Недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Висконсин–Мэдисон под руководством вирусолога Йошихиро Каваоки, подтвердило опасность употребления сырого коровьего молока в контексте вспышки птичьего гриппа H5N1 в молочных стадах США. Их результаты, опубликованные в журнале New England Journal of Medicine, показывают, что мыши, которых кормили сырым молоком, содержащим вирус H5N1, быстро заболевали. Птичий грипп H5N1 был впервые обнаружен у молочных коров в США в конце марта 2024 с помощью мазков из носа и образцов молока. С тех пор вирус распространился по многочисленным молочным стадам в нескольких штатах. Хотя вирус, по-видимому, нелегко передается от животных к людям, известно о двух случаях заражения людей, связанных с этой вспышкой. В обоих случаях речь шла о работниках молочной фабрики, которые имели длительный тесный контакт с инфицированными коровами. Обычное молоко считается безопасным благодаря пастеризации, которая эффективно убивает вирус. Однако потребление непастеризованного или "сырого" молока по-прежнему вызывает обеспокоенность. Некоторые потребители предпочитают сырое молоко, считая его более полезным для здоровья, но исследования Каваоки показывают, что такая практика может способствовать передаче вируса H5N1 людям и другим млекопитающим. В ходе исследования у мышей, которым давали сырое молоко, зараженное вирусом H5N1, симптомы заражения проявились в течение суток. Вирус был обнаружен в высоких концентрациях в органах дыхания и в умеренных - в других органах, что указывает на системную инфекцию. В ходе исследования также была изучена стабильность вируса H5N1 в охлажденном сыром молоке. При хранении при температуре 4 градуса по Цельсию уровень вируса медленно снижался в течение пяти недель, что указывает на то, что вирус может оставаться заразным в течение длительного времени. С другой стороны, пастеризация значительно снижает содержание вируса до неопределяемого или едва определяемого уровня, хотя в некоторых случаях и не устраняет его полностью. Несмотря на небольшие различия между лабораторными условиями и крупномасштабной промышленной пастеризацией, полученные результаты подчеркивают эффективность термической обработки для обеспечения безопасности молока для употребления в пищу. Исследователи пришли к выводу, что реальная опасность заражения H5N1 заключается в употреблении сырого молока. Ученые рекомендуют избегать употребления сырого молока, чтобы снизить риск заражения птичьим гриппом и другими патогенами. Исследование напоминает о более широком риске для здоровья, связанном с сырым молоком, и подчеркивает важность пастеризации для обеспечения безопасности молочных продуктов.