В центре большого города, среди красочных витрин, закусочных и кафе, расположился небольшой магазинчик. Над входной дверью висела деревянная вывеска с выбитой узорчатой надписью – «Сувениры Томаса МакГрэгора», а чуть ниже, белым мелом было приписано: «Подарки для души». Двери магазина периодически распахивались, сопровождаемые серебристым звоном дверного колокольчика, впуская и выпуская посетителей.
Недалеко стоял пожилой мужчина, опирающийся на трость с серебряной ручкой. Снежинки ложились на плечи его темного пальто, которые мужчина изредка смахивал, не спуская с дверей магазина глаз.
- Господи, это же чудо! - Из магазинчика почти выбежал мужчина средних лет, в роговых очках, одной рукой запахиваясь в клетчатое пальто, другой прижимая к себе увесистый сверток, в котором можно было угадать пару книг. – Немыслемо! Восхитительно! Чудесно!
Посмотрев в след удаляющему покупателю, мужчина поудобнее взял трость и поднялся к дверям магазина.
Внутри помещение оказалось намного больше и светлее, чем казался снаружи. Под высоким потолком висела старинная люстра и, кажется, в ней были не лампочки, а самые настоящие свечи. На стеллажах стояли высокие канделябры, а на стенах висели небольшие светильники, скрывающиеся в светлых стенах. Низкие окна, располагающиеся по одной стороне с двойными входными дверями, были наполовину затянуты тяжелым балдахином темно-красного цвета с золотыми кисточками, оставляя небольшое пространство для редких лучиков солнца, причудливо падающих на широкие подоконники. А подоконники… Чего там только не было: и фарфоровые куклы, в пышных платьях, и различные статуэтки, выполненные из золота, фарфора и камней. И драгоценные камни, лежащие на красных бархатных подушечках, сверкающие, как маленькие звезды…
В центре магазинчика располагался небольшой прилавок, за которым суетился молодой человек в черном фраке, упаковывая покупку последнего посетителя. Вернее, посетительницы. До мужчины долетел обрывок разговора.
- Спасибо, спасибо Вам огромное! – Женщина средних лет прижала к себе коробку, из которой выглядывала большая фарфоровая кукла в небесно-голубом платье с золотыми кудряшками. – Неужели, моя мечта сбылась! – Она аккуратно вытерла глаза, внезапно ставшие влажными, подхватила еще два свертка и торопливо покинула магазин.
- Добрый день! – поприветствовал мужчину молодой человек. – Приветствую Вас в моем магазине. Я – Томас МакГрэгори. – И он слегка поклонился, одаривая посетителя широкой улыбкой. – Могу я Вам чем-нибудь помочь?
- И Вам доброго дня, - мужчина, также, склонил голову в знак приветствия. – Меня зовут Крис Терроки. У Вас интересный магазин, мистер МакГрэгори. Я бы даже сказал удивительный. Мало встретишь людей, которые проявляют столько эмоций от покупок.
- О, я делаю все, что в моих силах, чтобы принести в этот мир чуточку счастья!
Посетитель лишь усмехнулся и медленно прошел мимо стеллажей, занимающую примерно треть магазина.
- Неужели Вы можете подобрать подарок для любой души?
- Возможно, - продавец еще шире улыбнулся, и в его глазах мелькнули огоньки, которые посетитель не заметил.
- Простите за мое любопытство, но я наблюдал за Вашим магазином полдня и не могу не задать вопроса. Как? Женщина, которая уходила отсюда, светясь от счастья, заходила полчаса назад с явной неохотой и, я бы сказал, отвращением. Как получилась такая резкая перемена?
- Всего лишь исполнил ее давнюю мечту. – Продавец широко улыбнулся. – Она уже и забыла, как много лет назад, просила родителей подарить ей куклу. Вот такую же, с которой она ушла. Но родители, а они были людьми строгими, решили, что ей лучше подумать о своем образовании и подарили много книг. Именно этот момент в жизни девочки и перевернул ее судьбу. Конечно, подаренные книги пригодились девочки, но мечта, так и осталась мечтой. В последствии, она сама также относилась к своим детям, и вот сегодня, она зашла выбрать подарок для внучки, которой, кстати, исполнится завтра шесть лет. Столько же, сколько и ей в тот самый момент.
- И Вы ей напомнили?
- Что-то типа того. Она получила свой долгожданный подарок, а также шанс, подарить выбор.
- А подарок внучке?
- Вы удивитесь, но и подарок тоже подобрали. Но это уже другая история. – Мистер МакГрэгори улыбнулся.
- Ну, допустим с подарками легко, а мужчина в клетчатом пальто? Вы ему подобрали конструктор, который он не получил в детстве? – Мужчина не смог скрыть усмешки.
- О нет, тут был интересный случай. Этот мужчина – профессор в местном медицинском университете. Несколько лет он посвятил себя поиску лекарства от очень неприятной болезни. На днях состоится конференция, на которой он хотел бы представить свое изобретение, но увы, в его исследованиях допущена небольшая ошибка. Я ему продал пару интересных, и очень редких, иследований, которые помогут ему исправить ошибку и показать свое исследование на конференции. А дальше… - Молодой человек замялся. – Время покажет, но возможно, эта болезнь больше не будет такой неприятной, как сейчас.
- Захватывающе! Надеюсь, его ждет успех. – Мужчина задумчиво обвел магазинчик взглядом. - Знаете, я считаю себя счастливым человеком, у которого все есть. Все, о чем я мечтал сбылось. Даже, если не сразу, и не совсем так, как я хотел, но все же – исполнилось. Даже сегодня, у меня день Рождения, и я решил вместо того, чтобы сидеть за столом, съездить на экскурсию в этот город. давно хотел и вот – желание сбылось. Что бы Вы могли мне предложить?
- Так сказать, подарок на день Рождения? – В глазах молодого человека снова появились огоньки.
- Что-то типа того,- мужчина усмехнулся.
- О, с радостью поучаствую в этом эксперименте! Никто еще не говорил, что «он счастлив». Обычно говоря, «у меня все есть».
Несколько минут, посетитель прогуливался мимо стеллажей, внимательно рассматривая стоящие на них книги. Мимо подоконников, и просто изучал убранство магазинчика, изредка поглядывая на суетящегося продавца. Тот несколько секунд изучал какие-то документы в папках, сложенные на стуле около прилавка, потом что-то искал среди стеллажей. Скорость, с которой он передвигался, ошеломляла мужчину.
«Возможно, годы берут свое», - неприятная мысль посетила его. Да, он разменял седьмой десяток, но он по-прежнему в хорошей форме и тщательно следит за своим здоровьем.
- Удивительно, что у Вас затишье, - прервал он тишину, ища глазами продавца.
- День на день не приходиться, - отозвался молодой человек, внимательно изучавший что-то в большом журнале. – Не поверите, вчера у меня не было ни одного клиента. Даже, просто спросить дорогу. А позавчера мне пришлось задержать на пару часов, так как от покупателей отбоя не было. Все! Готово! – позвал мужчину продавец. – Это то, что Вам нужно!
Мужчина осторожно взял подозрительно легкий, но очень красиво упакованный подарок.
- И это все?
- Почти, - продавец широко улыбнулся. – Тут за углом есть очень хорошая кофейня, где подают замечательный крепкий черный кофе и очень вкусные пирожные. Я рекомендую Вам открыть этот подарок именно там. А, да, Вам нужно поторопиться, скоро начнется настоящая метель.
- Спасибо, - мужчина умело скрыл разочарование. – Сколько с меня?
- Ни сколько! Для меня было удовольствием поучаствовать в этом эксперименте.
- Что ж, еще раз спасибо. – Мужчина запахнул пальто и уже в дверях услышал: «Счастливого дня Рождения», но когда обернулся, за прилавком никого не было.
***
Спустя некоторое время, официантка принесла еще чашку горячего крепкого кофе.
«Не обманул, действительно хороший кофе, - отметил про себя мужчина, сделав небольшой глоток, и посмотрел в окно. – И тут тоже». – Ему стало смешно, когда вместо оживленной улицы увидел только быстрые движения множества снежинок, создавая впечатление белоснежного покрывала, опустившегося на улицу.
Он еще раз ощупал полученный «подарок для души», и разорвал упаковку. На стол перед ним упала небольшая книга в темно-синей обложке, усыпанной звездами, с которой на него смотрел…
- Сириус, - только и смог пробормотать мужчина, вглядываясь в такие знакомые глаза. – Старый друг.
«…– Когда–нибудь, я напишу книгу о нем! Она так и будет называться – «Сириус»!
– Мечтаю ее прочитать!»
- Кэтрин А.Смит. Легенды о Сириусе. – По телу пробежала дрожь, и он попросил принести стакан воды. Только после этого, немного успокоившись, он открыл книгу.
На первой странице красивым почерком было выведено: «В память о моем лучшем друге Сириусе». – Она все-таки это сделала.
«В давние времени, далеко-далеко на Севере, где зима царствует двенадцать месяцев в году, зародился небольшой город. Жителей было немного, около десяти человек, но жили они одной большой и крепкой семьей…»
Мужчина закрыл книгу, незаметно вытерев глаза, и отвернулся к окну. В темном отражении стекла, он увидел себя много-много лет тому назад.
***
- Черный кофе, пожалуйста, - он поправил гитару и широко улыбнулся очень симпатичной официантке. По его телу разлилось довольное тепло от ее покрасневших щек и смутившегося взгляда. – Сдачу оставьте себе. – И подмигнув официантке, для закрепления результата, он взял свой заказ и занял один из столиков в кафе. Это было большое привокзальное кафе, куда приходили все, кто ждет поезд или только приехал. – Так, тут нужно что-то другое, - он постучал карандашом по блокноту. Слова никак не ходили ложиться в красивые строчки.
- Можно хотя бы сделать заказ и я уйду? – Внезапно донесся до него расстроенный женский голос. Официантка что-то грубо ответила, и девушка покинула кафе, он успел разглядеть только ярко-красные волосы.
Он задумчиво посмотрел на свой только начатый кофе, собрался и вышел на улицу. Хозяйку ярких волос он нашел без труда – она сидела на лавочке и гладила по голове большую серую собаку, что-то тихо шепча ей.
- Извините, - он подошел к ним почти вплотную. – У Вас какая-то произошла проблема в кафе?
- Нет, все нормально.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Если только убедить их, что можно быть чуточку культурнее и идти навстречу людям. – Она подняла на него глаза, и он почувствовал, как теряет связь с реальностью. – Я всего лишь хотела купить, что-нибудь перекусить и уйти. Сидеть там не собиралась, но и это тоже нельзя. – Она горько вздохнула и снова наклонилась к собаке. – Вы пугаете посетителей своим зверьем. – Передразнила она официантку. – Ну не могу же я оставить его на улице.
- Не уходите, пожалуйста, - быстро сказал он, прежде чем побежал обратно в кафе.
Официантка, та самая, которая смущалась от его комплиментов, и грубо отказала посетительнице, снова улыбалась ему, даже еще шире и демонстративно расстегнула две пуговички на блузке, но он уже не замечал ее движения. Более того, ему было неприятно видеть такое отношение.
- Держите, - он протянул девушке стаканчик с кофе и пакет с несколькими сэндвичами. – Не знал, что Вы любите, поэтому взял несколько. Тут ветчина, мясо и сыр.
- Ой, спасибо большое! – Девушка от счастья чуть не расплакалась. - Сколько я Вам должна?
- Нисколько, - улыбнулся он.- Составьте мне компанию в завтраке, и мы в расчете.
- Хорошо,- она кивнула, и с улыбкой достала пару сэндвичей с ветчиной, и отдала их лежащей у ее ног собаки.
Только сейчас он заметил, что это была совсем не обычная собака. Это был скорее волк, судя по форме головы, тела и расцветки.
- Нет, это не волк, - улыбнулась она, заметив его изучающий взгляд. – Но в его роду они были, только очень давно. Это порода северных собак, они популярны на моей Родине.
- То есть, Вы с Севера?
- Ага, там, где зима длиться почти двенадцать месяцев в году. А Вы?
- А я значит с юга, - рассмеялся он. – На самом деле я из городка, где зимы практически нет.
- Что же Вы тут делаете?
- Путешествую. В этом году мне исполнилось двадцать лет, и я решил исполнить давнюю мечту – увидеть мир и заодно, показать себя. А именно, я выступаю с песнями своего исполнения на разных мероприятиях. Надеюсь, что когда-нибудь, смогу пробиться в большой мир музыки.
- Красивая мечта! – Она восхищено посмотрела не него. – А Вы можете что-нибудь исполнить сейчас?
- Конечно! А что Вы хотите?
- Что-нибудь красивое… - Она смущено пожала плечами, а он уже доставал гитару. Слова песни, что не складывались еще полчаса назад, уже стояли перед глазами.
Он нерешительно провел по струнам и заиграл. Прохожие останавливались, слушали и аплодировали. Кто-то протянул несколько купюр, а маленький мальчик подарил шоколадку.
Он исполнил все свое творчество, добавив в конце общеизвестную песню про небо.
- Вас точно ждет успех, - сказала она, когда остались одни.
- Спасибо! – Услышать это от нее было намного приятнее, чем от всей толпы. – А Вы? Что Вы делаете тут так далеко?
- Подавала документы в медицинский университет. Говорят, в этом городе он один из лучших. Это моя мечта – стать хорошим врачом и помогать людям.
- Удивительно, - он изумлено смотрел на нее. – Я думаю, у Вас все получится!
- Спасибо! – она снова покраснела. - Что ж, спасибо Вам большое за помощь, - она поднялась, поудобнее ухватив поводок. – Но мне пора, надо еще найти гостиниц, чтобы пустили с ним. – Она кивнула на смирно лежащего рядом с ней пса.
- Тогда посоветую Вам гостиницу «Орел». Она в пятнадцати минутах ходьбы. Я только сегодня там зарегистрировался, и могу заверить, что видел там вывеску, что можно с собаками. Проводить Вас?
- Было бы очень любезно с Вашей стороны, - она снова покраснела. – Я боюсь заблудиться.
- А родители не переживают, что Вы тут одна?
- Я не одна. Я с Сириусом. – Она постаралась улыбнуться как можно беззаботней, но легкая тень грусти все равно проскользнула по ее лицу. – Родителей нет уже пару лет.
- Простите, мне очень жаль.
- Все нормально.
- Кстати, я – Крис.
- Кэтрин. Можно просто Кэти. А он - Сириус, - она показала на пса.
- Красивое имя! Кажется, есть звезда с таким названием…
– Есть, – она улыбнулась. – Самая большая звезда в созвездии Большого Пса. В детстве, мы с папой часто по ночам смотрели в телескоп, и он учил меня находить звезды и определять созвездия. И о каждом рассказывал легенды. Из всех, мне очень понравилась легенда о Большом Псе.
– Интересно, расскажи, пожалуйста.
– Считается, когда только зародился наш город, это было еще маленькое поселение, пришла беда – очень холодная зима. Люди до сих пор называют этот период «голодной зимой». Казалось, все стихии ополчились против людей. Под началом молодого охотника, люди объединили силы и запасы под одним кровом. А когда и они кончились, этот же охотник, собрал самых крепких мужчин и повел за собой на «охоту». Из–за страшной непогоды, люди не могли найти дорогу домой, и тогда появился волк, который вывел людей из леса и остался с ними. Чтобы дети не боялись, назвали его Большим Псом. Всю «голодную зиму» люди продержались благодаря отваге молодого охотника и серого волка. Когда опасный период закончился, охотник оставил волка у себя. Считается, что все собаки в нашем поселении – наследники Большого Пса. Когда Большой Пес состарился, он не умер, а попал на небо и стал созвездием, которого так и назвали. Отец верит, что когда мы умираем, то попадаем на небо и становимся звездами. Так мы продолжаем наблюдать и охранять тех, кто нам дорог. А когда необходима наша помощь, то мы спускаемся, в обличие животного. – Кэтрин смущенно подняла глаза. – Когда–нибудь, я напишу книгу о нем! Она так и будет называться – «Сириус»!
– Мечтаю ее прочитать! – Он тонул в ее синих глазах, полных мечтами и надеждами.
- Когда у тебя поезд, - спросил он, ненавязчиво переходя на «ты».
- Через неделю.
- Тогда мне надо сдать свой билет, ведь у меня теперь есть причина, из-за которой я могу задержаться! – Он рассмеялся, наблюдая, как смущается его спутница.
Возможно, благодаря новому знакомому, у нее не возникло проблем с заселением в номер, а может, просто удачное стечение обстоятельств.
Всю неделю до ее поезда, они провели вместе. Казалось, что они знают друг друга всю жизнь. Более того, они испытывали странное чувство единения, когда были вместе. Нет, у них были разные вкусы и взгляды на жизнь, но именно это и сближало их.
Он всегда относился к животным равнодушно, но после знакомства с Сириусом, он не мог оторваться от него. Он-то играл с ним, то бегал, то просто гладил.
Неделя подходила к концу, и в последний день, гуляя вечером по городу, он наконец-то решился задать вопрос, который не мог задать ранее.
- Поехали со мной? Вдвоем мы сможем добиться много.
- Думаю, не стоит. – Она опустила глаза. – Ты хочешь посвятить себя творчеству. Дарить людям радость и веселье, а я… Я хочу спасать жизни.
- Ты можешь учиться и практиковаться где-нибудь здесь или в любом другом городе. Зачем возвращаться туда, где холодно?
- Там мой дом. И там, плохо с медициной. Хороший врач не помешает.
- Тогда, давай я поеду с тобой?
– Не надо. Я не смогу простить себе, если ты расстанешься со своими мечтами из–за меня. Возможно сейчас, ты считаешь, что готов с этим смириться, но пройдет несколько лет, возможно, десятки лет, и ты будешь сожалеть, что пошел за мной. Вряд ли ты сможешь добиться того, чего хочешь в маленькой холодном городке, где на всех один клуб, он же театр, он же кинозал. – Теплая улыбка плохо скрывала печаль в голосе. – Твое сожаление будет терзать не только тебя, но и меня, даже, если ты мне ничего не скажешь. Пойдем! – Она резко встала с лавочки и потянула меня в сторону. – Я не хочу провести этот день в печали и раздумьях! Я хочу, чтобы этот день запомнился навсегда!
***
- Добавки? – Голос официантки вернул его из путешествия по воспоминаниям.
- Что, простите?
- Долить кофе? – Официантка указала на небольшой чайник с кофе, который держала в руках.
- А, да, пожалуйста. – Горячий напиток отрезвлял его, возвращал из забытых воспоминаний, но они все равно всплывали в памяти, словно картинки калейдоскопа.
***
Ему вспомнилось, как он обнял ее на прощание, и прижался головой ко лбу ее верного спутника. До сих пор он ощущал горячий шершавый язык, коснувшийся его щеки. Он помнил, как уходил поезд, а в душе его была буря – он хотел броситься к ней, но что-то удерживало его.
Спустя несколько лет, он понял, что она была права, не позволив нарушить мечту каждого из них.
Он вспомнил, как удачно выступал на концерте, исполняя песни, и его заметил один крупный продюсер. В последствии, его песни быстро набирали популярность и транслировались не только по всей стране, но и за ее пределами. Он надеялся, что она слышит их, ведь каждая песня была посвящена ей.
Он помнил, что не раз журналисты спрашивали его: «Кто его муза?» Но, он, ни разу не ответил на этот вопрос, а лишь загадочно улыбался и просил следующий. Это было слишком личное для него. Она была только его, она жила в его сердце, его Кэти.
Он помнил ту бессонную ночь, когда принял решение найти ее, не смотря ни на что. И до сих пор чувствовал тот укол ревности, пронзивший его сердце, когда случайно увидел газету в руках прохожего, с главной страницы которой, на него смотрела она, прижимающая к себе Сириуса, а рядом, обхватив ее за плечи, стоял мужчина. В статье говорилось о том, что молодая, но очень талантливая врач-хирург, открыла свою медицинскую клинику, в которую съезжаются люди со всей страны. Ниже была приписка, что не смотря на скорую свадьбу, она не оставит свою работу в клинике. Он помнил, как больно далось ему решение – не мешать ей.
Спустя год познакомился с девушкой Ларой, которая была его тайной поклонницей, и в скором времени женился на ней. Нет, она была совсем другая. Не такая, как «его Кэти». И к ней он не испытывал ни таких же чувств, ни похожих, но он решил для себя, что любовь у каждого своя. Лара ушла в другой мир несколько лет назад, оставив ему двух детей, которые уже радовали его внуками. Хорошая была женщина, жаль, что он так и не смог подарить ей свое сердце. Не смотря на годы – оно так и осталось у «его Кэти».
***
Мужчина допил остатки остывшего кофе и поднялся с места. На улице по-прежнему бушевала непогода, но он чувствовал, что ему уже пора идти. Положив во внутренний карман пальто драгоценный подарок, он накинул пальто и подошел к кассе. В ту же минуту, дверь в кафе распахнулась, впуская забредшего путника, под звуки серебряного колокольчика и завывания ветра.
- Добрый вечер, - донеслось до мужчины, и в этом голосе он услышал знакомые нотки. Медленно, словно боясь спугнуть догадку и не допуская никаких мыслей, он повернулся к двери. Знакомые яркие волосы, серая собака на поводке и те самые глаза. На секунду, ему показалось, что время остановилось и он вернулся в те далекие года.
- Кэти? – Его голос звучал глухо.
- Крис?
- Моя Кэти! – С несвойственной ему быстротой, он подбежал к ней и заключил в объятиях.– Сириус? – Он опустился на корточки перед псом и прижался к его лбу. Горячий шершавый язык коснулся щеки мужчины и на его глаза навернулись слезы. – Старый друг. Как же я по вам скучал!
- Правнук, - тихо сказала она, опускаясь рядом с ним и гладя пса по голове.
- Нет, это он. Легенды не врут.
***
Великий задумчиво смотрел на экран, усмехаясь от того, как быстро разгорается точка соприкосновений судьбы двух людей, когда в дверь тихо постучали, и в комнату вошел молодой человек во фраке.
- Добрый вечер, - тихо произнес он, протягивая толстую папку. – Заказ выполнен, отчет готов.
- Благодарю. – Также тихо ответил Великий. – Спасибо за сотрудничество.
- И Вам, - молодой человек поклонился и тихо вышел из комнаты.
Великий открыл папку и внимательно пригляделся к исписанным красивым почерком листам.
«Порой, чтобы сделать мир чуточку светлее, необходимо пожертвовать чем-то большим и светлым. А наша работа – вознаградить за эту жертву» - подумал он, и улыбаясь, повернулся к экрану, где двое наслаждались наконец-то заслуженным вознаграждением.
С любовью, Калинина К.С.
09.02.2024г.
Цикл "Великий"
