Историки утверждают, что тюльпаны были любимыми цветами Петра I. Луковицы этих растений император привез из Голландии в 1702 году. После образования Петербурга Петр учредил «Садовую контору», чтобы выписывать тюльпаны из-за границы.
В Петергоф для устройства садов и огородов по указу Петра был специально направлен опытный голландский садовник Леонард фон Гарнихфельт.
В обязанности главного садового мастера императорского сада входила ежегодная подача заявки на закупку за границей растений и семян или самостоятельно выписывание их через своих «корешпондентов».
Поздравляя Петра I с днем его рождения 30 мая 1717 года (по старому стилю), Ф. М. Апраксин докладывал ему из Гааги: «Вчера прибыл сюда Шхелин и при нем мастеровые люди Французы и пять судов с садовыми деревьями, которые пошли все в С.Петербурх…». Неясно, откуда именно везли растения, но впечатляет количество отправленных в новую столицу садовых деревьев — пять судов. Она красноречиво говорит о масштабах проводимых там работ. Об этом же свидетельствуют данные из письма А. Д. Меншикова Петру еще в начале мая 1716 г. «…В Стрельниной мызе, ровняют землю под огород, принято лесу в тое мызу:
Клену 12.236 дерев.
Липы 108.260 дерев.
Тюльпаны до сих пор ежегодно высаживают в Летнем саду как память о его создателе, Петре I.