Начало нового полевого сезона уже порадовало мордовских палеонтологов ценными находками.
Об этом сообщил известный в нашем регионе исследователь доисторического периода, научный сотрудник Республиканского краеведческого музея им. И.Д. Воронина Игорь Мелёшин.
Компанию в разведывательной экспедиции по северо-восточной части Мордовии ему составил увлечённый палеонтологией Алексей Начаркин. Кстати, палеонтология – это семейное хобби Начаркиных. Вместе с Алексеем разведывательные экспедиции нередко совершают его супруга и сын Илья.
Именно Алексею удалось найти на территории Атяшевского района окаменевшие кости ископаемой морской ящерицы – мозазавра, близкого родственника современных варанов.
Хотя ученые считают, что мозазавры очень сильно отличались от современных ящериц. Строение их внутренних органов больше напоминало организм китообразных, они отличались быстрым обменом веществ, были теплокровными и живородящими.
В течение последних 20 млн. лет мелового периода мозазавры вытеснили всех своих конкурентов, в том числе крупных ламнообразных акул и плиозавров, и оказались доминирующими морскими хищниками своего времени. Правда, 66 млн. лет назад исчезли вместе с динозаврами и птерозаврами в результате массового вымирания.
— Это уже второе достоверное обнаружение остатков представителей семейства мозазаврид на территории республики, — поясняет Игорь Мелешин. – Фрагменты костей лежали на поверхности и, увы, оказались сильно разрушены. Однако в ходе расчистки Алексею удалось обнаружить почти целое тело позвонка, на котором сохранились характерные диагностические признаки, необходимые для установления принадлежности костей представителю вымершего семейства морских рептилий.
Отложения, из которых извлекли окаменевшую часть скелета, сформировались в кампанском веке позднего мела, около 80 млн. лет назад, в относительно мелководных условиях северо-западной оконечности Русского моря. Этот исчезнувший морской бассейн оставил после себя богатое наследство в виде разнообразных осадочных отложений и, конечно, окаменелых остатков его обитателей, в том числе, удивительных морских рептилий. Только на территории нашего региона ранее уже находили два неполных скелета и фрагмент ласта плезиозавров, а также коронку зуба небольшого мозазавра.
Позвонок мозазавра, обнаруженный 19 мая, после необходимой обработки и дополнительного исследования пополнит палеонтологическую коллекцию Республиканского краеведческого музея им. И.Д. Воронина.