку мельницы. Он почувствовал, как холодные руки касаются его плеч, и услышал голос Генрика:
— Ты нашёл мои записи. Теперь ты должен завершить то, что я начал.
Джонатан осознал, что должен выбраться из мельницы, пока не стало слишком поздно. Он схватил дневники и побежал вниз по лестнице. Дверь всё ещё была заперта, но он заметил окно, через которое можно было выбраться. Разбив стекло, Джонатан вылез наружу и побежал к дому.
Когда он вернулся, Мэри уже была дома. Она увидела его взволнованное лицо и поняла, что что-то случилось. Джонатан рассказал ей обо всём, что узнал, и они решили покинуть деревню на следующее утро.
На рассвете Джонатан и Мэри покинули деревню, оставив позади старую мельницу и её зловещие тайны. Но даже на большом расстоянии от деревни, Джонатан не мог избавиться от ощущения, что что-то тянет его назад. В его голове всё ещё звучали шёпоты, и он чувствовал, что дух Генрика не оставит его в покое.
Несколько недель спустя, когда они уже обустроились в новом доме, Джонатан начал замечать странные явления. Ночью он слышал шёпоты, доносящиеся из углов комнаты, и видел тени, мелькающие за окном. Мэри тоже начала чувствовать присутствие чего-то зловещего. Она видела кошмары, в которых мельница оживала и звала её по имени.
Однажды ночью, когда Джонатан не смог заснуть, он услышал громкий стук в дверь. Открыв её, он не увидел никого, кроме пустой улицы. Но на пороге лежал старый дневник Генрика, который он оставил в мельнице. Джонатан понял, что дух Генрика нашёл их.
Джонатан знал, что единственный способ избавиться от проклятия — завершить ритуал, начатый Генриком. Он изучил дневники и нашёл описание последнего ритуала, который должен был освободить души, запертые в мельнице. Но для этого ему нужно было вернуться в деревню и провести ритуал на том же месте, где всё началось.
Мэри, хоть и была напугана, решила поддержать мужа. Они собрали необходимые вещи и отправились обратно в деревню.
Когда они вернулись, деревня встретила их настороженно. Жители смотрели на них с подозрением, но никто не осмелился остановить их. Джонатан и Мэри направились к мельнице, которая стояла в тишине, как будто ожидая их возвращения.
Внутри всё было так же, как они оставили. Джонатан расставил свечи и начертил символы на полу, следуя инструкциям из дневника. Мэри держала его за руку, чувствуя, как напряжение нарастает.
Когда Джонатан начал читать заклинание, шёпоты стали громче, и мельница начала дрожать. Вдруг перед ними появилась фигура Генрика, его глаза горели ненавистью.
— Ты не сможешь освободить их, — прошептал он. — Ты станешь частью этого места, как и я.
Но Джонатан не остановился. Он продолжал читать заклинание, и свет свечей стал ярче. Вдруг мельница наполнилась ярким светом, и шёпоты превратились в крики. Фигура Генрика начала растворяться, и Джонатан почувствовал, как его тело наполняется силой.
Когда свет исчез, мельница вновь погрузилась в тишину. Джонатан и Мэри почувствовали, как тяжесть спала с их плеч. Они знали, что дух Генрика больше не вернётся, и души, запертые в мельнице, наконец-то нашли покой.
Они покинули деревню, зная, что их жизнь больше никогда не будет прежней. Но они были благодарны за второй шанс и за то, что смогли справиться с тьмой, которая преследовала их.
Эпилог
Старая мельница осталась стоять на окраине деревни, но больше никто не слышал шёпотов или видел тени. Жители деревни вернулись к своей обычной жизни, но всегда помнили о том, что произошло. Мельница стала символом борьбы между светом и тьмой, и каждый вечер, когда солнце садилось за горизонт, они благодарили судьбу за то, что зло было побеждено.
Но где-то далеко, в другом забытом уголке мира, кто-то другой нашёл старый дневник и начал читать. И шёпоты вновь начали звучать в ночи, обещая новые ужасы и испытания.