Этот феномен заключается в том, что люди помнят события, которые никогда на самом деле не произошли. Эффект получил название по живому примеру – после смерти Нельсона Манделы в 2013 году люди утверждали, что помнят его смерть в 1980-х годах.
Например, песня из фильма со Светланой Светличной - "пять минут, пять минут - это много или мало", хотя такой строки в песне нет. То же самое произошло с известной фразой Бориса Ельцина в 1999 году - он сказал не "я устал. я ухожу", а "я ухожу. я сделал все, что мог".
Эффект Манделы позволяет предположить, что прошлое может изменяться тем, кто контролирует нашу симуляцию.
Причиной нарушений памяти могут быть повседневные травмы или заболевания. Однако, ученые все чаще отдают предпочтение источнику – ошибке в схематическом мышлении. Множество когнитивных процессов происходят автоматически, множество устоявшихся убеждений и стереотипов, накопленных за жизнь, сохраняются в памяти.
В моменты "пробелов" в воспоминаниях мозг просто заполняет их другой информацией, создавая почти верное, но всё же искажённое событие. И впоследствии человек, который стремится поделиться каким-то рассказом с максимальной детализацией, добавляет в него вымышленные факты.